[Servicio de noticias episcopal] El Seminario Bexley Seabury ha lanzó un nuevo programa para proporcionar a los estudiantes una forma alternativa de cumplir con los requisitos de una maestría en divinidad.

El racismo y el clasismo históricos han impedido que algunas personas obtengan una educación teológica, y ahora instituciones como Bexley Seabury pueden ayudar a cambiar eso, dijo el obispo del norte de Indiana, Douglas Sparks, miembro de la junta directiva del seminario, a Episcopal News Service.

“Pueden buscar formas de abordar las dinámicas que son parte de nuestra historia”, dijo, y agregó que este nuevo programa, así como los cursos en línea en general, pueden ayudar a derribar barreras.

A través de lo que el seminario llama su “Programa evaluado por mentores”, no se requerirá que los estudiantes tomen un conjunto estándar de clases, sino que trabajarán con un equipo de mentores para demostrar dominio en las competencias básicas comunes, las Escrituras, la historia cristiana, la teología, la liturgia y la ética. El programa cuenta con el apoyo de $300,000 en subvenciones de Trinidad iglesia wall street en Nueva York.

El programa es paralelo al modelo existente basado en el seminario, dijo a ENS Leila Fry, decana académica asociada y coordinadora de evaluación, y tendrá el mismo rigor académico que siempre ha exigido el seminario. “Pero estamos redefiniendo cómo se ve el rigor académico”, dijo, y los mentores son una parte importante del proceso. Los estudiantes aprenderán desde el principio “que la formación ocurre en colaboración con otros”, dijo.

La necesidad de una diversidad de líderes, incluidos los líderes indígenas, en toda la Iglesia Episcopal ayudó a impulsar el desarrollo de este nuevo enfoque, dijo a ENS la reverenda Eileen Shanley-Roberts, directora adjunta de formación y aprendizaje contextual del seminario con sede en Chicago, Illinois. . “No todos esos líderes están mejor formados en el modelo de seminario tradicional”, dijo. “[Nosotros] necesitamos conocer a las personas donde están y darles las herramientas que necesitan, y ayudarlos a desarrollar sus propias herramientas para que puedan hacer la obra de Dios en el mundo”.

Los primeros 12 estudiantes se reunieron en enero en Chicago para recibir orientación sobre lo que es un programa no residencial que en su mayoría se completará en línea. Más de la mitad de esta cohorte piloto son indígenas que ya están sirviendo en pequeñas congregaciones. Este programa permite incluir esas experiencias entre las competencias requeridas, dijo a ENS la Rda. Mary Crist, coordinadora de educación teológica indígena de la Iglesia Episcopal.

Bexley Seabury identificó la accesibilidad y el costo como las principales barreras para la educación en el seminario para algunos estudiantes, y el nuevo programa debería ayudar con ambos, dijo a ENS Julie Lytle, directora de iniciativas de aprendizaje distributivo y permanente del seminario y profesora asociada de liderazgo educativo.

El Programa Evaluado por Mentores sigue lo que el Asociación de Escuelas Teológicas llamadas educación teológica basada en competencias, que se enfoca en preparar a los estudiantes para que demuestren competencias en y para sus propios contextos ministeriales. Bexley Seabury es uno de los primeros seminarios denominacionales principales y el primer seminario episcopal en formalizarlo a nivel de posgrado. según un comunicado de prensa.

En lugares como el Diócesis de Dakota del Sur, donde 54 de las 79 congregaciones de la diócesis atienden a nativos americanos en reservas, un camino alternativo hacia una maestría es una buena opción. La Diócesis de Dakota del Sur tiene su propio programa de formación para diáconos, pero la educación de los sacerdotes ha sido supervisada por grupos, incluidos seminarios, que según el obispo de Dakota del Sur, Jonathan Folts, no siempre satisfacen las necesidades de los pueblos indígenas.

“Es un modelo muy centrado en Europa, un modelo muy blanco”, dijo. “Sirve muy bien a mucha gente, pero no sirve realmente bien a todo el mundo”. Él piensa que el nuevo modelo es una alternativa necesaria para lugares como el suyo. “Una cosa es tomar una clase del Antiguo Testamento o del Nuevo Testamento”, dijo. “¿Pero puedes dirigir un estudio bíblico? ¿Puedes dar un sermón?

Un estudiante, el reverendo Twilla Two Bulls, diácono, sirve en la reserva india de Pine Ridge en Dakota del Sur. Desde que fue ordenada diácono en 2017, ha tomado cursos de seminario en los veranos para prepararse para la ordenación sacerdotal. Lo que pudo haber tomado varios años, ahora es más probable que tome hasta tres años.

El programa también requiere que los estudiantes y sus mentores desarrollen formas de demostrar competencia en una variedad de actividades relacionadas con el ministerio, como liderazgo adaptativo, cuidado pastoral y testimonio público del mensaje cristiano, áreas en las que los estudiantes ya pueden tener experiencia a través del liderazgo de la iglesia. Hasta ahora, los estudiantes están entusiasmados con lo que este nuevo programa les ofrece y significa para su futuro ministerio. “Estoy realmente interesado en todo lo que me enseñarán”, dijo Two Bulls. “Siento que soy una esponja”.

Al igual que Two Bulls, Taiana Faavae trató de tomar suficientes cursos de seminario para ser ordenado sacerdote, para servir a la única congregación de habla tongan en la iglesia episcopal, que es parte de Iglesia Episcopal de San Pablo, Burlingame, California. Ella tomó clases en el cercano Iglesia Divinidad Escuela del Pacífico., pero tiene un trabajo de tiempo completo y tres hijos, y un diagnóstico de cáncer acabó con su plan educativo. Con su cáncer ahora en remisión, Faavae está emocionada de ser parte del nuevo programa piloto. “Realmente se adapta a mi situación”, dijo a ENS. “Estaba realmente feliz y bendecido de que esto pudiera funcionar mejor para mí”.

Los comentarios de los estudiantes sobre sus experiencias se incorporarán a una oferta más amplia del programa, que se lanzará en el otoño de 2024.

– Melodie Woerman es escritora independiente y ex directora de comunicaciones de la Diócesis Episcopal de Kansas.