Preguntas y respuestas: El obispo presidente Michael Curry reflexiona sobre nueve años llenos de acontecimientos como líder de toda la iglesia

El obispo presidente de la Iglesia Episcopal, Michael Curry, durante un viaje a Asia en 2017. Foto: Tsang-Hing Ho

[Servicio de Noticias Episcopales] El obispo presidente Michael Curry fue elegido y confirmado en junio de 2015 en la 78.ª Convención General, y el 1 de noviembre de ese mismo año, fue investido como obispo presidente , convirtiéndose en el primer líder denominacional negro de la Iglesia Episcopal.

Durante los nueve años de mandato de Curry, han ocurrido muchos acontecimientos, desde desastres naturales en numerosas diócesis hasta una pandemia mundial que trastocó gran parte de la vida parroquial y obligó a la iglesia a adoptar nuevas tecnologías para mantenerse conectada. A lo largo de este periodo, Curry ha liderado a la iglesia en su enfoque hacia la reconciliación racial, la evangelización y el cuidado de la creación, predicando el amor cristiano para contrarrestar el odio social que sigue alimentando las divisiones políticas en Estados Unidos y en otros países.

Curry también tuvo la oportunidad de dirigirse a una audiencia estimada de miles de millones de personas cuando se le pidió que pronunciara el sermón en la boda real del príncipe Harry y Meghan, duquesa de Sussex, en mayo de 2018. Ese sermón atrajo repentinamente la atención mundial hacia el mensaje cristiano de Curry sobre el poder del amor, mientras que los episcopalianos de toda la iglesia continuaron recibiéndolo con gran calidez en innumerables visitas pastorales y campañas de evangelización.

Aquí se pueden ver vídeos de 10 sermones destacados de Curry.

El reverendo Jim Wallis, segundo desde la izquierda, y el obispo presidente Michael Curry lideran a sus compañeros del clero en una vigilia titulada "Reclamando la integridad de la fe durante la crisis política y moral" mientras se dirigen a la Casa Blanca en mayo de 2018. Foto: Reuters

Muchos episcopalianos también adoptaron el Camino del Amor, una serie de recursos que Curry y su equipo produjeron en 2018 para ayudar a los cristianos a desarrollar una "regla de vida" basada en las enseñanzas de Jesús . Estos recursos y otras iniciativas de toda la iglesia ayudaron a subrayar la identidad de la iglesia como lo que Curry llamó "la rama episcopal del Movimiento de Jesús", y él ha buscado mantener a la Iglesia Episcopal conectada con otras provincias de la Comunión Anglicana a pesar de las tensiones por las diferencias teológicas de algunas provincias.

El mandato de Curry finaliza el 31 de octubre, fecha en la que entregará las riendas al obispo presidente electo Sean Rowe. Mientras Curry, de 71 años, se prepara para dejar el cargo y pasar más tiempo cerca de su hogar en Raleigh, Carolina del Norte, Episcopal News Service habló con él por Zoom para conocer sus reflexiones sobre su agitada primacía y el camino que le espera.

Las siguientes preguntas y respuestas han sido condensadas y ligeramente editadas para mayor claridad.

ENS : Cada nueve años, la Iglesia Episcopal tiene la oportunidad de preguntarse cuál es el papel del obispo presidente y quién sería la persona más idónea para desempeñar ese papel. Me interesan sus reflexiones generales al respecto, pero también, comenzando con un rol canónico específico, el obispo presidente “deberá visitar todas las diócesis de esta iglesia”. Usted ha viajado a más de 100 diócesis, finalizando su visita en Wyoming.

Curry : Todos excepto Venezuela.

ENS : ¿Qué importancia han tenido esas visitas, tanto para usted como para la iglesia?

Curry : Recuerden, la iglesia es grande y está dispersa. Estamos en varios países, en varias zonas horarias y en varias culturas. Parte del rol del obispo presidente es, al menos, intentar ser una especie de enlace para todos. Esto se hace al reunir a la Cámara de Obispos, que representa a todas las diócesis de la iglesia. Esto se hace con la Convención General, donde hay representantes de toda la iglesia. Pero esa función de visita... todavía no hay nada como estar presente en persona. En línea puede complementar eso, como aprendimos durante la pandemia. Además, el obispo presidente es el portavoz de la iglesia, encargado de hablar tanto a la iglesia misma como en nombre de la iglesia al mundo entero en nombre del Evangelio. Cada obispo presidente ha sido llamado para un tiempo y una labor específicos. Y cuando miro hacia atrás, veo que cada uno sirvió a los propósitos de Dios en ese momento particular. Creo que yo también lo hice en un momento particular, pero no servimos en el siguiente. Se necesita una nueva voz en el siguiente.

El obispo presidente Michael Curry habla en agosto de 2022 en la Conferencia de Lambeth de obispos anglicanos en Canterbury, Inglaterra. Foto: Richard Washbrooke/Para la Conferencia de Lambeth

ENS : ¿Sentiste hace nueve años que te estaban llamando para un propósito y un momento específicos? Mirando hacia atrás, ¿qué tenía ese momento que te hizo sentir que eras la persona indicada para desempeñar ese papel?

Curry : Creo que, en cierto modo, parte de la razón por la que fui llamado y elegido fue para ayudar a la iglesia a recuperar nuestra fe, siguiendo a Jesús de Nazaret, como la forma en que Dios nos muestra su amor en sus enseñanzas, en su espíritu, y creyendo que puede marcar la diferencia por el poder de su resurrección. Para ayudarnos a recuperar, fortalecer y desarrollar la labor de reconciliación racial, pero aún más ampliamente, para ayudarnos a recuperar nuestra reconciliación con su creación. La reconciliación con Dios significa reconciliación entre nosotros y con toda la creación de Dios. Y vivirla, encontrar maneras de fomentarla. Eso implica la evangelización. El tiempo dirá cuán efectivos fuimos, pero hicimos nuestro mejor esfuerzo, y espero que le estemos entregando al obispo Rowe y a la presidenta de la Cámara de Diputados, Julia Ayala Harris, un barco que navega en la dirección de la fe y listo para explorar nuevos horizontes.

ENS : ¿Hay iniciativas que usted impulsó o enfoques que adoptó que considere que contribuyeron a ello? Sin duda, la gente recuerda sus apariciones en campañas de avivamiento, algunos de los materiales sobre reconciliación racial o el Camino del Amor.

Curry : Creo que la iglesia tiene a su disposición recursos extraordinarios: el programa Camino del Amor, cursos de capacitación en evangelización diseñados para episcopalianos, todo el currículo de Tierra Sagrada, materiales para la justicia racial y la reconciliación, la creación de la Coalición por la Justicia y la Equidad Racial, algo que ruego que perdure mucho más allá de nosotros, o mientras exista la necesidad de realizar ese trabajo. El cuidado de la creación: ahora hay un nuevo currículo disponible para ello. Hemos intentado implementar buenas iniciativas y desarrollar las que ya existían. Y espero que se hayan sentado las bases para la próxima generación. Espero que tengan una buena base en la fe sobre la cual puedan construir.

ENS : Usted mencionó otra función canónica del obispo presidente: proclamar la palabra de Dios a la Iglesia en todo el mundo. No hubo mejor escenario para ello que su sermón en la boda real de 2018. Mirando hacia atrás, ¿qué tan significativo considera que fue ese momento para el resto de su mandato como obispo presidente?

Esta foto publicada por U2 muestra al obispo presidente Michael Curry posando con miembros de la banda, de izquierda a derecha, Bono, The Edge, Larry Mullen Jr. y Adam Clayton detrás del escenario en el Madison Square Garden en junio de 2018.

Curry : Sabes, recuerdo que cuando estaba trabajando en ese sermón, tomé la decisión de que tenía que dar voz a la esencia de lo que significa ser cristiano, ser seguidor de Jesucristo. Ese amor, en el que se basaba el mensaje, era un intento de hacer eso, de darle voz, tanto a la iglesia como al mundo en general. Y sé que lo he dicho en otras ocasiones, pero escuché a más gente acercarse y decirme algo como: "No sabía que el cristianismo se trataba de amor". No sé por qué me sorprendió. Me sorprendió el nivel [de respuesta]. Así que mi esperanza entonces era que ese sermón ayudara a corregir el rumbo en cuanto a cómo se nos percibe, y nos ayudara a ser correctos y claros acerca de quiénes realmente estamos llamados a ser. Sabes, ninguno de nosotros es perfecto. No lo somos. Todos cometemos errores. Y todos somos pecadores. Pero tenemos una Estrella Polar que seguir, y esa Estrella Polar —Jesús y su forma de amar— es la forma de vida.

ENS : ¿Aquel momento también se trataba de revitalizar la propia iglesia, la Iglesia Episcopal?

Curry : Creo que se trataba más bien de contarle a la comunidad mundial en general de qué trata la fe cristiana, de qué se trata realmente, y cuál es el sueño de Dios para esta creación y todos sus hijos. Ese es realmente el mensaje que quería transmitir.

ENS : Otro acontecimiento fue la forma en que la pandemia trastocó por completo la iglesia, al menos en aquel momento de 2020, aunque todavía sentimos sus repercusiones. ¿Cree que esa experiencia marcó un nuevo rumbo para la iglesia? ¿O, por el contrario, la impulsó a seguir el mismo camino, para bien o para mal? Se ha hablado mucho del declive de la iglesia. Por otro lado, hay maneras alentadoras en que la iglesia está respondiendo a esta nueva realidad.

Curry : Sí, es una mezcla de todo eso, supongo, y el tiempo lo dirá. Pero ciertas realidades que ya estaban ahí salieron a la superficie. Ya sabes, en la Biblia, en la historia de Noé, no saben si hay tierra. Siguen buscando tierra. Y finalmente, hay un pájaro volando y lleva una ramita, que es una señal de que hay algo de follaje en algún lugar, lo que significa que probablemente hay tierra en algún lugar. Es una especie de ramita de esperanza. Creo que vimos algunas ramitas de esperanza, tanto para la sociedad humana en general como para la iglesia, en el sentido de que hicimos algunas cosas que probablemente nunca hubiéramos hecho en términos de encontrar formas de adorar, encontrar formas de cuidarnos unos a otros, encontrar formas de hacer nuestro trabajo y dar testimonio en el mundo más amplio, tanto en el servicio como en el testimonio de justicia y compasión. Había ramitas de esperanza por toda la iglesia. Y no estaban solo en las grandes iglesias y las grandes ciudades. He hablado de una congregación maravillosa en Colorado [ la Iglesia Episcopal de San Jorge en Leadville ]: encontraron la manera de mantener su programa de alimentación. Hay iglesias así por todas partes. Hubo destellos de esperanza durante la pandemia, que me indican que el Espíritu Santo aún no ha terminado con esta iglesia y que hay un futuro. Uno de mis pasajes favoritos es el de la Última Cena, en Juan 13-17. En ese momento, Jesús dice: «Hay muchas otras cosas que podría decirles, pero ahora no las pueden comprender. Pero esto sí lo sabrán: el Espíritu de la verdad los guiará a toda la verdad». Ese mismo espíritu guiará ahora a esta iglesia en su testimonio y en su manera de seguir a Jesús de Nazaret y su amor en un nuevo día que ninguno de nosotros imaginó.

El obispo presidente Michael Curry predica en febrero de 2019 en la Capilla del Buen Pastor del Seminario Teológico General de Nueva York. Foto: Seminario Teológico General

ENS : Estoy seguro de que no quiere adelantarse a su sucesor, Sean Rowe, y no espero que deposite ninguna expectativa en él. Sin embargo, dado que mencionó que cada obispo presidente es llamado para la iglesia en ese momento, me pregunto qué tipo de iglesia y en qué momento se necesita a alguien como Sean Rowe.

Curry : Oh, ni siquiera me atrevería a saberlo. Eso será entre el obispo Sean Rowe, la gente de la Iglesia Episcopal y el Espíritu Santo. Y estoy seguro de que el Espíritu va a trabajar con él, con esta iglesia y con este mundo, y guiará a esta iglesia, guiará a este nuevo obispo presidente, lo guiará hacia la verdad de Dios. Sé que lo hará. Es decir, yo lo hice a pesar de mí mismo. Mis predecesores lo hicieron a pesar de sí mismos. Sé que nos guiará hacia una iglesia más fiel y más eficaz para el tiempo en que nos encontramos, sea cual sea. Realmente no sé cómo será. Creo que tiene buen juicio, de verdad lo creo. Y creo que los obispos lo eligieron y la iglesia consintió al sentir que este es el líder que necesitamos, como dice el Libro de Ester, "para un tiempo como este". Creo que Sean Rowe y Julia Ayala Harris [Presidenta de la Cámara de Diputados] han sido llamados a este reino para un momento como este, y estoy deseando ver qué van a hacer.

David Paulsen es reportero y editor sénior de Episcopal News Service, con sede en Wisconsin. Puede contactarlo en dpaulsen@episcopalchurch.org.