Los obispos episcopales describen la peregrinación de justicia racial 'poderosa y desafiante' a Montgomery, Alabama

Por david paulsen
Publicado Mar 10, 2023
Memorial nacional por la paz y la justicia

Las columnas colgantes conmemoran a las miles de víctimas de linchamiento en el Monumento Nacional por la Paz y la Justicia en Montgomery, Alabama. Foto: John Harvey Taylor, vía Facebook

[Servicio de noticias episcopal] La Cámara de Obispos se tomó un descanso de su retiro de una semana en el Campamento McDowell de la Diócesis de Alabama el 9 de marzo e hizo una peregrinación a los sitios de justicia racial en la ciudad de Montgomery, la capital del estado y un campo de batalla clave en el movimiento de derechos civiles de la década de 1950. y 1960.

El viaje de los obispos se concentró en dos sitios desarrollados por el Iniciativa de Igualdad de Justicia, el Museo del Legado y el Monumento Nacional por la Paz y la Justicia. El Museo examina el alcance completo de 400 años de los sistemas estadounidenses de opresión racista, desde la esclavitud de la era colonial hasta la segregación de Jim Crow y el problema actual del encarcelamiento masivo. El memorial llama la atención sobre miles de víctimas de linchamientos durante el período posterior a la Guerra Civil.

Bryan Stevenson, a la izquierda, director ejecutivo de Equal Justice Initiative, habló ante la Cámara de Obispos el 9 de marzo en la Iglesia Episcopal de St. John en Montgomery, Alabama. Aquí posa para una foto con el obispo primado Michael Curry. Foto: La Iglesia Episcopal

La peregrinación de los obispos siguió los pasos del Consejo Ejecutivo de la iglesia, que visitó algunos de los mismos sitios durante su reunión de octubre de 2019 en Montgomery. Durante ambos viajes, los líderes episcopales escucharon a Bryan Stevenson, el abogado de derechos civiles que fundó Equal Justice Initiative y encabezó la creación del museo y el monumento, que se inauguró en 2018. El 9 de marzo, Stevenson habló con los obispos durante una parada en St. Iglesia Episcopal de San Juan en el centro de Montgomery.

“Fuimos a Montgomery no como turistas para consumir, sino como peregrinos para orar”, dijo el obispo primado Michael Curry en una declaración escrita a Episcopal News Service. “Fuimos en peregrinación a los lugares santos para recordar a los esclavizados y abusados ​​en la institución de la esclavitud, ya los mártires y testigos que trabajaron por una sociedad en la que hay 'libertad y justicia para todos'. … Íbamos como peregrinos siguiendo a Jesús y su camino de amor”.

La Convención General ha identificado la reconciliación racial como una de las tres principales prioridades de la iglesia desde la elección de Curry en 2015. Las otras dos son la evangelización y el cuidado de la creación. Numerosas diócesis y congregaciones han organizado sus propias peregrinaciones por la justicia racial a Montgomery en los últimos años, y algunas han trabajado con la Iniciativa de Igualdad de Justicia para conmemorar a las víctimas de linchamientos en sus comunidades.

Una premisa central del Legacy Museum es que se utilizó una narrativa falsa de inferioridad racial para justificar el genocidio perpetrado contra los nativos americanos y la esclavitud de los africanos y sus descendientes, una narrativa destinada a aliviar los sentimientos de culpa de los estadounidenses blancos. “Esa ideología ha perdurado más allá de la abolición formal de la esclavitud estadounidense”, según una de las exhibiciones del museo.

Esa narrativa perduró durante el aumento de los linchamientos posteriores a la Reconstrucción o, como los describe el Museo del Legado, "linchamientos de terror racial". La Iniciativa de Igualdad de Justicia ha documentado más de 4,000 linchamientos en 12 estados del sur, así como varios cientos de ataques de este tipo en otros estados, incluido el norte, que ocurrieron entre 1877 y 1950.

El obispo de Carolina del Norte occidental, José McLoughlin, describió el día en una publicación de Facebook como una “peregrinación poderosa a Montgomery, Alabama, hoy con mis hermanos y hermanas obispos de la Iglesia Episcopal”.

El obispo de Connecticut, Jeffrey Mello, dijo que las palabras de Stevenson a los obispos fueron “proféticas” en este “día poderoso y desafiante”.

La obispa de Vermont, Shannon MacVean-Brown, en una entrevista telefónica del 10 de marzo con ENS, dijo que todavía estaba procesando la experiencia y su profundo efecto en ella, como descendiente de esclavos y dueños de esclavos.

“Fui intencionalmente al museo, el Museo del Legado, con la conciencia de traer a mi familia conmigo, mis padres, mis abuelos, mis antepasados ​​​​esclavizados e incluso antepasados ​​​​esclavistas”, dijo. Fue una experiencia abrumadora, una que ella continúa discutiendo con sus compañeros obispos.

“En cierto punto, estaba lleno, de toda la información junto con la emoción de la contemplación, todo lo que ha tenido que ver con hacernos el país que somos, la iglesia que somos, y cómo es tan enredado”, dijo.

En el Monumento Nacional por la Paz y la Justicia, MacVean-Brown y los demás obispos recorrieron los terrenos hasta que una tormenta y un rayo interrumpieron su visita.

El memorial está destinado a honrar a todas las más de 4,000 víctimas de linchamientos en el país, algunas nombradas y otras cuya identidad se desconoce. En una colina que domina el centro de Montgomery, una serie de columnas de acero cuelgan en filas alrededor de un cuadrado verde. Cada columna representa un condado donde la Iniciativa de Igualdad de Justicia ha confirmado que ocurrió al menos un linchamiento. Las víctimas se enumeran en las columnas.

“Los linchamientos terroristas fueron horribles actos de violencia cuyos perpetradores nunca rindieron cuentas. De hecho, toda la comunidad blanca asistió a algunos linchamientos con espectáculos públicos y se llevaron a cabo como actos de celebración del control y la dominación raciales”, dice el informe de investigación de Equal Justice Initiative, “Lynching in America”.

A medida que los visitantes del monumento comienzan a pasar entre las columnas, pueden examinarlas a la altura de los ojos. Pero a medida que avanzan, siguen un camino hacia abajo, de modo que las columnas más alejadas del camino quedan suspendidas más y más arriba, evocando la vista de víctimas colgando muertas.

La Iniciativa de Igualdad de Justicia también creó columnas duplicadas para cada uno de los más de 800 condados y las colocó en los terrenos del monumento, invitando a cada condado a reclamar y exhibir su columna como un acto de confrontación, reconocimiento y recuerdo de su historia.

“Es difícil tener palabras después de un testimonio tan profundo de la maldad de la supremacía blanca”, dijo el Rvmo. El reverendo Sean Rowe, obispo del noroeste de Pensilvania y obispo provisional del oeste de Nueva York, le dijo a ENS el 10 de marzo en una declaración escrita. “Tenemos mucho trabajo por hacer para desmantelar los sistemas que mantienen a nuestra iglesia en deuda con el racismo y la injusticia institucional. Pero como nos recuerda Bryan Stevenson, hacer ese trabajo con misericordia y justicia nos hará libres a todos”.

Mientras los obispos estaban a bordo de los tres autobuses que los llevaron a los diferentes lugares de Montgomery, ocasionalmente siguieron una liturgia que había sido redactada específicamente para esta peregrinación por el obispo de Missouri, Deon Johnson.

Posteriormente, Johnson publicó fotos de la visita en Facebook, incluido un primer plano de una exhibición que recuerda a una víctima de linchamiento de Missouri, Porter Carson, quien fue asesinado en 1879 después de ser acusado de “conducta inapropiada con una mujer blanca”.

“Estos los recordamos y por ellos nuestras almas lloran”, dijo Johnson en Facebook. "¡Tenemos trabajo que hacer!"

– David Paulsen es reportero principal y editor de Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.

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