Migrantes hacen cola el 14 de diciembre cerca del muro fronterizo después de cruzar el Río Bravo para entregarse a los agentes de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. y solicitar asilo en El Paso, Texas. Foto: Reuters

[Servicio de noticias episcopal] La cantidad de migrantes que buscan ingresar a los Estados Unidos en el cruce fronterizo en El Paso, Texas, ha aumentado a miles por semana en los últimos meses, lo que dificulta los esfuerzos de aplicación de la ley de inmigración y presagia potencialmente un nuevo aumento después de las restricciones pandémicas conocidas como Título 42. programado para terminar la próxima semana. Durante un fin de semana de este mes, la Patrulla Fronteriza de EE. UU. informó más de 2,000 encuentros diarios con migrantes en el sector de El Paso.

Algunos solicitantes de asilo que pasan por El Paso se hospedan en un refugio ubicado en la Iglesia Episcopal de St. Christopher. Desde que la Diócesis de Río Grande abrió el albergue en marzo, su personal y voluntarios se han concentrado en un número más modesto: 25.

Esa es la mayor cantidad de personas que el refugio puede acomodar a la vez, con un nuevo grupo de migrantes que llega allí una vez a la semana los lunes. La mayoría de los migrantes que se quedan en el albergue de la diócesis vienen en familias. Se les alimenta, se les viste, se les proporciona una ducha y un lugar para dormir y se les ofrece información básica sobre los Estados Unidos y el proceso de asilo. Por lo general, abandonan el refugio después de dos o tres días y viajan a puntos de todo el país para esperar las audiencias de sus casos de asilo.

“Están con nosotros durante el tiempo suficiente para recuperar el aliento, orientarse y pasar a sus amigos o familiares patrocinadores”, dijo el reverendo Lee Curtis, canónigo de lo ordinario, a Episcopal News Service. Él también conduce los ministerios fronterizos de la diócesis.

Los migrantes reciben asistencia en el refugio episcopal organizado por la Iglesia Episcopal de St. Christopher cerca de la frontera suroeste en El Paso, Texas. Foto: Lee Curtis

La política del Título 42, que data de marzo de 2020 y el comienzo de la pandemia, permite a las autoridades de inmigración expulsar a algunos, aunque no a todos, los grupos de migrantes que intentan cruzar a los Estados Unidos, incluidos los solicitantes de asilo. Aunque se promulgó por motivos de salud pública, la política impide que muchos solicitantes de asilo vivan en los Estados Unidos, según lo permite la ley estadounidense, mientras sus casos están pendientes. La política del Título 42 está programada para finalizar por orden judicial el 21 de diciembre.

“Cada vez que se levante el Título 42, es probable, casi seguro, que haya un aumento”, Doris Meissner del Instituto de Política Migratoria le dijo a NPR a principios de este año. “Pase lo que pase, será percibido por los migrantes potenciales y, lo que es más importante, por los contrabandistas, como el momento por venir”.

Eso podría tener un gran impacto en El Paso, que ha visto algunos de los números más altos de detenciones de inmigrantes en la frontera suroeste. Más de 50,000 migrantes fueron detenidos mientras intentaban ingresar allí en octubre, según la Patrulla Fronteriza. últimas cifras mensuales. Los informes de este mes sugieren el número de migrantes en la frontera sigue siendo al menos tan alto.

La asistencia a los migrantes, especialmente a los solicitantes de asilo, se ha convertido en un ministerio activo y destacado de las diócesis y congregaciones episcopales a lo largo de la frontera, incluidas las diócesis de San Diego, Arizona y el oeste de Texas. En El Paso, Curtis dijo que la Diócesis de Rio Grande recibe a los inmigrantes en el salón parroquial y el ala de educación de St. Christopher. Con fondos adicionales y voluntarios, podría duplicar su capacidad al recibir dos grupos separados de migrantes que llegan cada semana en lugar de solo uno.

La diócesis episcopal es parte de una coalición de grupos religiosos y organizaciones sin fines de lucro en El Paso y sus alrededores que están acomodando a los recién llegados. Algunos de los refugios más grandes pueden acomodar hasta 200 migrantes a la vez, dijo Curtis.

“Muchos de ellos no han tenido una comida caliente en al menos dos días”, dijo, por lo que proporcionar alimentos y agua es una prioridad. “Estamos haciendo lo máximo que podemos hacer con los recursos que tenemos en este momento. Nos encantaría poder hacer más, y realmente no tomaría mucho”.

El albergue episcopal tiene un miembro del personal pagado, la capellana diocesana Ana Reza, y necesita al menos un voluntario disponible para poder recibir cada ronda de invitados migrantes. Cinco empleados y voluntarios serían el nivel de personal ideal, dijo Curtis, quien tiene una oficina en el refugio y ayuda cuando es necesario. La diócesis tiene un acuerdo con St. Christopher's para reembolsar a la congregación por usar el espacio. El trabajo del refugio está completamente financiado por donaciones de individuos y congregaciones.

“Realmente necesitamos gente de toda la iglesia, pero también de todo el país, para que pongan su atención en lugares como El Paso”, dijo Curtis. “Estamos tratando de dar la bienvenida a estas personas con dignidad a pesar de que ya estamos estirados”.

Un grupo de migrantes son dejados el 13 de diciembre en un refugio administrado por Annunciation House en El Paso, Texas. Foto: Reuters

Sigue siendo incierto qué significará el fin de la política del Título 42 para El Paso, y Curtis dijo que él y otros no han descartado la posibilidad de que los desafíos legales retrasen su terminación.

La política de la administración Trump fue esbozada hace casi tres años por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, citando disposiciones en Título 42 del Código de EE. UU. que permiten a las autoridades sanitarias federales prohibir el ingreso de migrantes y solicitantes de asilo a los Estados Unidos cuando representan un riesgo de propagación de una enfermedad, en este caso, el coronavirus. El Título 42 fue creado por una ley de 1944 que originalmente no pretendía dictar la aplicación de leyes de inmigración sino establecer un proceso para responder a las crisis de salud nacionales e internacionales.

Como candidato, Joe Biden había prometido retroceder muchas de las estrictas políticas contra la inmigración del entonces presidente Donald Trump que generaron objeciones de grupos de derechos humanos y organizaciones religiosas, incluyendo la Iglesia Episcopal.

La Oficina de Relaciones Gubernamentales de la Iglesia Episcopal con sede en Washington “ha abogado por poner fin al Título 42 debido al daño que ha causado a los solicitantes de asilo”, dijo Lindsey Warburton, asesora de políticas de la oficina, a ENS por correo electrónico. Mirando hacia el final programado de la política la próxima semana, “celebramos que una vez más, las personas vulnerables podrán solicitar asilo en la frontera de los Estados Unidos”.

“Reconocemos que este cambio en la política tendrá un impacto en las comunidades fronterizas, e instamos al gobierno en todos los niveles a coordinar y apoyar a las ONG en el terreno, incluidas las iglesias, para recibir a los migrantes de manera ordenada y humana”, dijo Warburton.

La Patrulla Fronteriza, una agencia del Departamento de Seguridad Nacional, ha expulsó a más de 2 millones solicitantes de asilo bajo el Título 42 desde que la administración Trump promulgó la política. Este año, incluso con la orden del Título 42 aún vigente, la administración de Biden ha tenido problemas para responder a un número cada vez mayor de inmigrantes que buscan ingresar a los Estados Unidos.

En abril de 2022, los CDC anunciaron que ya no era necesario invocar el Título 42 como parte de la respuesta de salud pública a la pandemia, y la administración Biden fijó como meta el 23 de mayo para rescindir la orden de Trump.

Desde entonces, el Título 42 ha sido objeto de acciones legales tanto por parte de críticos como de partidarios. Antes de que la orden de los CDC expirara en mayo, un juez federal en Luisiana dictaminó a favor de 24 estados liderados por republicanos que habían tratado de mantener las políticas del Título 42 en la frontera.

Luego, en noviembre, un juez de la Corte de Distrito de EE. UU. en Washington, DC, ordenó al gobierno federal que dejar de expulsar inmigrantes bajo el Título 42, llamando al proceso “arbitrario y caprichoso”. El juez, sin embargo, accedió a suspender su orden hasta el 21 de diciembre para permitir que el Departamento de Seguridad Nacional tenga tiempo para prepararse para la afluencia esperada de migrantes a través de la frontera.

Algunos migrantes que buscan asilo aún pueden ingresar a pesar de las restricciones del Título 42, porque Estados Unidos ha tensado las relaciones diplomáticas con sus países de origen, como Nicaragua y Venezuela, y porque México no les permitirá regresar a su lado de la frontera. Mientras tanto, el número total de migrantes detenidos y expulsados ​​por la Patrulla Fronteriza en la frontera suroeste ha se triplicó durante el mandato de Biden, de unos 78,000 al mes en enero de 2021 a 230,000 en octubre de 2022.

¡Rotura! Durante el fin de semana, el sector de El Paso experimentó un gran aumento en los cruces ilegales, con un promedio de 3 encuentros diarios en 2,460 días, principalmente a través del área del centro de El Paso. Continuaremos manteniendo informado al público a medida que evolucione la situación. pic.twitter.com/V2pOO6Y31N

— Anthony “Scott” Bueno (@USBPChiefEPT) 12 de diciembre de 2022

“Los números no se parecen a nada que haya visto en los últimos 25 años”, dijo Blake Barrow, director de la Misión de Rescate de El Paso, le dijo al New York Times esta semana.

La mayoría de los migrantes atendidos por el refugio episcopal en El Paso provienen de Venezuela y Nicaragua, dijo Curtis. St. Christopher's es una de las 20 iglesias pequeñas en el área de El Paso que ayudan a dar la bienvenida a los recién llegados. Las ubicaciones en los refugios son coordinadas por una organización llamada Casa de la anunciación basado en la información que recibe diariamente de Aduanas y Protección Fronteriza. Luego, la agencia federal organiza el transporte de los migrantes desde los centros de detención hasta los refugios comunitarios como el de St. Christopher's.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.