Roles duales: Sacerdote de Oregón equilibra el amor por la actuación con el llamado al ministerio parroquial

Por david paulsen
Publicado en agosto 12, 2022
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David Sweeney, a la derecha, protagoniza con Frank Jagodnik la producción de Coaster Theatre de 2020 de "A Bench in the Sun". Foto: Fotografía de Bob Kroll

[Servicio de noticias episcopal] El reverendo David Sweeney ha sido sacerdote episcopal durante más de la mitad de su vida. Ha sido actor incluso más tiempo.

Sweeney es rector de Calvario episcopal iglesia en Seaside, Oregon, donde se ha desempeñado desde 1999. También tiene alrededor de 60 espectáculos en su haber como artista habitual con Teatro de la montaña rusa en la cercana Cannon Beach. Su último papel es Mr. Boddy en la producción del teatro comunitario de "Pista: El musical" que abre el 13 de agosto.

“No soy necesariamente un escritor creativo, pero puedo ser creativo en mi interpretación”, dijo Sweeney a Episcopal News Service. “Es una salida para mí. Es una buena comunidad de personas”. También se ha sentido atraído por la actuación desde hace mucho tiempo debido al "desafío de crear un personaje que no soy yo, todo el proceso de vivir esa obra con tus compañeros actores".

Sweeney, de 65 años, es episcopal de toda la vida. Creció en los suburbios de Chicago, Illinois, y empezó a interesarse por la actuación mientras actuaba en producciones de secundaria y preparatoria en la pequeña ciudad de McHenry, cerca de la frontera con el estado de Wisconsin. "South Pacific", "Arsenic and Old Lace" y "Fiddler on the Roof" fueron algunos de los primeros espectáculos de su currículum.

En su mayoría, puso la actuación en el estante mientras asistía a la Universidad de Northwestern, donde estudió educación del habla. Después de graduarse, no se dedicó a la actuación ni a la educación, sino que siguió un llamado al ministerio ordenado. Asistió al Seminario Teológico de Virginia a principios de la década de 1980, fue ordenado sacerdote en 1985 e inicialmente sirvió en parroquias de Carolina del Norte.

Mientras estuvo allí, comenzó a involucrarse en el teatro comunitario, equilibrándolo con sus deberes parroquiales. Continuó actuando en producciones teatrales después de mudarse a Oregón para servir en iglesias a principios de la década de 1990.

“Las iglesias han sido de gran apoyo”, dijo Sweeney. “Me da algo de visibilidad en la comunidad”. Sus biografías en carteleras lo identifican como pastor.

Sweeney en pista

En "Clue: The Musical", David Sweeney interpreta al Sr. Boddy (en su mayoría) muerto. Foto: Teatro Coaster Playhouse

Como rector desde hace mucho tiempo de Calvary Episcopal Church, Sweeney sabe que la asistencia al culto en esta comunidad de playa puede fluctuar con las temporadas turísticas. Los servicios dominicales suelen atraer a unos 30 fieles cada semana. Aunque en su mayoría mantiene separados sus roles como sacerdote y actor, ocasionalmente brinda atención pastoral a las personas en la comunidad teatral y preside los servicios conmemorativos para los actores.

Sweeney ha estado activo en Coaster Theatre desde alrededor de 2000 y ahora forma parte de su junta. Dijo que tiende a evitar audicionar para espectáculos con ensayos y actuaciones que entran en conflicto con la Cuaresma. Este año, después de Pascua, participó en producciones consecutivas, primero "Murder on the Orient Express" y ahora "Clue".

“Es un actor muy talentoso. Es natural”, dijo Patrick Lathrop, director ejecutivo del teatro, en un Historia de la revista Our Coast sobre Sweeney. “Él puede interpretar todo tipo de personajes diferentes. Puede ser un personaje retorcido y gruñón y puede ser dulce como un pastel. Es muy bueno con los acentos y escuchando los ritmos de varios patrones del habla. Es un placer trabajar con él”.

El reverendo David Sweeney se ha desempeñado como rector de la Iglesia Episcopal Calvary en Seaside, Oregón, desde 1999. Foto: David Sweeney

Dirigir un servicio de adoración no es una actuación, dijo Sweeney, pero ve cierta superposición en las habilidades que aporta a los dos roles. Algunos aspectos de la preparación de una liturgia, por ejemplo, pueden parecerse a la puesta en escena de una obra de teatro, como la forma en que se deben desplegar los acólitos durante los servicios. Sus sermones a veces también se benefician de su sentido de la narración, no porque esté representando un papel, sino porque un predicador, como un actor, necesita mantener la entrega viva y atractiva para captar la atención de los oyentes.

La iglesia y el grupo de teatro de Sweeney también enfrentaron impactos similares de COVID-19. Ambos se vieron obligados a suspender la asistencia presencial cuando comenzó la pandemia en marzo de 2020, pero desde entonces reabrieron con precauciones de salud pública. Algunas de esas precauciones se han aliviado a medida que disminuyen los casos de coronavirus, aunque se requiere que la audiencia de "Clue: The Musical" presente un comprobante de vacunación.

Para Sweeney, actuar es más un pasatiempo y no le pagan por sus actuaciones. Se ve a sí mismo como “un cura que también hace teatro”, no al revés.

También rara vez llega a interpretar a un villano a toda voz, lo que puede sugerir un poco de encasillamiento. Una excepción fue "Asesinato en el Orient Express", en el que fue elegido como una víctima de asesinato que también había sido un asesino. Prepararse para tales roles, como ser sacerdote, puede implicar lidiar con cuestiones de moralidad y naturaleza humana.

“En esencia, quienquiera que estés interpretando, incluso si el resto del mundo lo ve como un villano, esa persona no es mala en su propia mente”, dijo. “Entonces, para ser fiel a ese personaje, debes ver qué lo motiva”.

En la nueva producción, el papel de Mr. Boddy de Sweeny requiere que esté muerto durante parte del musical, pero también cobra vida para servir como una especie de maestro de ceremonias del misterio, basado en el juego de mesa Parker Brothers. Les da pistas a los miembros de la audiencia mientras intentan adivinar quién de los seis sospechosos podría ser el asesino.

“Es una especie de farsa”, dijo, y también un musical. Sus propias habilidades para el canto son adecuadas, dijo, pero no se considera una "triple amenaza".

“No soy un gran bailarín”, dijo.

Ha servido en Calvary Episcopal Church y ha actuado en Coaster Theatre durante tanto tiempo que algunos feligreses regularmente vienen a ver producciones cuando él está en el elenco. Agradece su apoyo.

Pocos de sus roles, si es que alguno, se aventuran en un territorio impropio de un sacerdote. Una vez, sin embargo, fue elegido para un papel más "adulto" en una producción de "Enchanted April" que puede haber llamado la atención de algunos. “Mi personaje sale envuelto en una toalla”, explicó Sweeney.

Nada realmente escandaloso, pero “uno de mis feligreses mayores estaba en la audiencia en un espectáculo”, dijo. Unas semanas más tarde, la vio en la iglesia y, después del servicio, ella lo enfrentó con una mirada silenciosa y penetrante.

La mirada se convirtió rápidamente en una sonrisa. “Me encantó el programa”, le dijo.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.