[Servicio de noticias episcopal] El obispo de Oklahoma, Poulson Reed, firmó una declaración con otros líderes cristianos en el estado que se oponen a la decisión de un tribunal estatal de fijar fechas de ejecución para 25 presos condenados a muerte en los próximos dos años.

En un correo electrónico a la diócesis el 14 de noviembre, Reed señaló que rara vez habla sobre cuestiones de política pública, solo lo hace cuando un asunto local “tiene graves implicaciones y puede ser informado por las enseñanzas de la Biblia y la Iglesia Episcopal”.

Reed reconoció que los episcopales de Oklahoma tienen una amplia gama de puntos de vista sobre la ejecución y dijo que, si bien respeta las diferentes opiniones, espera que todos lean y participen, y agregó que su posición “no es demasiado partidista, sino que está profundamente arraigada en la teología cristiana. ”

La carta que firmó Reed esboza un argumento bíblico en contra de la ejecución en general, citando pasajes desde Génesis hasta las Epístolas.

“Como cristianos y habitantes de Oklahoma, tenemos graves preocupaciones sobre esta acción. Dada la realidad actual del sistema de justicia penal de nuestro estado, nuestras convicciones compartidas sobre la santidad de la vida humana y el correcto funcionamiento del poder estatal nos llevan a pedir una moratoria inmediata de la pena de muerte en Oklahoma”, dice la carta.

También incluye estadísticas sobre el número de presos condenados injustamente que terminan en el corredor de la muerte, algunos de los cuales fueron exonerados solo después de su ejecución. En los últimos 50 años, 190 ex condenados a muerte en los EE. UU. han sido exonerados de todos los cargos relacionados con las condenas que los llevaron allí, incluidos 10 en Oklahoma, Según el Centro de Información de Penas de Muerte.

“Como cristianos que adoramos a un Salvador ejecutado injustamente, nos enfrentamos a una seria pregunta moral: ¿Cuál es el número de personas inocentes que estamos dispuestos a matar para mantener nuestra práctica de la pena capital?” pregunta la carta. “No podemos imaginar que Jesús quiera que sacrifiquemos ni siquiera una vida inocente para preservar tal sistema”.

La carta también cita investigación lo que indica que las personas de color tienen más probabilidades de ser ejecutadas, "los casos que involucran a víctimas blancas tienen 'significativamente más probabilidades de terminar con una sentencia de muerte que los casos con víctimas que no son blancas'". También contradice algunos de los argumentos a favor de la ejecución, como la afirmación que disuade el crimen violento. El Centro de Información sobre la Pena de Muerte ha compilado estudios que refutan esa afirmación.

Obispo Poulson Reed. Foto: Diócesis de Oklahoma

Reed es una de las 26 letras iniciales firmantes, incluido el arzobispo católico romano Paul Coakley de la Arquidiócesis de Oklahoma City; el obispo católico romano David Konderla de la diócesis de Tulsa y el este de Oklahoma; el reverendo Nathan Carr, vicario de la Iglesia Episcopal de St. John en la ciudad de Oklahoma; pastores de otras iglesias principales y evangélicas; y líderes comunitarios seculares. Ahora ha acumulado docenas de firmas adicionales de clérigos y ciudadanos de todo el estado.

El predecesor de Reed, el Rvmo. Rev. Ed Konieczny, fue designado miembro de la Junta de Indultos y Libertad Condicional del estado por el gobernador Kevin Stitt en enero de 2022 después de que otro miembro renunció. El tablero hace recomendaciones a Stitt sobre si los presos, incluidos los que están en el corredor de la muerte, deberían ver reducidas sus sentencias.

La Corte de Apelaciones Penales de Oklahoma establecer fechas de ejecución para 25 presos en julio, de los 44 reclusos condenados a muerte, en respuesta a una solicitud del fiscal general de Oklahoma, John O'Connor, en junio. El estado había detenido las ejecuciones en 2015 después de dos ejecuciones fallidas atrajo la atención nacional. Charles Warner, todavía consciente durante su ejecución, gritó: “Mi cuerpo está en llamas”. Clayton Lockett se retorció durante 43 minutos antes de morir de un infarto.

En 2020, el Departamento Correccional de Oklahoma dijo que había realizado cambios en los protocolos para sus inyecciones letales de tres medicamentos “para garantizar que lo que sucedió en el pasado no vuelva a suceder”. En 2021, el estado ejecutó a John Marion Grant, quien convulsionado y vomitado antes de morir.

Hasta el momento, el estado ha llevado a cabo dos de sus ejecuciones programadas: James Coddington el 25 de agosto y Brian Cole, quien fue diagnosticado como esquizofrénico y estaba mentalmente incapacitado, según sus abogados. Varios otros reclusos condenados a muerte han afirmado su inocencia, incluidos Richard Glossip, cuya ejecución se ha quedado varias veces debido a las apelaciones.

La Iglesia Episcopal expresó por primera vez oposición formal a la ejecución en la Convención General de 1958 y ha pedido a los episcopales que insten a los gobiernos de sus estados a detener la práctica. La Convención General reafirmó su oposición en 1979, 1991, 2000, 2015 y 2018, cuando pidió que se redujeran las sentencias de todos los condenados a muerte. En 2019, cuando el entonces fiscal general Bill Barr anunció la intención de la administración Trump de ejecutar prisioneros por primera vez desde 2003, la Oficina de Relaciones Gubernamentales de la iglesia con sede en Washington, DC emitió un comunicado reiterando la posición de la iglesia de que “lo sagrado de la vida requiere que ningún individuo o grupo de individuos tenga el derecho de quitarle la vida a otra persona innecesariamente”.

“Quitar una vida humana puede ser necesario en defensa propia y en la guerra, pero como retribución incluso por los crímenes más atroces no está justificado”, se lee en el comunicado.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.