[Servicio de noticias episcopal] El Comité Permanente de la Diócesis de Florida el 22 de marzo emitió su argumento de cierre oficial afirmando la validez de su elección de obispo coadjutor como parte de un paquete de materiales que se envían a los obispos y comités permanentes de la Iglesia Episcopal en busca de su consentimiento para el resultado de la elección.

Invocando la aceptación por parte de la iglesia en 2003 del obispo de New Hampshire, Gene Robinson, como el primer obispo episcopal abiertamente homosexual, el comité permanente de Florida apeló a los líderes de la iglesia de hoy “para extender la misma generosidad al ofrecer su consentimiento a la voluntad de la mayoría de la Diócesis de Florida”.

Por lo general, otorgar tales consentimientos es una rutina, pero la elección de noviembre del reverendo Charlie Holt ha enfrentado objeciones dentro y fuera de la diócesis, por preocupaciones sobre los procedimientos electorales, la aptitud de Holt para servir y la evidencia de discriminación anti-LGBTQ+ contra el clero en la Diócesis de Florida que puede haber sesgado el resultado.

El reverendo Charlie Holt fue declarado ganador de la elección de obispo coadjutor de noviembre de 2022 en la Diócesis de Florida.

El comité permanente, al defender la elección de Holt como obispo por parte de la diócesis, lo llamó “un pacificador, un colaborador, un reconciliador y un hombre que ha demostrado su voluntad de escuchar y aprender de aquellos con diferentes puntos de vista y antecedentes”.

La diócesis con sede en Jacksonville es conocida como una de las más conservadoras de la iglesia, y varios sacerdotes homosexuales y lesbianas han dicho que la diócesis bajo el obispo John Howard violó los cánones antidiscriminatorios de larga data de la iglesia al bloquear los caminos hacia la ordenación y la residencia canónica para aquellos que no estaban dispuestos a permanecer célibes. Debido a que solo el clero con residencia canónica podía votar, las acusaciones de discriminación arrojan dudas sobre la integridad de las elecciones de noviembre, según un investigación por el Tribunal de Revisión de toda la iglesia. El tribunal también encontró fallas en la forma en que la diócesis asignó la elegibilidad a los delegados laicos.

Las conclusiones del Tribunal de Revisión no son vinculantes, pero están incluidas en el paquete de información que la diócesis envió a los obispos y los comités permanentes en busca de su consentimiento para la elección de Holt. El paquete también fue publicado en el sitio web de la diócesis. Incluye la respuesta de 12 páginas del comité permanente al informe del Tribunal de Revisión y una carta de Holt a los líderes de toda la iglesia que describe cómo lideraría si se confirma su elección, así como un artículo que ofrece perspectivas históricas y personales sobre los 19 años de liderazgo de Howard. de la diócesis.

Los obispos y los comités permanentes tienen 120 días para dar o negar el consentimiento. La falta de recibir una mayoría en cualquiera de los grupos negaría la elección de Holt.

En su respuesta, el comité permanente defendió las elecciones de noviembre como “procedimentalmente justas y válidas” y negó las acusaciones contra Holt y el proceso, que dijo que fueron alimentadas por “agitadores fuera de nuestra diócesis”. Si las personas fueron excluidas del grupo de votantes, fue porque el miembro del clero no elegible no calificó para la residencia canónica o no la solicitó, "no por su orientación sexual, su teología del matrimonio o sus puntos de vista sobre la sexualidad humana". dijo la respuesta.

El comité permanente también argumentó que el Tribunal de Revisión no les dio a los líderes diocesanos la oportunidad de responder a las acusaciones de discriminación “basadas en gran medida en informes anónimos y sin fecha”. Episcopal News Service pudo identificar y contactar a varias de las personas que hicieron las denuncias principales documentadas en el informe del Tribunal de Revisión, para una Artículo ENS del mes pasado sobre el trato de la diócesis al clero abiertamente gay y lesbiano.

El comité permanente continuó diciendo que estaba “particularmente alarmado” por la implicación del Tribunal de Revisión de que cualquier elección de obispo estaría contaminada por la práctica pasada de la diócesis de otorgar voz y voto al clero. Tal estándar, que no se base en el proceso electoral en sí, sería “desastroso para nuestro ministerio y misión y profundizaría enormemente las divisiones que ya se están sembrando entre nosotros”. Además, argumentó que las acusaciones contra Howard eran irrelevantes para la cuestión de la validez de las elecciones, y el Tribunal de Revisión “se excedió en su mandato canónico al investigar asuntos no relacionados con el proceso electoral”.

“Con humildad y esperanza para nuestro futuro, les pedimos que oren y den su consentimiento para la elección del reverendo Charlie Holt”, escribió el comité permanente. “Lo hemos elegido para que nos guíe y nos ayude a avanzar hacia el futuro de Dios”.

Howard, el obispo saliente, pidió en febrero de 2021 la elección de un obispo coadjutor para sucederlo debido a su plan de jubilarse a fines de este año. Alcanzará la edad de jubilación obligatoria de la Iglesia Episcopal de 72 años en septiembre.

El obispo John Howard ha dirigido la Diócesis de Florida con sede en Jacksonville desde 2004. Foto: Diócesis de Florida

La solicitud de consentimiento de Florida se produce un día después de que TransEpiscopal, un grupo que aboga por políticas eclesiásticas más inclusivas hacia las personas transgénero, publicó una carta a los líderes de la iglesia pidiéndoles que retengan el consentimiento para la elección de Holt.

“La cuestión no es si una diócesis puede elegir al obispo que mejor se adapte a su carisma… sino si el proceso de esa elección extiende fundamentalmente un patrón y una práctica de discriminación que hemos acordado, en nuestra política, no defender”, dijo TransEpiscopal. “Si bien los detalles de esta situación son distintos a la Diócesis de Florida, los problemas y las dinámicas de poder en juego aquí son importantes y repercuten en toda la iglesia”.

Otros grupos episcopales, incluido el diputados de color y grupo de líderes LGBTQ+, han emitido sus propios llamamientos para que los obispos y los comités permanentes nieguen el consentimiento.

La elección de noviembre fue la segunda en la que Holt fue declarado ganador. En mayo de 2022, Holt ganó la primera elección en la tercera ronda de votación, pero algunos delegados se opusieron a cómo se llevó a cabo esa elección, y a algunos clérigos se les permitió asistir en línea. En agosto, el Tribunal de Revisión se puso del lado de los objetores, concluyendo que “no se alcanzó el quórum del clero” de acuerdo con el proceso de elección oficial de la diócesis, y “la acción de la diócesis de cambiar su forma de votar dos días antes de la elección fue fundamentalmente injusta para los delegados de la convención y el candidatos”.

Además de las objeciones al proceso electoral, algunos episcopales han expresado su preocupación por Holt, citando sus puntos de vista conservadores sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo y declaraciones que consideran intolerantes o insultantes para las personas LGBTQ+ y las personas negras. Holt respondió a esas preocupaciones en un Videomensaje de junio de 2022 a los miembros de la diócesis y de la Iglesia Episcopal.

Holt se desempeñó anteriormente como rector asociado de enseñanza y formación en la Iglesia de St. John the Divine en Houston, Texas. La Diócesis de Florida lo contrató como miembro del personal diocesano mientras se revisaba la primera elección. En respuesta a las conclusiones del Tribunal de Revisión, Holt retiró su aceptación de la primera elección y el Comité Permanente convocó a las segundas elecciones, prometiendo abordar las preocupaciones sobre el proceso.

En noviembre, Holt nuevamente estuvo en la boleta electoral junto con el reverendo Miguel Rosada y la reverenda Beth Tjoflat. En la primera votación, Holt recibió 56 votos del clero, el mínimo necesario para la elección, y recibió 79 votos de los laicos (se requerían 67), por lo que no fue necesaria una ronda posterior de votación.

En su carta del 22 de marzo a los obispos y comités permanentes que se incluyó con la solicitud de consentimiento de la diócesis, Holt dijo que está “decidido a ser el mejor obispo y pastor para TODA la gente de la diócesis. Trabajaré para crear una gran comunidad carpa llena del amoroso espíritu de pertenencia en Jesucristo”.

Holt aludió a las divisiones pasadas y existentes en la diócesis sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, y se comprometió a pasar sus primeros años como obispo dedicado a “escuchar atentamente y con mediación en toda la diócesis con todos los miembros, especialmente los miembros de la Unión de Episcopales Negros, personas y clérigos de color que sirven en la diócesis y miembros de la comunidad LGBTQ que se han sentido excluidos de conversaciones anteriores”.

Agregó que él y los líderes diocesanos están desarrollando un proceso de escucha adecuado en colaboración con la obispa Mary Gray-Reeves, obispa jubilada de la Diócesis de El Camino Real en California y vicepresidenta de la Cámara de Obispos. También reiteró su compromiso declarado anteriormente de garantizar que las liturgias matrimoniales estén disponibles para las parejas del mismo sexo en la diócesis.

“La Diócesis de Florida tiene un gran clero y laicado”, dijo Holt, “y creo que juntos podemos sanar y sanaremos nuestras relaciones entre nosotros en el nombre de Cristo y por el bien de la unidad de la iglesia, nuestro testimonio cristiano y la misión de Dios. ”

– David Paulsen es reportero principal y editor de Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.