[Servicio de noticias episcopal] La Diócesis de Florida acaba de cruzar la mitad del período canónico de 120 días para su campaña para obtener el consentimiento de toda la iglesia para que el reverendo Charlie Holt se convierta en su próximo obispo. En otras elecciones de obispos, el proceso de consentimiento de la Iglesia Episcopal casi siempre termina con la ordenación del obispo, pero Florida enfrenta una oposición inusualmente fuerte, debido a dudas sobre la imparcialidad de la elección y la aptitud de Holt para servir.

La diócesis con sede en Jacksonville tiene hasta el 20 de julio para persuadir a la mayoría de los 106 obispos de la iglesia con jurisdicción y a la mayoría de los 110 comités diocesanos permanentes de la iglesia para que den su consentimiento a la ordenación de Holt como obispo coadjutor, o su elección será negada. Y aunque los recuentos de votos actuales no están disponibles públicamente, los líderes de Florida dicen que todavía tienen trabajo por hacer para lograr mayorías.

Hasta ahora, “definitivamente hay más 'no' que 'sí'”, dijo el reverendo Joe Gibbes, presidente del Comité Permanente de Florida, el 23 de mayo en una entrevista con Episcopal News Service. Se negó a proporcionar números específicos.

El reverendo Charlie Holt fue declarado ganador de la elección de obispo coadjutor de noviembre de 2022 en la Diócesis de Florida.

La semana pasada, el Comité Permanente de Florida apeló a través de una carta directamente a los obispos y otros comités permanentes para permitir la ordenación de Holt, quien sucederá al obispo de Florida John Howard cuando se jubile a finales de este año. La carta del 16 de mayo del comité de Florida busca persuadir no solo a los obispos y los comités permanentes que aún no votaron, sino también a aquellos que ya decidieron negar su consentimiento a la ordenación de Holt.

Los obispos y los comités permanentes tienen el período completo de 120 días para reconsiderar y posiblemente cambiar sus votos de “no” a votos de “sí”. Gibbes y otros líderes de Florida esperan que así sea.

“Tiene consecuencias dramáticas para nuestra diócesis”, dijo. “Creemos que nuestro proceso de elección fue válido y que la voluntad de la mayoría habló claramente dos veces”.

Holt, ex sacerdote de la Diócesis de Texas, fue elegido por primera vez en mayo de 2022. Después de que fue declarado ganador, algunos episcopales de toda la iglesia expresaron su preocupación en las redes sociales sobre declaraciones anteriores de Holt que interpretaron como insultos para los negros y LGBTQ+. gente. Bosquecillo se disculpó por lo que describió como malas elecciones de palabras pero defendió su historial como sacerdote que trabajó para cerrar las brechas culturales.

Sin embargo, la elección también enfrentó objeciones formales sobre cuestiones de procedimiento, lo que provocó una investigación por parte de un Tribunal de Revisión de toda la iglesia y, en última instancia, llevó al comité permanente a programar una segunda elección en noviembre de 2022. Holt fue nuevamente declarado ganador, elegido en primera votación.

El clero y los delegados laicos de la diócesis plantearon nuevas objeciones a la segunda elección, incluidas alegaciones de que un patrón de discriminación anti-LGBQ+ durante las dos décadas de Howard como obispo, sesgó el grupo de delegados elegibles para votar, lo que podría afectar el resultado de las elecciones. De nuevo, un Tribunal de Revisión de toda la iglesia investigó y, al emitir sus conclusiones en febrero, se puso parcialmente del lado de los objetores.

Las acciones del Tribunal de Revisión no son vinculantes, aunque se requirió que el Comité Permanente de Florida incluyera el informe del tribunal con sus solicitudes de consentimiento de otros comités permanentes y de los obispos, junto con documentos diocesanos que defienden la elección y respaldan a Holt como obispo electo. Ese paquete de materiales fue distribuido el 22 de marzo de comenzando el reloj de 120 días.

La Diócesis de Florida, una de las cinco diócesis episcopales del estado, ha sido conocida durante mucho tiempo como un bastión conservador en una denominación que es cada vez más progresista, particularmente en temas de inclusión LGBTQ+. Howard fue uno de los últimos obispos episcopales que se resistieron a permitir que las parejas del mismo sexo se casaran en su diócesis.

El obispo John Howard ha dirigido la Diócesis de Florida con sede en Jacksonville desde 2004. Foto: Diócesis de Florida

Pero Gibbes rechazó el argumento de que el trato de Howard al clero gay y lesbiana era relevante para la elección de un nuevo obispo en la diócesis. “Para mí, esos son problemas separados”, dijo Gibbes a ENS. “Hicimos una elección limpia, dados los delegados que teníamos”.

El 16 de mayo, el comité permanente emitió una actualización para su propia diócesis, diciendo que “la iglesia en general está considerando cuidadosamente” si permitir la ordenación de Holt y que los episcopales de Florida “deben ser pacientes, por difícil que sea”. El mismo día, en su carta a los obispos y los comités permanentes de la iglesia, el Comité Permanente de Florida los instó a revisar minuciosamente los materiales de la diócesis, considerar reunirse con los líderes de Florida y comunicarse directamente con Holt si tienen preguntas o inquietudes.

La carta de Florida dirigida a los obispos y a los comités permanentes enfatizó que “el asunto que se les ha encomendado es demasiado importante para hacer una votación apresurada, y si votó sin revisar nuestros materiales, le instamos a que lo reconsidere. … El consenso de la iglesia en general tendrá consecuencias dramáticas para la vida y la vitalidad de nuestra amada diócesis”.

Holt también comentó públicamente sobre el proceso de consentimiento, en una sesión de preguntas y respuestas durante una visita el 14 de mayo a la Iglesia Episcopal del Advenimiento en Tallahassee. El video de la sesión fue publicado en la página de Facebook de la iglesia.

“En realidad, estamos muy lejos de obtener el consentimiento”, dijo Holt, sin especificar el recuento actual de votos. Más tarde reconoció: “Puede que no me den su consentimiento, y eso es una realidad”.

La Oficina de la Convención General facilita la recopilación de los consentimientos del comité permanente en nombre de la diócesis electora, y el obispo presidente Michael Curry es responsable de solicitar los votos de los obispos. También se requiere canónicamente que el obispo presidente “tome orden para la ordenación del obispo electo” una vez que se alcancen ambas mayorías.

Los funcionarios de toda la iglesia le dijeron a ENS que no harían comentarios sobre ese proceso hasta que llegue a su conclusión, ya sea con el consentimiento de la mayoría para la ordenación de Holt o la expiración del período de 120 días.

La Diócesis de Florida contrató a Holt el año pasado como miembro del personal diocesano mientras se revisaba la primera elección. Anteriormente se desempeñó como rector asociado de enseñanza y formación en la Iglesia de St. John the Divine en Houston, Texas. Su ex obispo, el Rvmo. El reverendo Andrew Doyle, de la Diócesis de Texas, emitió una enérgica defensa de Holt en un ensayo en línea del 12 de mayo que también analizó las afirmaciones de que el proceso de Florida para otorgar voz y voto a los miembros del clero en las elecciones fue excepcionalmente injusto.

“Muchas diócesis tienen políticas sobre la residencia canónica del clero que son similares a las de la Diócesis de Florida, y esas políticas ahora parecen oponerse al fallo del Tribunal de Revisión”, escribió Doyle. Dijo que Holt “ha sido un buen miembro de nuestro clero y ha hecho contribuciones positivas. Ha estado en relación con diversos miembros de nuestro clero sin motivo de preocupación”.

“Muchos comités permanentes y obispos han tomado decisiones sin hablar con Charlie Holt o los líderes de la Diócesis de Florida”, dijo Doyle. “No es demasiado tarde para cambiar su consentimiento y permitir que se reconozca el buen trabajo fiel de todas las personas en Florida”.

La mayoría de los otros obispos y comités permanentes se han abstenido de decir públicamente cómo votaron, mientras que otros, como Doyle, se han unido al debate sobre si Holt debería convertirse en obispo episcopal. El Comité Permanente de la Diócesis de Ohio emitió un comunicado el 10 de mayo explicando por qué votó en contra de consentir la ordenación de Holt.

Los obispos son ordenados no solo para sus diócesis sino para toda la iglesia, dijo el comité permanente. “Tan recientemente como el año pasado, el reverendo Holt hizo declaraciones que hirieron no solo a la comunidad LGBTQ sino también a nuestras comunidades de color. … No podemos aceptar de buena fe que alguien que ha causado tanto dolor ahora deba ser ordenado obispo, pastor y unificador de la iglesia en general”.

En un respuesta por escrito a la decisión de Ohio, Holt dijo que le trajo "un profundo sentimiento de tristeza", y cuestionó cada una de las justificaciones del comité permanente. Las acusaciones de insensibilidad racial se “basaron en un video editado y distribuido en línea por opositores a mi elección” e ignoraron otros ejemplos de su trabajo de justicia racial, dijo Holt. “¿Cómo adjudicará la iglesia situaciones en las que los futuros obispos electos estén sujetos a una fuerte oposición en las redes sociales basada en información parcial y engañosa?”

En la Diócesis del Norte de Indiana, el obispo jubilado Frank Gray, quien ya no tiene voto en el proceso de consentimiento, escribió una carta al actual obispo del norte de Indiana, Douglas Sparks, y al comité permanente de la diócesis, instándolos a reconsiderar sus votos negativos. Un portavoz de Sparks y de la diócesis se negó a comentar sobre la carta de Gray para esta historia.

El obispo de Rio Grande, Michael Hunn, escribió un serie de artículos en tres partes para The Living Church la semana pasada sobre cómo estaba luchando con si otorgar el consentimiento para la ordenación de Holt. Sin revelar cómo votó o pensaba votar, Hunn concluyó, “hay pena en mi corazón por toda esta situación, y hay dolor que tantos han sentido en todos los lados de esto. Estoy orando por unidad, sanación, amabilidad y el coraje que se necesita para hacer lo correcto”.

Otros grupos de toda la iglesia han opinado con sus propias opiniones sobre el proceso y la idoneidad de Holt para servir como obispo. El diputados de color y grupo de líderes episcopales LGBTQ+ emitió declaraciones separadas en febrero instando a los obispos y comités permanentes a votar no. La Unión de Episcopales Negros dijo en un mensaje de abril que deseaba atender “los gritos que emanan de la Diócesis de Florida” y “la agonía de quienes están angustiados” por el proceso electoral. No tomó una postura sobre la ordenación de Holt.

El 13 de mayo, el grupo paraguas de siete organizaciones episcopales progresistas conocido como The Consultation siguió con una carta agradeciendo a los obispos ya los comités permanentes por su trabajo y aplaudiendo los esfuerzos para mantener a la iglesia en sus propios principios. “Lo que está en juego en esta elección, que surgió de un sistema discriminatorio documentado, es si nosotros, como iglesia en general, nos haremos responsables de nuestros cánones de no discriminación”.

Tres miembros actuales del Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal se encontraban entre los 17 firmantes de la carta, al igual que el ex vicepresidente de la Cámara de Diputados, Byron Rushing.

Holt ha recibido un fuerte apoyo de otros rincones de la iglesia, incluso dentro de la Diócesis de Florida. Un gran grupo de miembros laicos de la diócesis, llamándose a sí mismos “Laicos por el reverendo Charlie Holt”, firmó una carta a los líderes de la iglesia instándolos a honrar el resultado de la elección de la diócesis.

“La tradición y política de nuestra Iglesia Episcopal incluyen tanto un gran respeto por la voz de la minoría como una resolución por voto mayoritario, en la que las decisiones de cada diócesis deben respetarse en todas las circunstancias excepto en las más extremas”, dijo el grupo laico. “Este respeto mutuo es esencial y el pegamento que nos une a todos”.

Y el 21 de mayo, los miembros de los Ministerios Latino Hispanos de la Diócesis de Florida lanzaron un llamado en video a los obispos episcopales y los comités permanentes, pidiéndoles que votaran sí. Presentaba al reverendo Miguel Rosada, un sacerdote de la diócesis que fue finalista de Holt en ambas elecciones.

“Le pedimos en oración que dé su consentimiento”, dijo Rosada. “Si ha negado su consentimiento, aún puede cambiar de opinión y su voto y honrar nuestro discernimiento al dar su consentimiento para la elección de Charlie Holt como obispo coadjutor de la Diócesis de Florida”.

Queda por ver si tales apelaciones tendrán el efecto deseado. Cuando ENS le preguntó si algún obispo y comité permanente había respondido a la invitación de la Diócesis de Florida para conversaciones individuales, Gibbes respondió simplemente: "No".

Howard alcanzará la edad de jubilación obligatoria de la iglesia de 72 años en septiembre. Si Holt no recibe los consentimientos necesarios, el comité permanente se convertirá en la autoridad eclesiástica de la diócesis y continuará navegando por la diócesis a través de su transición de liderazgo.

El comité permanente ya se está preparando para esa posibilidad mientras aboga por Holt como el próximo obispo de la diócesis, dijo Gibbes. También expresó su frustración por el mensaje que algunos líderes de la iglesia parecen estar enviando a Florida, de que no sería aceptable ninguna elección de obispo allí.

“Estoy de acuerdo en que hubo problemas la primera vez con el proceso, pero la voluntad de la mayoría se expresó en ambas elecciones”, dijo Gibbes. “¿Qué tiene que pasar para que tengamos una elección válida? … Incluso si alguien no quiere que Charlie Holt sea nuestro obispo, ¿qué me sugieren que haga?”

– David Paulsen es reportero principal y editor de Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.