La Magdalene House OKC de la Diócesis de Oklahoma se está renovando para abrir este verano, y recibirá hasta ocho mujeres cuando salgan de prisión. Fotos: Magdalene House OKC, vía Facebook

[Servicio de noticias episcopal] La Diócesis de Oklahoma ha lanzado un programa de apoyo residencial para mujeres liberadas de prisión, y se espera que los primeros residentes sean bienvenidos a la casa recientemente comprada por el ministerio este verano.

El ministerio, constituido como Casa Magdalena OKC, es parte del red nacional magdalena fundado por la reverenda Becca Stevens, una sacerdotisa episcopal radicada en Nashville, Tennessee, quien también es conocida por iniciar Granjas de cardo Hace más de 20 años.

“Realmente nos vamos a centrar en las mujeres que salen de prisión, en particular aquellas que tienen antecedentes de trauma”, dijo el reverendo Tim Baer a Episcopal News Service. Baer, ​​presidente de la junta de la organización sin fines de lucro de Oklahoma, también se desempeña como vicario en Iglesia episcopal de gracia en los suburbios de Yukón. Las mujeres admitidas en Magdalene House OKC tendrán una combinación de encarcelamiento, adicción, explotación sexual u otro trauma en el pasado, dijo Baer. El programa es para "mujeres que quieren trabajar mucho por sí mismas e invertir en sí mismas para crear un nuevo comienzo y un nuevo capítulo en sus vidas".

Los orígenes del proyecto datan de una presentación de 2019 de Stevens organizada por la Catedral Episcopal de St. Paul en la ciudad de Oklahoma. Stevens discutió la red Magdalena, que ahora incluye más de 65 hogares en todo el país que atienden a mujeres que han sido víctimas de abuso sexual, explotación, encarcelamiento y adicción. Stevens creó la línea de velas, aceites y otros productos de cuidado personal de Thistle Farms como una empresa social para ayudar a esas mujeres a desarrollar habilidades laborales para ayudar en su recuperación.

Varios episcopales que asistieron a la presentación de Stevens comenzaron a discutir la necesidad de la ciudad de Oklahoma de una casa estilo Magdalena. Oklahoma tiene una de las tasas de encarcelamiento más altas del país, con más de 550 personas tras las rejas por cada 100,000 residentes, según datos rastreados por El Proyecto de Sentencia. Solo Mississippi y Louisiana encarcelan a un mayor porcentaje de sus poblaciones. En Oklahoma, más de 2,000 de esos prisioneros eran mujeres a partir de 2020, lo que lo coloca muy por encima de la mayoría de los demás estados.

Las prisioneras que son liberadas después del encarcelamiento a menudo tienen pocos recursos para ayudarlas a hacer la transición de regreso a la comunidad, dijo Baer. Después de que los esfuerzos iniciales de la diócesis para ayudar a esas mujeres se vieron frenados por el comienzo de la pandemia en marzo de 2020, el grupo de episcopales detrás de Magdalene House OKC comenzó a ganar impulso en el otoño de 2020 cuando visitaron las instalaciones existentes para mujeres para ayudarlas a desarrollar sus propios planes y manual de programa

El ministerio de Oklahoma se incorporó como una organización sin fines de lucro en 2021. Entre los patrocinadores se incluyen la Fundación EL y Thelma Gaylord y otras organizaciones e individuos locales. El obispo de Oklahoma, Poulson Reed, lo eligió como beneficiario de su Campaña anual del obispo ese año, lo que ayudó a recaudar más de $100,000 en capital inicial.

“Este grupo de clérigos y líderes laicos comenzó a soñar con formas de apoyar a las mujeres que salen de prisión, ayudándolas a romper ciclos de adicción, trauma, explotación sexual, pobreza y reincidencia”, Reed dijo en su carta de apelación del obispo. “Las estadísticas muestran que intervenir en la vida de estas mujeres puede impactar dramáticamente la trayectoria social de su familia y romper el ciclo de pobreza generacional”.

La nueva organización sin fines de lucro cerró la compra de una propiedad en la ciudad de Oklahoma en diciembre de 2022. El Fondo de Construcción de la Iglesia Episcopal financió el préstamo, y varias iglesias episcopales se comprometieron por varios años con el proyecto que cubrirá los pagos del préstamo durante los primeros tres años, dijo Baer. .

Magdalene House OKC ha recaudado suficiente dinero para financiar su primer año de programación y ha comenzado a contratar a su primer director ejecutivo de tiempo completo. Se está recaudando fondos para remodelar y amueblar la casa. A través del programa, hasta ocho mujeres vivirán en la casa, cada una por hasta dos años sin pagar alquiler.

“Realmente está diseñado para garantizar que haya tenido la oportunidad de obtener lo que necesita para poder sobrevivir y funcionar, y creemos que eso llevará un tiempo”, dijo la reverenda Dana Orwig, diácono de Grace Episcopal Church. y un miembro de la junta de Magdalene House OKC, le dijo al oklahoma.

La casa tiene cinco dormitorios y una cocina que compartirán los residentes. El programa ofrecerá a las mujeres una variedad de servicios, desde recuperación de adicciones y atención informada sobre traumas hasta apoyo legal y asesoramiento financiero. Los alentará a ahorrar dinero igualando los primeros $2,000 ahorrados. Con los gastos de vivienda cubiertos, a las mujeres también les resultará más fácil pagar las tasas judiciales y de prisión.

El ministerio identificará a los candidatos apropiados para el programa residencial con la asistencia del Departamento Correccional de Oklahoma y varios ministerios penitenciarios existentes en Oklahoma. Se espera que los primeros residentes sean recibidos en julio o agosto, dijo Baer. Los residentes adicionales serán bienvenidos gradualmente, para escalonar su tiempo en la casa.

El director ejecutivo tendrá una oficina en el lugar, pero el programa no implicará que una figura de autoridad viva en la casa con las mujeres. “Queremos empoderar a las mujeres y tener un modelo más dirigido por pares”, dijo Baer.

– David Paulsen es reportero principal y editor de Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.