[Servicio de noticias episcopal] El reverendo Michael Barlowe, cuyo liderazgo de la Oficina de la Convención General como director ejecutivo lo puso a la vanguardia del cambio de años de la iglesia hacia la tecnología digital y su respuesta a la pandemia de COVID-19, anunció el 16 de enero que planea jubilarse en agosto.

El reverendo Michael Barlowe, secretario de la Convención General, ofrece una descripción general del trabajo del Consejo Ejecutivo en una reunión de octubre de 2018. Foto: David Paulsen/Servicio de Noticias Episcopal

Barlowe, sacerdote episcopal durante más de 40 años, es conocido en el gobierno de la iglesia por desempeñar muchas funciones. Además de director ejecutivo de la Convención General, se desempeña como secretario electo de ese órgano rector, como registrador y secretario del Consejo Ejecutivo, el órgano rector de la iglesia entre las reuniones de la Convención General. También es secretario de la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera, la entidad corporativa de la iglesia, y preside el comité permanente conjunto que considera y recomienda ciudades anfitrionas para la Convención General trienal de la iglesia.

En su carta del 16 de enero al Consejo Ejecutivo, anunció que la 81ª Convención General de junio será la última.

"Ha sido un honor servir a la Iglesia Episcopal como director ejecutivo de la Convención General durante los últimos 11 años", dijo Barlowe en su carta. “Durante mi mandato, la iglesia ha vivido cambios y desafíos considerables, al mismo tiempo que ha logrado mucho bien para la misión de Dios”.

Barlowe fue diputado en seis ocasiones de la Convención General y había servido durante seis años como canónigo del ordinario de la Diócesis de California cuando era designado como director ejecutivo, a partir de enero de 2013. Fue seleccionado para el puesto por los dos presidentes de la iglesia en ese momento, la obispa presidenta Katharine Jefferts Schori y el reverendo Gay Clark Jennings, presidente de la Cámara de Diputados. Renunció como miembro del Consejo Ejecutivo para convertirse en director ejecutivo.

En ese cargo, Barlowe ha dirigido la oficina central responsable de la administración del gobierno de la iglesia. Los deberes de la Oficina de la Convención General incluyen negociar contratos para lugares y alojamiento en cada Convención General, coordinar las reuniones de todos los órganos de gobierno interinos de la iglesia, recibir y contabilizar los datos de los informes parroquiales de las diócesis y congregaciones, facilitar el proceso de consentimiento para las elecciones de obispos y garantizar la La iglesia tiene la tecnología necesaria para lograr todos esos objetivos.

La creación de Virtual Binder fue uno de los avances tecnológicos más importantes supervisados ​​por Barlowe durante su tiempo al frente de la Oficina de la Convención General. Anteriormente, los obispos y diputados seguían el progreso de cientos de resoluciones en la Convención General hojeando papel en una carpeta física. A partir de la 78.ª Convención General en 2015, la iglesia pasó a una Carpeta Virtual, a la que las diputaciones podían acceder mediante iPads proporcionados por la iglesia.

"La Carpeta Virtual brinda un mayor apoyo para el trabajo legislativo de la iglesia y nos permite reducir en gran medida el uso de papel". Barlowe dijo en 2015.

Cuando se produjo la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020, interrumpiendo las operaciones de la iglesia desde el nivel de la congregación hasta el nivel de toda la iglesia, la Oficina de la Convención General bajo Barlowe fue responsable de ayudar a que la gobernanza de la iglesia se moviera en línea, incluidas las reuniones del Consejo Ejecutivo.

En colaboración con Jennings y el obispo presidente Michael Curry, Barlowe también dirigió la planificación de la 80.ª Convención General en julio de 2022 después de un aplazamiento de un año. Su oficina facilitó reuniones de Zoom para los comités para que pudieran realizar casi todos sus asuntos en línea antes de la reunión presencial abreviada en Baltimore, Maryland.

La Oficina de la Convención General comienza a planificar la reunión trienal con al menos tres años de anticipación (casi desde el momento en que finaliza la convención anterior) y la reunión reducida en Baltimore todavía era una tarea importante, dijo Barlowe. dijo al Servicio Episcopal de Noticias en ese momento. "La infraestructura para realizar la Convención General es esencialmente la misma, ya sean cuatro días legislativos o nueve días legislativos".

Barlowe, graduado en 1983 del Seminario Teológico General, también se desempeñó como párroco en Nueva Jersey y como decano de la Iglesia Catedral de St. Paul en Des Moines, Iowa.

Barlowe, en su anuncio de retiro, dijo que servir a la iglesia le ha traído “una enorme alegría”. Dijo que programó su retiro para finales del verano para darle tiempo a la Oficina de la Convención General para atar los cabos sueltos de la reunión de junio en Louisville, Kentucky, y agregó que no se postulará para la reelección como secretario.

“Espero con ansias nuevos ministerios en el futuro y nuevas aventuras con mi cónyuge durante casi 42 años, el Reverendo Paul Anthony Burrows”, dijo.

– David Paulsen es reportero principal y editor de Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.