Pijamas envueltos en paquetes con libros para niños están apilados y esperando la entrega navideña a través de un ministerio anual dirigido por Sarah Margherio de la Iglesia Episcopal de Cristo en Oil City, Pensilvania. Foto: Iglesia Episcopal Cristo

[Servicio de noticias episcopal] Hay una buena manera de decir que es noviembre en Oil City, Pensilvania: Sarah Margherio tiene 437 juegos de pijamas envueltos para regalo en una habitación de su casa y aún no ha terminado.

“Se apodera de mi casa por un tiempo”, dijo Margherio a Episcopal News Service esta semana.

Como miembro de mucho tiempo de Iglesia episcopal cristo en la Diócesis del Noroeste de Pensilvania, Margherio ha sido la fuerza impulsora detrás de la campaña anual de pijamas navideñas de la iglesia durante los últimos 10 años. La idea fue modelada a partir de un programa nacional de pijamas patrocinado por la editorial de libros infantiles Scholastic. Margherio prefiere organizar sus esfuerzos a nivel local, cada año entrega hasta 700 pijamas y libros de acompañamiento a los niños a través de varias escuelas primarias y organizaciones comunitarias.

“Es un área muy, muy deprimida económicamente”, dijo. Con alrededor de 50 miembros activos, la Iglesia Episcopal de Cristo no permite que su tamaño le impida ayudar. “Para una iglesia muy pequeña en número, hacemos mucho en la comunidad”.

Las festividades de Acción de Gracias y Navidad son comúnmente un momento en que congregaciones como Christ Episcopal intensifican sus esfuerzos de alcance comunitario, desde el donaciones de pavo congelado coordinado por la Iglesia Episcopal de la Comunidad de Southwick en el oeste de Massachusetts para la Ministerio de alimentación de acción de gracias de la Iglesia Episcopal en Navajoland. Y en Marshall, Texas, el Fondo de almacenamiento vacío de la Iglesia Episcopal de la Trinidad todavía se mantiene fuerte después de un siglo de coleccionismo de juguetes navideños para las buenas niñas y niños.

Muchas congregaciones episcopales también siguen la tradición de invitar a los feligreses a comprar ciertas prendas de vestir para las familias necesitadas durante las festividades, para distribuirlas justo antes de Navidad. En Oil City, la Iglesia Episcopal de Cristo tiene Midge's Mitten Tree, para recolectar donaciones de ropa para el clima frío.

La colecta de pijamas es un ministerio más reciente y se ha expandido mucho desde que Margherio lo lanzó en 2012 en esta ciudad de poco menos de 10,000 habitantes.

“Simplemente ha ido en aumento desde entonces”, dijo Mark Elliston, vicario de la Iglesia Episcopal de Cristo, quien también es hermano de Margherio. “Tenemos personas a las que les encanta nuestro programa”, dijo, tanto que a veces compran después de las ventas navideñas solo para obtener descuentos en pijamas para donar para la campaña del año siguiente. Otras personas dan dinero para que Margherio compre los pijamas necesarios.

Margherio, de 70 años, prefiere comprar todos los libros ella misma, generalmente con descuento a través de los vendedores con los que solía trabajar como maestra de escuela primaria antes de jubilarse. Luego pasa gran parte de noviembre clasificando y envolviendo los regalos y almacenándolos en su casa hasta que estén listos para su distribución a mediados de diciembre.

Cada año, recibe listas de edades, grados y tallas de ropa de los niños que los maestros y administradores escolares han identificado como necesitados de ayuda durante las vacaciones. Después de recolectar suficientes pijamas y libros para cumplir con esas listas, se conecta con los Servicios Comunitarios del Condado de Venango y una agencia de servicios familiares para distribuir el resto de los paquetes envueltos para regalo.

Durante el primer año, Margherio esperaba recibir unos 30 pijamas. En cambio, con la ayuda de la cobertura de noticias locales, recibió suficientes donaciones para dar más de 250 regalos de pijamas y libros.

Ahora, personas de todo el condado, e incluso algunas de todo el país, han hecho que la campaña de pijamas de la Iglesia Episcopal de Cristo sea un destinatario anual de sus donaciones navideñas, dijo, incluido un grupo conocido como Secret Santas, que dona de forma anónima $ 500 para la causa. cada año.

“Es increíble para mí, la generosidad de la gente”, dijo.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.