St. John's, Chico, usa parte de su propiedad de siete acres para cultivar flores y vegetales para uso de una organización local sin fines de lucro que atiende a personas sin hogar o que viven en la pobreza. Los vegetales se agregan a los paquetes de alimentos y los clientes venden flores a través de uno de los programas del grupo. Foto: Alan Rellaford

[Servicio de noticias episcopal] La Diócesis Episcopal del Norte de California está instando a sus iglesias a emprender asociaciones comunitarias, con un énfasis especial en cómo se usa la tierra de la iglesia para el beneficio de los demás, y es algo sobre lo que el obispo ha preguntado durante cada visita.

“Seguí encontrando un jardín comunitario tras otro”, dijo la obispa Megan Traquair, quien ha dirigido la diócesis con sede en Sacramento desde junio de 2019, a Episcopal News Service. Con la proliferación de jardines, sintió que era importante encontrar formas de alentarlos y conectarlos, particularmente en una región mayoritariamente rural, donde la agricultura, los arrozales, la ganadería, la pesca y la acuicultura, los viñedos y los huertos de frutas y nueces brindan a muchos miembros medios de subsistencia

La diócesis es grande, se extiende desde el extremo norte de la Bahía de San Francisco hasta la frontera con Oregón y desde Nevada hasta el Océano Pacífico, y tiene una geografía única, “donde el vino, las secuoyas, el arroz y las almendras crecen en la misma tierra, esencialmente ”, dijo Traquair.

Si bien las congregaciones son en su mayoría pequeñas, solo siete de las 68 iglesias de la diócesis tienen una asistencia dominical promedio superior a 70, muchas tienen grandes propiedades.

“Cuando se construyeron muchas de nuestras iglesias, la tierra era realmente barata, por lo que compraron una gran cantidad de tierra”, dijo a ENS la reverenda Julie Wakelee, canóniga de lo ordinario.

El cuidado de la creación ha sido un principio de la política oficial de la Iglesia Episcopal desde la década de 1990, impulsada por una Conferencia de Lambeth de 1988. resolución que llamó a la mayordomía de la tierra “una parte necesaria del discipulado cristiano”. Para muchas congregaciones, la creación de jardines comunitarios o de iglesias ha sido una forma de manifestar este cuidado, lo que en parte inspiró a la Iglesia Episcopal a lanzar Buenas noticias jardines en el 2020.

El consultor de Good News Gardens, Brian Sellers-Petersen, visita el jardín de fardos de paja en St. Mary's, Napa, en abril como parte de un recorrido por los jardines de la Diócesis Episcopal del Norte de California. La iglesia cultiva tomates en fardos de paja y luego los regala. Foto: María Ramírez

En abril, la diócesis del norte de California invitó a Brian Sellers-Petersen, consultor de la iniciativa, a dirigir un taller y visitar algunos de los lugares que ahora están formando ministerios agrarios.

Mientras viaja por el país, Sellers-Petersen dijo que está asombrado por “el crecimiento en la iglesia en lo que respecta a cómo administramos nuestra tierra y cómo nos vemos a nosotros mismos como parte de la comunidad”. Agregó: “Creo que el norte de California tiene el potencial de brindarnos muchas lecciones” sobre el ministerio agrario.

Algunos son pequeños, como Santa María, Napa, donde sin mucha tierra han sembrado tomates en fardos de paja y los están regalando. Gracia, Wheatland tiene un sacerdote a tiempo parcial que es un ávido jardinero, y ahora está cultivando una variedad de vegetales en la propiedad, todos donados al banco de alimentos local.

Otros esfuerzos son más grandes, tanto en propiedad como en escala, como en de San Juan, Chico, que se asienta sobre siete acres. Se asocia con el Centro de Jesús, una organización local sin fines de lucro que atiende a personas sin hogar, hambre y pobreza, para aumentar los paquetes de alimentos del centro con frutas del huerto de cítricos de la iglesia y vegetales cultivados en el lugar. La iglesia también cultiva flores que los clientes del centro venden a través de su carrito de flores Blooming Hope.

Citrus de un huerto en St. John's, Chico, proporciona frutas para paquetes de alimentos proporcionados por una organización local sin fines de lucro a personas necesitadas. Foto: Alan Rellaford

La diócesis también está explorando una nueva forma de usar la tierra de la iglesia a través de una asociación potencial que Traquair llama "Futuros granjeros de América y sacerdotes de la Iglesia Episcopal". Básicamente, se vería así: un sacerdote trabajaría medio tiempo para una congregación y también cultivaría la tierra. “Hay algunas personas que encajan en esa combinación maravillosa y fructífera”, dijo, “y sé que no somos la única diócesis que está pensando en eso”. Si bien la idea aún es un trabajo en progreso, Traquair dijo: "Si podemos encontrar un modelo que funcione, esto podría ser algo que podría funcionar en cualquiera de nuestros pueblos rurales".

Dado que gran parte de la vida de la diócesis se centra en las temporadas de cultivo, también está contemplando una expansión Días de Rogatoria calendario para ayudar a las personas a marcar las etapas, como cuando se planta el arroz, cuando florecen los almendros, cuando hay que podar las vides, cuando las plantas de tomate comienzan a florecer y fructificar.

Y, dijo Traquair, la suya no es la única diócesis “donde hay verdaderas raíces agrarias”, y

que servir a los demás mediante el cuidado cuidadoso de la tierra es algo natural para los episcopales, “porque tenemos un énfasis tan maravilloso en la teología de la encarnación, que Dios ha creado el mundo y lo ha bendecido.

“Uno de nuestros dones es una apreciación particular y el deseo de encontrar la presencia de Dios, ya que estamos experimentando la buena creación de Dios”.

–Melodie Woerman es escritora independiente y ex directora de comunicaciones de la Diócesis de Kansas.