Los ministerios episcopales de equipos médicos ayudan a aliviar la carga de la enfermedad y los problemas de movilidad.
Nancy McCormick, en primer plano, rellena una solicitud para obtener el equipo necesario para su madre de 97 años, mientras Cassandra Durham Jones, voluntaria del Ministerio de Equipos Médicos de St. James Eatontown, se prepara para ayudarla. Foto: Mary Frances Schjonberg/Episcopal News Service
[Servicio de Noticias Episcopales] Un reemplazo articular planificado, un accidente traumático, un diagnóstico terminal o los desafíos de un cuerpo que envejece pueden cambiar la vida, además de ser costosos.
El costo del equipo y los suministros necesarios puede ser una pesadilla para muchas personas. El equipo médico duradero, como sillas de ruedas, andadores, inodoros portátiles, bastones, muletas y sillas de ducha, cuesta cientos de dólares; sin embargo, una vez que las personas se recuperan, la mayoría ya no necesita dicho equipo.
Aquí entran en juego los servicios de préstamo de material médico episcopal, gestionados por las iglesias. Su objetivo es proporcionar a las personas el equipo y, en ocasiones, los suministros que necesitan. Todo es gratuito y el equipo se devuelve cuando ya no se necesita.
El Ministerio de Equipos Médicos de St. James en Eatontown, Nueva Jersey, presta equipos médicos duraderos y también distribuye suministros como vendas y ungüentos para el cuidado de heridas, pañales para adultos, catéteres, sondas de alimentación y bolsas de ostomía.
Según Jeff Hughes, uno de los nueve voluntarios que dirigen el ministerio, los donantes que aportan equipos y dinero han sido tan generosos con la labor de la iglesia episcopal de St. James que esta también puede ayudar a otros grupos tan cercanos como Pensilvania y tan lejanos como Ucrania.
“Si lo pides, probablemente pueda encontrarlo”, dijo la voluntaria Kathy Braun, señalando las habitaciones y los pasillos de St. James, repletos de equipos y suministros.
Nancy McCormick, de Point Pleasant, Nueva Jersey, conoció el ministerio cuando a la hija de una amiga le diagnosticaron cáncer y necesitaba ayuda. Recientemente, McCormick acudió a St. James para recoger una silla de ducha para su madre de 97 años. «Me ha sido de gran ayuda venir y conseguir todo el equipo que necesito», comentó, y añadió que devuelve el equipo usado y consigue otro según cambian las necesidades de su madre.
El ministerio de St. James comenzó en 2022 cuando Brian Meagher, miembro de la parroquia e ingeniero jubilado, conoció a un hombre sin hogar que se desplazaba en una silla de ruedas motorizada con problemas de batería. Meagher quiso ayudar a reparar el equipo y se enteró del Ministerio de Equipos Médicos de Pluckemin , dirigido por la iglesia presbiteriana de Pluckemin, Nueva Jersey, desde 2010. El ministerio ayudó a Meagher a conseguirle al hombre una silla de ruedas motorizada más nueva y mejor, sin costo alguno. El grupo presbiteriano animó a Meagher a iniciar el ministerio de St. James en colaboración con ellos.
Judy Jackson, fundadora y coordinadora del Banco de Material Médico de San Juan en Bandon, un pueblo rural del suroeste de Oregón, encontró inspiración en una fuente inesperada. La Iglesia Episcopal de San Juan no contaba con un sacerdote permanente en 2017 y carecía de un ministerio de extensión comunitaria. Una sacerdotisa suplente mencionó que había oído hablar de los bancos de material médico y sugirió que la pequeña congregación considerara este ministerio.
St. John's comenzó con una silla de ruedas e hizo un llamamiento a la comunidad para que hicieran donaciones. Hoy en día, cuentan con cerca de 200 equipos de movilidad para prestar, afirmó.
El ministerio también recibió fondos iniciales de la iglesia y la diócesis, así como de una organización benéfica local de mujeres . El ministerio no solicita donaciones económicas, pero muchas personas desean ofrecer algo a cambio de la ayuda recibida, explicó Jackson.
La atención pastoral suele ir acompañada del equipo. Los voluntarios comentan que algunas personas lloran al donar artículos que un familiar o amigo ya no necesita. Los donantes, añaden, se sienten satisfechos de que el equipo que aportan pueda ayudar a otros, tal como ayudaron a sus seres queridos.
Laurie Friedman, voluntaria en el servicio de préstamo de libros de St. John's, comentó que últimamente sentía que "la mayor parte de lo que hacía allí era escuchar las historias de la gente y crear un espacio para que compartieran lo que querían".
“Parecía que todo el mundo tenía una historia que contar sobre por qué estaban allí buscando algún tipo de equipo médico. Gran parte de nuestro trabajo consiste en proporcionar el equipo necesario, pero igual de importante es que ofrecemos amabilidad y una manera concreta de ayudar a las personas a afrontar sus situaciones estresantes.”
– La Reverenda Mary Frances Schjonberg es una escritora independiente que anteriormente fue editora senior y reportera del Episcopal News Service.