En nueve años, los viajes del obispo presidente han tocado más de 100 diócesis y el número sigue aumentando.
El obispo presidente Michael Curry predica el 25 de julio de 2017 en la 145a Convocatoria de Niobrara en Red Shirt Table, Dakota del Sur. Foto: David Paulsen / Servicio Episcopal de Noticias
[Servicio de Noticias Episcopales] Una de las principales funciones del obispo presidente de la Iglesia Episcopal es visitar cada diócesis al menos una vez durante los nueve años de mandato del líder de la denominación, y para el obispo presidente Michael Curry, que concluirá su mandato a finales de octubre, eso ha significado muchos viajes: más de 100 diócesis y la cifra sigue aumentando.
¿La diócesis de Alaska? Curry predicó allí en septiembre de 2017 durante una reunión de la Cámara de Obispos en Fairbanks. ¿La diócesis de Puerto Rico? Curry viajó allí en enero de 2018 , meses después de que el territorio fuera azotado por el huracán María. ¿Taiwán? ¿Dakota del Sur? ¿Florida? Sí , sí y sí.
“Una de las grandes alegrías y verdaderos privilegios de servir como obispo presidente de nuestra iglesia ha sido tener una visión panorámica de quiénes somos realmente como seguidores de Jesús al estilo episcopal”, dijo Curry en una declaración escrita a Episcopal News Service. “Puedo decirles esto: de todos mis viajes en nueve años, literalmente alrededor del mundo, Dios aún no ha terminado con la Iglesia Episcopal”.
El último viaje diocesano del primado de Curry está programado para finales de este mes, cuando la Diócesis de Wyoming le dará la bienvenida en su convención diocesana en Casper . Antes de eso, Curry está de visita en la Diócesis de Tennessee, donde predicará el 7 de septiembre en una Eucaristía en la Iglesia Episcopal de San Jorge en Nashville, un servicio que se transmitirá en directo.
“Nos complace dar la bienvenida al obispo Michael a la diócesis de Tennessee y estamos muy agradecidos por su ministerio hacia nosotros”, dijo el obispo de Tennessee, John Bauerschmidt, en una declaración a ENS para este artículo. “La visita de nuestro obispo presidente a Nashville y al centro de Tennessee nos recuerda que el cristianismo es un fenómeno global y que somos parte de un todo más grande”.
El canon I.2.4 de la Iglesia Episcopal describe las responsabilidades del cargo . Especifica que el obispo presidente tiene al menos tres tareas canónicas cuando viaja a cada diócesis para una visita pastoral: “mantener consultas pastorales con el obispo… predicar la Palabra y celebrar la Sagrada Eucaristía”.
En Tennessee, Curry tenía previsto reunirse el 6 de septiembre con unos 70 clérigos diocesanos en la Iglesia Episcopal de San Bartolomé en Nashville, seguido de un almuerzo. Tiene previsto reunirse por separado con Bauerschmidt.
También ha viajado mucho para consagrar obispos y presidirá dos más mientras esté en el cargo: el 14 de septiembre en la diócesis de Olympia y el 19 de octubre en la diócesis de Massachusetts. Ambas diócesis lo recibieron anteriormente para visitas pastorales, a principios de su mandato.
El sucesor de Curry, el obispo presidente electo Sean Rowe, ya ha comenzado a planificar sus viajes por la iglesia. A principios de octubre, estará en Stevens Point, Wisconsin, donde hablará en la primera convención de la recién reunificada Diócesis de Wisconsin. En junio, las tres diócesis del estado recibieron la aprobación para fusionarse por parte de la 81.ª Convención General.
Ese y otros cambios diocesanos aprobados por la Convención General redujeron ligeramente el número de diócesis de la Iglesia Episcopal a 106, junto con la Convocatoria de Iglesias Episcopales en Europa. Rowe, quien también predicará el 25 de octubre en la Diócesis del Sureste de Florida, asumirá el cargo de obispo presidente el 1 de noviembre y luego tendrá nueve años para cumplir con el canon que requiere visitas a todas las diócesis. Una de sus primeras visitas como obispo presidente será a la convención de la Diócesis de Carolina del Sur a finales de noviembre.
El obispo presidente Michael Curry se prepara para grabar un video con su teléfono celular de un altar frontal con algunos de los jóvenes de la Diócesis de Pittsburgh durante su visita en febrero de 2017. Foto: Mary Frances Schjonberg/Episcopal News Service
Desde que fue nombrado obispo presidente en noviembre de 2015, Curry ha realizado innumerables viajes a diócesis de toda esta denominación global, a la que dirige como pastor principal. Está a punto de concluir su mandato habiendo visitado todas las diócesis excepto una: Venezuela, donde la violencia y los disturbios civiles le han impedido viajar debido a la inseguridad .
La Iglesia Episcopal, dijo Curry a ENS, refleja “la gran diversidad de personas que viven y sirven en América Latina, en Europa, en la región del Pacífico y Asia, en reservas, en ciudades, suburbios y pequeños pueblos. He visto a nuestras iglesias luchar, y las he visto con la asombrosa creatividad del Espíritu Santo levantarse y dar testimonio del camino del amor en este siglo XXI en el que vivimos”.
El propósito subyacente de los viajes de Curry ha variado con cada visita diocesana. En uno de sus primeros eventos diocesanos como obispo presidente, la visita de Curry a la Diócesis de Michigan en febrero de 2016 coincidió con la Fiesta de Absalón Jones, que Curry destacó en su sermón en la Catedral de San Pablo en Detroit.
En marzo de 2020, Curry viajó a Cuba para celebrar el reingreso de esa diócesis a la Iglesia Episcopal. «En nombre de toda la Iglesia Episcopal, amamos a Cuba», dijo Curry en su sermón ante la convención diocesana celebrada en la Catedral de la Santísima Trinidad en La Habana.
En muchas otras diócesis, sus itinerarios se estructuraron en torno a eventos de avivamiento religioso, un sello distintivo de los nueve años de Curry en el cargo . El primero se celebró en la Diócesis de Pittsburgh en febrero de 2017. Otras diócesis anfitrionas donde Curry predicó en eventos de avivamiento incluyeron el oeste de Misuri, Georgia, Honduras y San Diego.
El obispo presidente Michael Curry habla en noviembre de 2017 en Stockton, California, al comienzo de la renovación de tres días de la Diócesis de San Joaquín. Foto: Mary Frances Schjonberg/Episcopal News Service
La diócesis de San Joaquín, en California, también fue sede de un evento religioso con Curry, y su visita en noviembre de 2017 celebró la recuperación de la diócesis tras diez años de dificultades, luego de que el obispo anterior liderara a la mayoría de los episcopalianos a abandonar la Iglesia Episcopal por diferencias teológicas. El reverendo David Rice fue investido como nuevo obispo de la diócesis en una ceremonia en la Catedral Episcopal de St. James en Fresno, con la participación de Curry como predicador.
“Es posible que nos hayas mostrado la esperanza futura de la Iglesia Episcopal y su testimonio en este mundo”, dijo Curry en su sermón en St. James. “Has sido testigo de Jesús al defender el amor”.
El obispo presidente Michael Curry predica el 20 de octubre de 2019 en la Iglesia Episcopal de St. John en el centro de Montgomery, Alabama. Foto: David Paulsen / Servicio Episcopal de Noticias
Curry ha viajado a numerosas diócesis en su calidad de presidente de diversos órganos de gobierno eclesiástico, como el Consejo Ejecutivo y la Cámara de Obispos. Por ejemplo, cuando la Diócesis de Alabama fue sede de la reunión del Consejo Ejecutivo en octubre de 2019, Curry predicó en la Iglesia Episcopal de San Juan en Montgomery. También predicó en grandes campañas de avivamiento en 2018, durante la 79.ª Convención General, organizada en Austin por la Diócesis de Texas, y en junio de 2024, cuando la Diócesis de Kentucky fue sede de la 81.ª Convención General en Louisville.
Se programaron algunas visitas diocesanas para que Curry pudiera brindar atención pastoral a los episcopales que enfrentaban las secuelas de tragedias y desastres. Varias de esas diócesis se estaban recuperando de huracanes devastadores, como el de Puerto Rico. Visitó la Diócesis de las Islas Vírgenes en enero de 2018, meses después de que ese territorio fuera azotado por el huracán Irma.
También en enero de 2018, Curry realizó una visita pastoral a la Diócesis de Texas , donde se reunió con personas en Houston afectadas por las inundaciones causadas por el huracán Harvey del año anterior. Al mes siguiente, realizó una visita similar a la Diócesis del Oeste de Texas.
Y en enero de 2019, Curry viajó al Panhandle de Florida para reunirse con episcopales de la Diócesis de la Costa Central del Golfo, cuyas comunidades habían estado en la trayectoria del huracán Michael en octubre anterior.
Curry pasó un fin de semana en Ciudad de Panamá y sus alrededores animando a los residentes a compartir sus historias de recuperación y asegurándoles que la Iglesia Episcopal no los ha olvidado ni los ha abandonado . «Escuchar lo que han hecho y están haciendo encierra esperanza, gracia y el poder del amor», dijo Curry durante una sesión de escucha en la Iglesia Episcopal de la Santa Natividad.
El obispo presidente Michael Curry predica en enero de 2019 en la Iglesia Episcopal de San Andrés en Panama City, Florida. Foto: David Paulsen/Episcopal News Service
El obispo de la Costa Central del Golfo, Russell Kendrick, en una declaración a ENS, recordó lo significativa que fue la visita de Curry para su diócesis en un momento en que los efectos del huracán aún eran visibles y los residentes todavía luchaban por limpiar y reconstruir.
“El día de su visita a la ciudad de Panamá, se encontraba en la nave de una iglesia que todavía estaba muy dañada por la tormenta. Se encontraba en una sala llena de cientos de personas que lo habían perdido todo. Y escuchó”, dijo Kendrick. “Se inclinó hacia las personas mientras contaban sus historias y escuchó de una manera que transmitía su preocupación. Los levantó y los consoló. Y oró por ellos.
“El obispo Curry puede haber dicho algunas cosas, pero más que nada fue su presencia lo que le importó a la gente y contribuyó a su sanación. Él estuvo presente. Ese día, el obispo Curry fue nuestro pastor”.
Curry, al reflexionar sobre sus frecuentes viajes por la iglesia como obispo presidente, invocó el mensaje de Jesús a sus discípulos en la Última Cena en el Evangelio de Juan: “Cuando venga el Espíritu Santo, el Espíritu os guiará a toda la verdad”.
“Lo que sé por el testimonio de las Sagradas Escrituras, la promesa del propio Jesús y lo que he visto en realidad, tanto como obispo presidente durante nueve años como clérigo ordenado durante más de 45 años, es que Jesús tenía y tiene razón”, dijo Curry. “El Espíritu Santo nos guiará hacia el futuro de Dios para esta rama episcopal del Movimiento de Jesús”.
David Paulsen es reportero y editor sénior de Episcopal News Service, con sede en Wisconsin. Puede contactarlo en dpaulsen@episcopalchurch.org.