Brenda Ortega, de 15 años, rescata artículos de su casa inundada en Merced, California, el 10 de enero. Foto: Associated Press

[Servicio de noticias episcopal] Las congregaciones episcopales y las diócesis de California se ocupan de los edificios de iglesias dañados y ayudan a sus comunidades a recuperarse de una Intenso aluvión de tormentas mortales en las últimas semanas. que ha causado inundaciones, deslizamientos de tierra y cortes de energía en el estado afectado por la sequía.

California se ha visto afectada durante varios años por la escasez de precipitaciones, lo que ha provocado devastadores incendios forestales en todo el estado. Ahora, el aumento repentino de las tormentas está causando su propia serie de problemas. Conocidos como ríos atmosféricos, los patrones climáticos largos y angostos que contienen humedad han arrojado más de medio año de lluvia en poco más de dos semanas.

En el Área de la Bahía de San Francisco, la Diócesis de California informó que al menos tres iglesias sufrieron daños por inundaciones: Iglesia Episcopal del Buen Pastor en Belmont, Iglesia Episcopal de la Transfiguración en San Mateo y Iglesia Episcopal del Santo Niño y San Martín en Daly City. Mientras tanto, los episcopales en Alameda se han ofrecido como voluntarios en Iglesia Episcopal de Cristo refugio cálido para que pueda quedarse abierto todo el día para los desplazados por las tormentas.

Las condiciones ya adversas que enfrentan las personas sin hogar en el área se volvieron terribles cuando azotaron las tormentas, con "tiendas de campaña que ahora están en agua estancada y vehículos recreativos que gotean y las personas literalmente se inundan", dijo el reverendo Stephen McHale, rector de Christ. Iglesia, le dijo a ABC 7 News. "Es miserable".

McHale dijo que la iglesia estaba usando fondos de emergencia para pagar alimentos y recursos y que dependía de un equipo de voluntarios dedicados.

“Ha sido doloroso ver a tanta gente en una decisión difícil”, dijo, pero “ha sido realmente inspirador… ver cuánto se han unido la comunidad y los voluntarios”.

En Holy Child & St. Martin, el salón parroquial se inundó y las paredes interiores del santuario sufrieron daños por agua. La ciudad entregó sacos de arena para proteger la iglesia de más inundaciones.

En su sermón del 8 de enero, el sacerdote a cargo de la iglesia, el reverendo Jureck Fernández, señaló la ironía de la perturbación causada por la lluvia y las inundaciones que ocurren al mismo tiempo que las conmemoraciones de la iglesia de la Epifanía y el bautismo de Jesús.

“¿Alguna vez te ha pillado desprevenido y [algo] te ha pillado completamente por sorpresa?” preguntó. “¿Recuerdas un día en que tu plan se arruinó o se interrumpió? ¿Como el miércoles pasado? Al despertar, no tienes electricidad, no hay agua [caliente], no puedes ducharte”.

Cuando Fernández habló sobre el bautismo de Jesús en el río, ofreció una aclaración: “Por cierto, esto no es lo que llamamos el río atmosférico, es el río Jordán”.

Las tormentas consecutivas en el Estado Dorado han matado al menos a 16 personas, incluidos dos automovilistas que murieron la madrugada del martes en un accidente en la autopista 99, dijeron las autoridades.https://t.co/RfK2mpyM7w

- Los Angeles Times (@latimes) Enero 10, 2023

En la Diócesis de Los Ángeles, los miembros del personal se han comunicado con los líderes congregacionales para ofrecer asistencia según sea necesario. Al este de Santa Bárbara en Montecito, Iglesia Episcopal de Todos los Santos por el Mar cerró sus puertas, así como su escuela adyacente, cuando la comunidad amenazada por la tormenta fue evacuada el 9 de enero.

Hace cinco años, la iglesia sirvió como un centro para los servicios de emergencia cuando Montecito fue duramente golpeado por deslizamientos de tierra. Este año, las tormentas hasta ahora han causado muchos menos daños e interrupciones.

“Hubo algunas inundaciones y corrió lodo, pero no se destruyó ninguna casa. No hubo heridos ni muertes”, dijo el reverendo Hank Mitchel, sacerdote interino de All Saints, a Episcopal News Service por correo electrónico. Señaló que la orden de evacuación se levantó el 10 de enero y las escuelas reabrieron al día siguiente.

Y en la Diócesis de El Camino Real, los episcopales están orando por la familia de un niño de 5 años que fue barrido el 9 de enero por un arroyo crecido mientras él y su madre intentaban escapar de su automóvil inundado. Las autoridades del condado de San Luis Obispo continúan buscando al niño, Kyle Doan, mientras sus padres tienen la esperanza de que regrese.

La familia asistió a la Iglesia Episcopal St. Mark's en King City hace varios años antes de mudarse al sur al área de Paso Robles, donde la madre de Kyle, Lindsy Doan, trabaja como maestra de educación especial. El reverendo Filemón Díaz, sacerdote a cargo de St. Mark's, le dijo a ENS que estaba tratando de comunicarse con Lindsy Doan para ofrecerle apoyo.

“Estamos tratando de ayudarla en algún cuidado pastoral”, dijo Díaz en una entrevista telefónica.

St. Mark's se encuentra en un terreno más alto y no ha sido amenazado por inundaciones. La congregación ha ofrecido espacio para que las autoridades locales lo utilicen como refugio de emergencia si es necesario. “Estamos abiertos para cualquier tipo de emergencia”, dijo Díaz.

Hasta el momento, no se han reportado daños en las iglesias de El Camino Real, dijo a ENS la directora de comunicaciones, Carole Bartolini. “Estamos esperando a ver cómo nos va en la próxima tormenta este fin de semana. El suelo está tan saturado que no se necesita mucho para comenzar a inundarse”, dijo por correo electrónico.

Se culpa a las tormentas recientes de casi 20 muertes. Más lluvia es en el pronóstico de cara al fin de semana, pero no se espera que las nuevas tormentas sean tan severas.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org. Egan Millard es editor asistente y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en emillard@episcopalchurch.org.