Bastón centenario del obispo de la Diócesis de Pensilvania encontrado a la venta en una subasta en línea

Por david paulsen
Publicado en enero 31, 2023
yellin báculo

Un báculo de cobre, o bastón de obispo, elaborado por Samuel Yellin en 1921 para el obispo de Pensilvania, fue encontrado este mes a la venta en una subasta en línea. Fotos: Diócesis de Pensilvania

[Servicio de noticias episcopal] El misterio del báculo perdido se resuelve, al menos su ubicación, si no la razón de su desaparición.

El bastón centenario del obispo de la Diócesis de Pensilvania fue elaborado por renombrado herrero Samuel Yellin, un inmigrante europeo que llegó a Filadelfia en 1906 y murió en 1940. Su existencia, sin embargo, ha sido durante mucho tiempo poco más que una leyenda local, y el obispo de Pensilvania, Daniel Gutiérrez, había sido en la búsqueda del báculo perdido casi desde su consagración en 2016.

Luego, hace dos semanas, Gutiérrez recibió una llamada del reverendo Michael Ruk, rector de Iglesia Episcopal de San Felipe en New Hope, alertando al obispo que un feligrés había visto lo que parecía el báculo histórico en un sitio de subastas en línea. La descripción de la subasta del artículo no incluía ninguna mención de Yellin, pero decía que el bastón había sido entregado al obispo de Pensilvania Philip Rhinelander en 1921. "Hay algunos daños en la parte superior, incluidas una abolladura y grietas", decía la descripción.

Gutiérrez decidió ofertar $125 por él, pensando que era un artefacto que valía la pena preservar, incluso si no era el báculo de Yellin perdido hace mucho tiempo. Cuando la subasta cerró el 19 de enero, Gutiérrez tenía la oferta ganadora de $850, que ascendió a unos $1,100 con honorarios. El lunes siguiente, él y su esposa viajaron hacia el norte desde Filadelfia hasta la casa de subastas en Lansdale para recogerlo. Cuando Gutiérrez vio el báculo en persona, sus esperanzas aumentaron de inmediato.

“Dije, 'Eso es todo'. Tienes este sentimiento”, dijo Gutiérrez a Episcopal News Service en una entrevista esta semana. Le envió una foto del báculo a la nieta de Yellin, Clare Yellin, quien ha estado ayudando a la diócesis con su investigación. Estuvo de acuerdo con Gutiérrez en que el bastón parecía ser el báculo desaparecido de Yellin.

El uso de báculos por parte de los obispos data del siglo VII, según "Un Diccionario Episcopal de la Iglesia". Originalmente diseñado como un bastón, hoy representa la autoridad pastoral, su forma simboliza el cayado de un pastor. Por costumbre eclesiástica, el obispo sostiene el báculo en la mano izquierda con el cayado hacia afuera.

Al momento de la consagración, cada obispo generalmente recibe un nuevo báculo para uso oficial durante las visitas pastorales a la diócesis (el propio báculo de Gutiérrez es un simple bastón hecho de madera), pero el valor de un báculo histórico como el de cobre elaborado por Yellin es más que ceremonial. “Un báculo histórico tiene la vida de la diócesis [en él] y cuenta la historia de la diócesis y los obispos que lo llevaron”, dijo Gutiérrez.

Si bien se conocían los orígenes del báculo de Yellin, “no tenemos idea de dónde ha estado desde 1961”, dijo Gutiérrez. Ese fue el último año en el que se pudieron encontrar referencias al báculo en los archivos de la diócesis.

Entonces, si bien el descubrimiento del báculo resuelve el misterio de su ubicación, no está claro cómo llegó a manos de la casa de subastas o incluso quién vendió el bastón a Gutiérrez. La casa de subastas se negó a proporcionar información sobre el vendedor, dijo.

El único indicio de la procedencia reciente del báculo se encontró en un trozo de papel clavado en uno de los floretes ornamentales del bastón. Sugiere que el báculo se vendió anteriormente en un mercado de pulgas en Allentown en 2006.

Gutiérrez, quien tiene una licenciatura en historia, inicialmente compró el báculo con dinero de su fondo discrecional, pero luego decidió reembolsar el fondo personalmente, ofreciendo el báculo como regalo a la diócesis. Pensilvania fue uno de los diócesis fundadoras de la Iglesia Episcopal en 1785, y su primer obispo, William White, se convirtió en el primer obispo presidente de la iglesia en 1789. “Tenemos que recordar nuestro pasado, especialmente aquí”, dijo Gutiérrez.

Planea continuar usando su báculo de madera cuando visite congregaciones alrededor de la diócesis, pero traerá el báculo restaurado de Yellin en ocasiones especiales, posiblemente comenzando en abril cuando celebre la Vigilia Pascual en la diócesis.

“No veo la hora de recuperarlo para ver cómo se veía en su estado original”, dijo Gutiérrez. “Lo único que me preocupa es cómo vamos a asegurarnos de que no vuelva a desaparecer”.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.