Una escultura en una iglesia de Texas, cerca de un centro de la NASA, rinde homenaje a los afroamericanos y a las mujeres vinculadas a la carrera espacial.
La escultura EarthRise, ubicada frente a la Iglesia Episcopal de Santo Tomás Apóstol en Houston, Texas, fue inaugurada el 16 de agosto en una ceremonia de dedicación. Foto: Diócesis de Texas
[Servicio de Noticias Episcopales] Una iglesia episcopal ubicada cerca del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas, rinde homenaje a los afroamericanos, las mujeres y las personas de grupos subrepresentados que fueron pioneros en el programa de exploración espacial de los Estados Unidos.
EarthRise, una nueva instalación de arte público ubicada frente a la Iglesia Episcopal de Santo Tomás Apóstol , toma su nombre de la famosa fotografía de la Tierra tomada en 1968 por la tripulación del Apolo 8 durante su órbita lunar. La estructura, con su cubierta parabólica, evoca el borde de un ala, y en su mosaico de vidrieras se representan a unas 50 personas de color. Debajo, ocho placas forman los laterales de una cápsula espacial en miniatura y muestran fotografías y textos que rinden homenaje a los logros de personas cuya valentía, innovación y perseverancia contribuyeron a expandir la exploración espacial de la humanidad.
La escultura, financiada en gran parte a través de un fondo de la Diócesis de Texas para proyectos de reconciliación racial, fue inaugurada en una ceremonia el 16 de agosto a la que asistieron aproximadamente 400 personas, entre ellas el ex administrador de la NASA, Charles Bolden Jr. , miembro de larga data de St. Thomas.
“Espero que todos los jóvenes que visiten EarthRise se sientan inspirados”, dijo Bolden, cuya breve biografía es una de las ocho incorporadas a la escultura. “Puedes hacer lo que quieras. Nunca dejes que otros te definan ni te digan quién eres”, dijo Bolden en un artículo diocesano sobre la inauguración . “En particular, para las mujeres y las personas de color, pueden hacer lo que quieran, pero tienen que estudiar. Tienen que esforzarse mucho”.
Las historias de los ocho homenajeados de EarthRise también se pueden encontrar en la página de esculturas del sitio web de la iglesia.
El obispo de Texas, Andy Doyle, también habló en la inauguración. "EarthRise nos recuerda que la historia cobra mayor fuerza cuando se cuentan todas las historias", dijo Doyle.
La idea de la escultura EarthRise se inspiró en el interés de la diócesis con sede en Houston por crear marcadores históricos como parte de un importante esfuerzo de reconciliación racial que lanzó en 2020. Ese año, su consejo diocesano aprobó 13 millones de dólares para la recién creada Iniciativa de Visión Misionera para la Justicia Racial , que estableció varios fondos, dotaciones y becas, incluido el Fondo Joseph y John Talbot para la Reconciliación Racial.
Uno de los objetivos del Fondo Talbot ha sido instalar marcadores y monumentos conmemorativos que narren las historias no contadas de violencia histórica y otros episodios de injusticia contra las comunidades de color. En la Iglesia Episcopal de Santo Tomás Apóstol, los líderes parroquiales consideraron cómo podrían participar. El reverendo Mike Stone, rector de Santo Tomás, declaró al Servicio de Noticias Episcopales que la congregación imaginaba un marcador histórico centrado en los logros positivos.
“¿Y si hiciéramos algo para celebrar?”, preguntó Stone. Los líderes parroquiales sugirieron destacar las contribuciones de la comunidad afroamericana a la carrera espacial, y los líderes diocesanos dieron su aprobación.
En 2022, gracias a una subvención de 116 000 dólares del Fondo Talbot y a otros 15 000 dólares recaudados por la congregación, eligieron un diseño de Genesis Art Collaborative entre tres finalistas. Tras varios años de trabajo de ingeniería, obtención de permisos y construcción, EarthRise fue tomando forma.
Paralelamente al trabajo de Genesis Art Collaborative en la escultura, la congregación grabó imágenes de vídeo del proyecto y entrevistas con algunos de los pioneros de la NASA, que se convertirán en un documental supervisado por un miembro de la congregación.
La escultura se ilumina por la noche y está abierta al público en cualquier momento. Personas de todos los ámbitos de la vida pueden inspirarse en las palabras que se muestran en la parte superior de la maqueta de la cápsula espacial: «Juntos podemos hacer más».
David Paulsen es reportero y editor sénior de Episcopal News Service, con sede en Wisconsin. Puede contactarlo en dpaulsen@episcopalchurch.org.