La reverenda Dolores McQuinn explica la historia del sitio de la cárcel de esclavos de Lumpkin en Richmond, Virginia, el 3 de diciembre de 2022. Foto: Jay Paul

[Servicio de noticias episcopal] Durante una visita a la Diócesis de Virginia el 3 de diciembre, el obispo primado Michael Curry se enteró de un capítulo oscuro en la historia de Richmond en el sitio de una cárcel de esclavos y un mercado justo al pie de la colina del Capitolio de Virginia.

Curry estuvo en Virginia para participar en el consagración del Rvdo. Rev. E. Mark Stevenson como obispo de la diócesis con sede en Richmond. Curry y Stevenson recorrieron el sitio de la cárcel de esclavos de Lumpkin con algunas de las personas que ayudaron a redescubrirla, y aprendieron la historia del "lugar del horror" olvidado hace mucho tiempo, dijo Curry a Episcopal News Service.

A ellos se unieron representantes del Triángulo de la Esperanza, una asociación de tres diócesis que representan los tres puntos del comercio transatlántico de esclavos: la Diócesis de Virginia, la Diócesis de Liverpool de la Iglesia de Inglaterra y la Diócesis de la Iglesia de la Provincia de África Occidental. de Kumasi en Ghana.

También visitaron la Estatua de la reconciliación varias cuadras de distancia. Representando a dos figuras abrazadas, la estatua fue erigida en 2007 como una conmemoración del trabajo realizado durante la década anterior por líderes cívicos en Richmond, Liverpool y Benin, África occidental, para comprender y disculparse por su papel en la trata de esclavos. Dos castings idénticos de la estatua se exhiben en Liverpool y Cotonou, Benin.

El obispo de Virginia E. Mark Stevenson y el obispo presidente Michael Curry visitan la estatua de la reconciliación en Richmond el 3 de diciembre. Foto: Jay Paul

La proximidad del sitio de la cárcel de esclavos de Lumpkin y la estatua representan las dos mitades del legado de la esclavitud, dijo Curry: la verdad del sufrimiento y la curación de la reconciliación.

“Tanto el horror como la esperanza, los poderes del infierno y el reino de Dios, el Reino de los Cielos, están presentes en el mismo lugar. Ambos deben ser enfrentados”, dijo Curry a ENS.

Cientos de afroamericanos esclavizados fueron torturado, mantenido cautivo y vendido en el sitio en el centro de Richmond dirigido por el notoriamente cruel traficante de esclavos Robert Lumpkin desde la década de 1840 hasta la de 1860. Apodado "el medio acre del diablo" debido a las condiciones miserables y el trato horrible que tuvo lugar allí, el complejo era visible desde la ventana del dormitorio del gobernador en la mansión ejecutiva, dijo el reverendo Benjamin Campbell a ENS. Campbell, que acompañó a Curry y Stevenson en su visita, es un historiador de richmond y asociado pastoral en Iglesia Episcopal de San Pablo, a cinco cuadras de la cárcel de esclavos de Lumpkin.

El monumento en el sitio de la cárcel de esclavos de Lumpkin en Richmond, Virginia, reproduce el patio del complejo, que fue redescubierto y excavado en 2008. Foto: Jay Paul

Aunque Richmond fue el mercado de esclavos más grande de la costa este durante los 20 años anteriores a la Guerra Civil, esa historia se borró en gran medida hasta hace relativamente poco tiempo, dijo Campbell. Campbell es miembro de la junta de la Fundación del Museo Nacional de la Esclavitud, que ha propuesto construir un museo en el sitio de la Cárcel de Esclavos de Lumpkin, y participó en el esfuerzo por erigir la Estatua de la Reconciliación.

A pesar de que al menos 300,000 esclavos fueron enviados a través de Richmond, convirtiéndolo en el segundo puerto de esclavos estadounidense más grande después de Nueva Orleans, Luisiana, la Estatua de la Reconciliación fue el primer recordatorio visible de la esclavitud en Richmond en más de un siglo, dijo Campbell a ENS. La cárcel de esclavos de Lumpkin había sido arrasado por la década de 1880. Posteriormente, parte del sitio fue enterrado por la Interestatal 95 y parte estaba debajo de un estacionamiento. No fue hasta principios de la década de 2000 que fue redescubierto por arqueólogos e investigadores que "expusieron algo de lo que nadie en Virginia sabía nada", dijo Campbell. La sección debajo del estacionamiento. fue excavado en 2006-2008, dejando al descubierto los cimientos de los edificios y otros restos del complejo.

El área de excavación en el sitio del complejo de la cárcel de esclavos de Lumpkin en Richmond, Virginia, en diciembre de 2009. Fuente de la foto: Instituto de Arqueología James River a través del Departamento de Recursos Históricos de Virginia

La Rev. Dolores McQuinn y el Rev. Sylvester Turner, dos pastores bautistas, junto con Campbell, ayudaron a desarrollar el Sendero de esclavos de Richmond – que ahora une el sitio de Lumpkin y la estatua. Turner y McQuinn, quien también es miembro de la Cámara de Delegados de Virginia, le dieron a Curry y Stevenson un recorrido por los sitios. También se les unieron el obispo Beverley Mason y el reverendo Malcolm Rogers, en representación de la Diócesis de Liverpool como parte del Triángulo de la Esperanza. Representantes de la Diócesis de Kumasi también viajaron a Richmond para la consagración de Stevenson, pero no llegaron a tiempo para la gira.

A través del Triángulo de la Esperanza, los adolescentes de las tres diócesis aprenden sobre el papel que jugaron sus regiones de origen en el “tráfico triangular” de esclavos y bienes entre África Occidental, América y Europa. Desde 2012, grupos de cada diócesis han peregrinado a las otras diócesis, estableciendo lazos a través del arrepentimiento, la reconciliación y la misión. El grupo de Virginia visitará Liverpool en el verano de 2023, recibirá a otros grupos en 2024 e irá a Kumasi en 2025.

Stevenson designó el programa Triángulo de la Esperanza para recibir la ofrenda en su servicio de consagración, que tuvo lugar en la Iglesia Bautista de San Pablo en las afueras de Richmond, porque ninguna iglesia episcopal en la ciudad era lo suficientemente grande.

“Estar de pie en el sitio de la cárcel de Lumpkin, donde se cometieron atrocidades indescriptibles contra miles de nuestros hermanos afroamericanos en Dios, fue abrumador”, dijo Stevenson a ENS. “Es muy importante continuar compartiendo esta historia con los jóvenes que peregrinan a Richmond, Liverpool y Ghana a través del Triángulo de la Esperanza”.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.