Los miembros de la Iglesia Episcopal de San Andrés en Albany, Nueva York, marchan en un desfile del Orgullo. Foto: Iglesia Episcopal de San Andrés

[Servicio de noticias episcopal] Cuatro sacerdotes episcopales han sido nominados para el próximo obispo de la Diócesis de Albany. Los candidatos que conforman esta lista teológicamente diversa parecen tener al menos una cosa en común: quienquiera que sea elegido el 9 de septiembre es casi seguro que se convertirá en el primer obispo de Albany en permitir que las parejas del mismo sexo se casen en la diócesis del norte de Nueva York. .

A los cuatro candidatos se les preguntó específicamente por sus puntos de vista sobre la igualdad en el matrimonio en preguntas de ensayo planteadas por la diócesis. sus respuestas, publicado en línea, van desde la teología tradicional por la que se conoce a la Diócesis de Albany hasta la aceptación abierta de un candidato del matrimonio entre personas del mismo sexo.

Albany ha estado sin obispo diocesano desde febrero de 2021, cuando el obispo William Love renunció después de perder un caso disciplinario por su negativa a permitir que parejas del mismo sexo se casen en su diócesis. Fue el único obispo diocesano de la Iglesia Episcopal que abiertamente rechazó el compromiso de la Convención General de 2018 sobre el tema. Después de renunciar, Amor dejó la Iglesia Episcopal unirse a la Iglesia anglicana más conservadora y disidente de América del Norte.

Los cuatro candidatos para suceder a Love pidieron sanación en la diócesis después de las divisiones pasadas. Los cuatro también indicaron que cumplirían con el mandato de la Convención General sobre el matrimonio, aunque varían un poco en la forma en que llevarían a cabo el cumplimiento de la diócesis.

“Como obispo, autorizaría el uso de los nuevos ritos litúrgicos [para parejas del mismo sexo] aprobados por la Convención General”, dijo en sus respuestas de ensayo. “Esta autorización se haría sin necesidad de renuncia, permiso especial o la necesidad de supervisión episcopal suplementaria externa”.

El reverendo Scott Garno, el otro candidato a obispo que actualmente sirve en la Diócesis de Albany, aludió a las sesiones de escucha realizadas por el Grupo de Trabajo de Comunión a través de las Diferencias de Albany que tenían como objetivo sanar las divisiones en la diócesis. “Debemos permitirnos la oportunidad de vivir en este lugar incómodo”, escribió Garno. “Solo escuchándonos unos a otros, confiando unos en otros, amándonos como hermanos en Cristo… que encontraremos una paz duradera”.

El reverendo Jeremiah Williamson, candidato a obispo de la Diócesis de Colorado, dijo que apoya el matrimonio entre personas del mismo sexo y personalmente ha bendecido dos matrimonios entre personas del mismo sexo. “En última instancia, me gustaría ver que la diócesis [de Albany] cree más espacio, haga más espacio para una diversidad de opiniones”, escribió en sus respuestas a las preguntas de la diócesis.

El reverendo Geoffrey Ward, candidato a obispo de la Diócesis de Milwaukee, describió su teología como “auténticamente anglicana” y él mismo como “episcopal sin disculpas”. Aseguró a la diócesis que evitaría “cualquier crisis canónica” o cisma sobre el tema del matrimonio. En cambio, se comprometió a iniciar un proceso para reconciliar los cánones diocesanos con la definición más inclusiva de matrimonio de la Iglesia Episcopal.

“Honrar la diversidad teológica sería una prioridad”, escribió Ward. “Buscar una resolución y un camino mutuo a seguir implicaría un compromiso básico de respetar la dignidad de cada persona, brindar una atención pastoral generosa a cada voz y buscar un terreno común sagrado sobre una base canónicamente sólida”.

Para ver las respuestas completas de los candidatos, en el orden indicado por la diócesis, consulte a continuación:

• El reverendo Geoffrey Ward.
• El reverendo Jeremías Williamson.
• El reverendo Neal Longe.
• El reverendo Scott Garno.

Los sacerdotes nominados para obispo de Albany son, de izquierda a derecha, el reverendo Geoffrey Ward, el reverendo Jeremiah Williamson, el reverendo Neal Longe y el reverendo Scott Garno. Fotos: Diócesis de Albany

La conversación sobre el respeto y la reconciliación se produce después de años de tensión en la diócesis por el tema de la sexualidad humana, incluso después de la renuncia de Love. En octubre de 2021, esas tensiones estallaron en una convención en línea, en medio de un intento de eliminar el lenguaje anti-LGBTQ+ en los cánones de la diócesis. La votación sobre esa medida se retrasó por una cuestión de procedimiento.

Luego, en diciembre de 2021, la diócesis anunció su plan inicial para cumplir con la Resolución B012 de la Convención General de 2018, que permite a los sacerdotes y congregaciones ofrecer ritos matrimoniales a parejas del mismo sexo en la diócesis.

el camino El reverendo Michael Smith, anteriormente obispo de Dakota del Norte, ha estado sirviendo en Albany como obispo asistente para ayudar con la transición de liderazgo de la diócesis. Aunque Smith se opone personalmente al matrimonio entre personas del mismo sexo, aceptó el plan de la diócesis de asociarse con la obispa Carol Gallagher, que en ese entonces se desempeñaba como canóniga regional en la diócesis de Massachusetts, para brindar "apoyo pastoral episcopal suplementario" al clero de Albany que deseaba celebrar bodas. para parejas de gays y lesbianas.

En junio de 2022, la convención diocesana retomó la medida buscando cambios en los cánones diocesanos y fue derrotada por poco. Con marcadas divisiones aún evidentes, el Comité Permanente de Albany detuvo los planes para lanzar una nueva búsqueda de obispos y en su lugar creó el Grupo de Trabajo sobre la Comunión a través de las Diferencias, dirigido por Smith y Gallagher.

El objetivo era que los episcopales de Albany encontraran puntos en común mientras “reconocían nuestras amplias diferencias en creencias, experiencias y culturas”, dijo el comité permanente. “Una parte significativa del tiempo y esfuerzo del grupo de trabajo, especialmente al principio, se dedicará a sentar las bases necesarias de confianza y construir una comunidad”.

Esos esfuerzos también sentaron las bases para la presente búsqueda de obispos, que se inició a principios de 2023. La diócesis anunció su lista de cuatro finalistas el 2 de mayo.

Ward es rector de Iglesia Episcopal de San Cristóbal en River Hills, Wisconsin. En sus respuestas a las preguntas de la Diócesis de Albany, no divulgó claramente sus propias creencias teológicas con respecto al matrimonio ni dijo cómo defendería la Resolución B012, pero indicó que honraría la diversidad de creencias en la diócesis.

“Tengo un gran respeto por aquellos que conservan los puntos de vista tradicionales del matrimonio como los propugnó la iglesia universal durante siglos”, escribió. “Tengo el mismo respeto por las personas que adoptan entendimientos teológicos nuevos para la iglesia. Tengo el mismo respeto por aquellos que son indiferentes, adoptan puntos de vista moderados o incluso se preguntan por qué actuamos como agentes del estado al realizar matrimonios en primer lugar”.

Williamson es rector de Iglesia Episcopal de Grace y St. Stephen en Colorado Springs, Colorado. Además de afirmar su apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo, dedicó gran parte de su respuesta a la pregunta a resaltar las justificaciones bíblicas y litúrgicas de su creencia, al tiempo que refutó algunos de los contraargumentos que comúnmente hacen los cristianos anti-LGBTQ+.

Muchos de los pasajes bíblicos “que a menudo se usan para condenar la homosexualidad ciertamente no se refieren al matrimonio moderno entre personas del mismo sexo y es muy probable que estén más interesados ​​​​en condenar los encuentros de explotación sexual que el afecto compartido por dos adultos del mismo género”, escribió Williamson.

Longe es rector de Iglesia Episcopal de Santa Ana en Ámsterdam, Nueva York. Longe señaló que la iglesia está tratando de responder a preguntas teológicas complejas sobre el matrimonio. “La Iglesia Episcopal ha hecho una provisión pastoral al expandir la definición de matrimonio para permitir que las parejas del mismo sexo entren en este sacramento o pacto de abnegación y amor”, escribió, y agregó que la iglesia también respeta la conciencia del clero que discrepar.

“Apoyo las disposiciones que ha proporcionado la iglesia”, dijo Longe. “Creo que estas disposiciones permiten que las parejas y el clero vivan y ministren de acuerdo con su conciencia y comprensión teológica”.

Garno es rector de Iglesia episcopal de San Esteban en Delmar, Nueva York. Él es el único candidato de los cuatro que respondió a las preguntas de la diócesis diciendo que cree que el matrimonio está destinado por Dios como una relación entre un hombre y una mujer, aunque también reconoció la autoridad de la Convención General sobre las diócesis en la materia.

“Si bien mi conciencia no me permitiría dar una aprobación general para el matrimonio entre personas del mismo sexo en la diócesis, no me interpondría en el camino de que ocurran”, escribió. Si es elegido obispo, dijo que continuaría con el arreglo existente de la diócesis de solicitar la supervisión de un obispo vecino sobre el uso de los ritos matrimoniales para las bodas entre personas del mismo sexo. Esto “sería solamente en el área del matrimonio; Seguiría siendo el obispo de todas las parroquias de la Diócesis de Albany”.

– David Paulsen es reportero principal y editor de Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.