[Servicio de noticias episcopal] La fase pública del proceso presupuestario de la Iglesia Episcopal para 2025-27 comenzó el 17 de abril con una sesión de escucha en línea organizada por el recién creado Comité Presupuestario Conjunto.

Las 20 personas que testificaron durante la sesión de una hora en Zoom, desde obispos hasta líderes laicos, ejemplificaron la amplia gama de ministerios episcopales actuales y subrayaron varias de las principales prioridades de la iglesia, incluido el cuidado de la creación, los derechos LGBTQ+, los ministerios indígenas y el alcance de los jóvenes. Cada uno habló de la necesidad de dedicar fondos adecuados a esas prioridades, en un momento de cierta incertidumbre sobre las perspectivas financieras de la iglesia para los próximos años.

El reverendo Everett Lees habló primero y destacó cómo la Iglesia de Cristo en Tulsa, Oklahoma, donde es vicario, celebró recientemente la Pascua con más de 600 fieles, pero “no se trata sólo de números”, dijo Lees. "Son personas cuyas vidas han sido transformadas gracias al testimonio de la Iglesia Episcopal, su compromiso con la inclusión y su compromiso con la justicia, y quiero ver más de eso en toda la iglesia".

Lees expresó su preocupación de que el presupuesto de toda la iglesia se ha inclinado demasiado hacia los costos administrativos y abogó por gastar más dinero en apoyar directamente las necesidades y prioridades de las comunidades locales de adoración. Otros se hicieron eco de esos sentimientos al pedir un mayor apoyo financiero para los ministerios nuevos y en crecimiento.

“Necesitamos el presupuesto de la iglesia para priorizar el desarrollo de nuevos ministerios”, dijo el reverendo Nurya Love Parish, sacerdote de la diócesis de Western Michigan. quién creó Plainsong Farm en 2015 con el apoyo local y el respaldo del programa de plantación de iglesias de la Iglesia Episcopal.

La Iglesia Episcopal generalmente opera con un plan de presupuesto de tres años aprobado por la Convención General y administrado por el Consejo Ejecutivo. En julio de 2022, porque la pandemia había obligado a aplazar un año los 80^th Convención General, obispos y diputados aprobó un presupuesto de $100.5 millones para dos años, 2023-24. El último presupuesto trienal aprobado por la Convención General, para 2019-2021, totalizó $134 millones.

La mayor línea de ingresos en el presupuesto son las contribuciones que la Iglesia Episcopal recauda de las diócesis, que normalmente generan más de la mitad de los ingresos anuales de la iglesia. Para 2023 y 2024, la iglesia mantuvo su evaluación de los ingresos diocesanos en un 15 % y aumentó la cantidad de ingresos exentos de esa evaluación de $140,000 200,000 a $XNUMX XNUMX. A pesar de la incertidumbre financiera relacionada con la pandemia, la mayoría de las diócesis han seguido pagando sus cuotas completas.

El presupuesto también se equilibra en parte con los ingresos de los rendimientos de las inversiones de la iglesia, que se han visto afectados por la reciente volatilidad del mercado de valores. Aun así, Kurt Barnes, el director financiero de la iglesia, le dijo al Consejo Ejecutivo en febrero que la cartera de inversiones de la iglesia ha podido capear los altibajos de las fluctuaciones del mercado, alcanzando la meta de un promedio de 7.5% en rendimientos anuales.

Los documentos presupuestarios para 2023-24 se pueden accedido en el sitio web de la Oficina de Finanzas.

Bajo el obispo presidente Michael Curry, los gastos del ministerio de toda la iglesia se agrupan principalmente bajo los títulos generales de ministerio dentro de la iglesia, ministerio más allá de la iglesia y las tres principales prioridades de la iglesia: reconciliación y justicia, cuidado de la creación y evangelización.

Diane Pollard, líder laica de la Diócesis de Nueva York, testificó el 17 de abril en apoyo de la financiación continua de la iglesia esfuerzos de reconciliación racial, en particular los nuevos Coalición Episcopal para la Equidad Racial y la Justicia que fue avalado por los 80^th Convención General. Pollard formó parte del grupo de trabajo de los presidentes que recomendó la coalición, junto con otros pasos para enfrentar y remediar la complicidad histórica de la iglesia en el colonialismo, la supremacía blanca y los sistemas racistas.

“El informe exige un esfuerzo grande, audaz y enérgico para cambiar la forma en que nosotros, como Iglesia Episcopal, existimos”, dijo Pollard. “Requiere algunas formas bastante imaginativas de ver el presupuesto y de priorizar nuestro dinero”.

La Convención General aprobó $400,000 en fondos iniciales para la Coalición por la Equidad Racial y la Justicia en el presupuesto 2023-24, con el potencial de una mayor financiación una vez que esté en funcionamiento.

Zena Link, en la parte inferior, miembro del Grupo de Trabajo sobre el Cuidado de la Creación y el Racismo Ambiental, habla durante la sesión de escucha del Comité Presupuestario Conjunto el 17 de abril. La sesión fue dirigida por la Rev. Patty Downing, presidenta del Comité Presupuestario Conjunto.

Cinco de las personas que testificaron en la sesión de escucha enfatizaron el trabajo de la iglesia para abordar el cambio climático y los problemas ambientales y de conservación relacionados. “La Iglesia Episcopal debe tener en cuenta no solo los pecados de nuestro pasado, sino también los desafíos de hoy y las crisis del futuro”, dijo Delia Heck, de la Diócesis de Southwestern Virginia.

Heck y otros testificaron como miembros de la iglesia Grupo de Trabajo sobre el Cuidado de la Creación y el Racismo Ambiental. La reverenda Stephanie Johnson, presidenta del grupo de trabajo y sacerdotisa de Connecticut, solicitó específicamente un aumento en los fondos de subvenciones para iniciativas locales para combatir el cambio climático.

“Diría que estamos rechazando una cantidad significativa de solicitantes de subvenciones maravillosos” después de que se asignen los fondos de subvenciones existentes, dijo Johnson. “Entonces, hay una gran necesidad, hay una gran demanda, hay mucho entusiasmo y los ministerios están floreciendo en toda la iglesia”.

Emily Hopkins, de la Diócesis de California, subrayó que a la iglesia no le falta la voluntad o la forma de marcar una diferencia positiva. “Sabemos lo que tenemos que hacer, y lo que tenemos que hacer requiere dinero”, dijo. “Tenemos muchas personas que están haciendo muchas cosas buenas que deben intensificarse, y la financiación adicional a nivel de la iglesia realmente ayudará con eso”.

Otras personas que testificaron en la sesión del 17 de abril expresaron su preocupación de que la iglesia aún tiene que llenar el cargo recién creado de director de los ministerios LGBTQ+ y de la mujer. “Es cada vez más importante… que este puesto exista”, dijo Sarah Lawton, líder laica de la Diócesis de California que forma parte del comité directivo de Transepiscopal. “Recibimos correos electrónicos todas las semanas solicitando recursos y ayuda, y hay una necesidad desesperada de que nosotros, como iglesia, vivamos en este trabajo”.

Los líderes de la iglesia anunciaron en febrero estaban formando un comité de discernimiento y búsqueda “para ayudar a emitir una visión y entrevistar a los candidatos” para el puesto.

Ellen Singer de la Diócesis de Texas habló a favor de aumentar los fondos para los ministerios universitarios y otros programas para adultos jóvenes. “Si vamos a plantar las semillas de las próximas generaciones de la Iglesia Episcopal, se necesitarán muchos recursos”.

Otros hicieron peticiones similares para que se financien ministerios que den prioridad a los adultos jóvenes. "Escuché que los jóvenes ahora son la iglesia, pero no parece que los estemos respaldando, apoyándolos con nuestros propios recursos", dijo el reverendo Landon Moore, sacerdote de la Diócesis de Long Island.

La sesión también contó con aportes de tres obispos que sirven a algunas de las comunidades indígenas más grandes de la iglesia: el obispo de Navajoland, David Bailey, el obispo de Dakota del Sur, Jonathan Folts, y el obispo Thomas Ely, obispo provisional en la Diócesis de Dakota del Norte. Agradecieron a los planificadores de presupuesto de la iglesia por aumentar el apoyo de toda la iglesia a ministerios indígenas a través del programa de subvenciones en bloque y subvenciones de sostenibilidad adicionales.

Bailey señaló que en su casi 13 años al frente de la Misión del Área de Navajoland, en partes de Arizona, Nuevo México y Utah, la iglesia allí ha crecido de un sacerdote nativo americano a siete que ahora sirven a la Nación Navajo. “Las contribuciones que nos están dando nos permiten hacer el trabajo que es urgentemente necesario”, dijo Bailey.

La sesión de escucha no se promovió como una audiencia, sino como una oportunidad para que las personas de la iglesia ofrecieran comentarios sobre las prioridades presupuestarias actuales y sus sugerencias sobre las decisiones financieras futuras de la iglesia. Se pueden proporcionar comentarios adicionales por correo electrónico a Comité de Presupuesto@episcopalchurch.org.

El Comité Conjunto de Presupuesto está presidido por la Rev. Patty Downing, Diócesis de Delaware, quien dirigió la sesión de escucha del 17 de abril. El comité pasará los próximos meses analizando los aportes que reciba y programará sesiones de escucha adicionales más adelante este año con los grupos de trabajo de la iglesia, otros cuerpos interinos, el personal de la iglesia y la iglesia en general, con el objetivo de redactar y presentar un plan presupuestario para 2025-27. al Consejo Ejecutivo en octubre, seguido de audiencias formales.

“Los presupuestos son los medios por los cuales asignamos nuestros recursos financieros para empoderar la misión de Jesucristo”, el Comité Conjunto de Presupuesto dijo en un comunicado de prensa compartiendo su línea de tiempo. “Su estructura y procesos nos ayudan a establecer prioridades y posibilitar nuevas iniciativas”.

El plan presupuestario propuesto se finalizará en enero de 2024, será votado por el Consejo Ejecutivo y presentado para su consideración por el 81^st Convención General cuando se reúna en junio de 2024 en Louisville, Kentucky.

El Comité Conjunto de Presupuesto fue creado como parte de un plan aprobado por la 80.ª Convención General para mejorar y agilizar el proceso de desarrollo, revisión y finalización del presupuesto nacional. Anteriormente, el borrador del presupuesto era desarrollado en el transcurso de cada trienio por el Comité de Finanzas del Consejo Ejecutivo y luego, en el último año, se remitía a un comité separado de la Convención General para finalizarlo y presentarlo a los diputados y obispos para su aprobación.

– David Paulsen es reportero principal y editor de Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.