Los cónyuges participan en un evento de liderazgo durante la Lambeth Conference el 30 de julio de 2022. Foto: Richard Washbrooke/The Lambeth Conference

[Servicio Episcopal de Noticias - Canterbury, Inglaterra] La inclusión de las esposas de los obispos en la Conferencia de Lambeth es una tradición que se remonta al menos a la conferencia de 1948, cuando las esposas de los obispos se alojaron cerca del Palacio de Lambeth en Londres (donde entonces tuvo lugar la conferencia) y se les dio su propio “cónclave”. en una finca en las afueras de la ciudad.

Desde entonces, los cónyuges han jugado un papel más importante en la conferencia. Los aproximadamente 480 cónyuges que asisten oficialmente este año están invitados a la mayoría de los eventos de los obispos, como las sesiones plenarias, los estudios bíblicos y los servicios de adoración. También tienen su propio programa paralelo de eventos, incluido un retiro de cónyuges que se lleva a cabo al comienzo de la conferencia, y seminarios continuos y sesiones prácticas sobre temas como la resiliencia, la gestión de carreras duales y el autocuidado espiritual.

Los cónyuges participan en una sesión grupal durante la Lambeth Conference el 29 de julio de 2022. Foto: Neil Turner/The Lambeth Conference

Con una agenda apretada durante casi dos semanas, el reverendo Thomas Haynes, esposo de la obispa del sur de Virginia, Susan Haynes, le dijo a ENS que se siente "un poco cansado".

“Quiero decir, están sucediendo muchas cosas, y no quieres perder la oportunidad, así que asistes a cada cosa bendita hasta que decides que vas a tener que escoger y elegir un poco”.

Para los estudios bíblicos y otros eventos de cónyuges, los cónyuges se reúnen en grupos pequeños y permanecen en el mismo grupo durante la duración de la conferencia.

“Las oportunidades más valiosas para mí han sido los grupos de mesa y los estudios bíblicos, porque existe la oportunidad de estar juntos el tiempo suficiente para desarrollar cierta confianza”, dijo Haynes. “Las cosas de las que no hablaría con sus colegas el primer día, quizás esté dispuesto a hacerlo el tercer día”.

Dada la composición de la Comunión Anglicana y los 165 países representados, cada grupo contiene personas de regiones muy diferentes. Sheila Andrus, esposa del obispo de California Marc Andrus, dijo que los cónyuges de su grupo provienen de Inglaterra, Ghana, India, Malawi, Escocia y los EE. El pico de COVID-19 de India en 2021 a un ataque a la vida de un obispo.

Los cónyuges se reúnen para su retrato durante la Lambeth Conference el 29 de julio de 2022. Foto: Richard Washbrooke/The Lambeth Conference

“Siempre es esclarecedor escuchar a personas con diferentes experiencias”, dijo Mark Retherford, esposo del obispo de Colorado, Kym Lucas. “Ha sido una tremenda bendición estar en comunidad con cónyuges de todo el mundo, porque descubres cuánto tienes en común a pesar de todas esas diferencias que creías tener”.

Desafortunadamente, algunos de esos puntos en común son inquietantes. Retherford dice que su esposa a veces recibe amenazas de muerte, porque es obispo, porque es LGBTQ+, porque es negra o alguna combinación de esos factores.

“Eso no es cierto para todos los obispos, pero es cierto para una gran parte”, dijo. “Entonces, definitivamente, nos hemos unido por eso... y hay otros en situaciones mucho peores que la de ella. Definitivamente me he unido a otros cónyuges que lidian con ese miedo.

“Todos lidiamos con la crítica pública abierta, eso siempre prevalece. Es fácil usar tu alfil como una figura de paja o un poste de flagelación. Creo que ese vínculo se cruza con todos”.

También ha habido muchos lazos en torno a la idea de que la esposa de un obispo sea algo de su propia vocación, dijo Andrus.

“Desde el contexto de la Iglesia Episcopal, nadie espera que un cónyuge camine junto a su esposo y [su] ministerio de la manera en que es cierto en otras partes de la comunión. Pero las personas están sirviendo a su manera, y una de las formas en que sirven es simplemente amando y apoyando a su cónyuge”.

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El programa de cónyuges es más notable este año debido a quién no forma parte de él: cónyuges del mismo sexo de obispos LGBTQ+, al menos cuatro de los cuales están en Canterbury. Aunque ellos no están invitados al programa de cónyuges oficiales, están participando de alguna manera, especialmente con los cónyuges de los demás obispos episcopales. Los cónyuges episcopales heterosexuales han tenido reuniones informales con cónyuges del mismo sexo, pero debido a su condición de “observadores”, aún están excluidos de los estudios bíblicos y las reuniones de grupos pequeños.

“Tengo que decirlo: extrañamos a algunos de nuestros cónyuges que fueron sistemáticamente excluidos”, dijo Retherford. “Y estamos acostumbrados a escuchar sus voces y sabemos cómo podrían haber enriquecido esto y haberlo convertido en una experiencia aún más hermosa. Y esas voces están ausentes. Echamos de menos eso”.

La disputas sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo que han ocupado un lugar preponderante en la conferencia no están tan presentes en los pequeños grupos de esposos. Ciertamente han surgido diferencias de opinión, dijeron los cónyuges, pero por lo general han sido breves.

“El tema surgió en nuestro grupo”, dijo Haynes, “y respetuosamente escuchamos las observaciones que alguien se sintió obligado a hacer y luego, creo, acordamos mutuamente que nos mantendríamos alejados de ese tema dentro de nuestro grupo. Trataríamos de ceñirnos al esquema del estudio bíblico y evitar los temas de la homosexualidad y el matrimonio”.

Caroline Welby (de blanco), esposa del arzobispo de Canterbury Justin Welby, se une a otros cónyuges para su retrato grupal durante la Conferencia de Lambeth el 29 de julio de 2022. Foto: Neil Turner/La Conferencia de Lambeth

Haynes dijo que los cónyuges reconocieron que había fuertes sentimientos sobre el tema y que era poco probable que cambiara la opinión de las personas.

“Es como hablar de política durante un ciclo electoral en Estados Unidos. ¿Qué beneficio hay en gritarse unos a otros? Realmente no parece lograr nada”.

Sosteniendo su cordón de arcoíris, Haynes le dijo a ENS: “No hago ningún secreto de mi posición... Pero no siento la necesidad de discutir con otras personas. Prefiero mantener eso en una especie de tensión creativa”.

Andrus dijo que después de cómo los obispos y el arzobispo de Canterbury Justin Welby abordó el Llamado a la Dignidad Humana – con sus referencias al matrimonio entre personas del mismo sexo – el 2 de agosto, “estamos en un buen lugar”.

“Creo que lo que sucedió [el 2 de agosto] fue lo correcto”, dijo. “El arzobispo se mostró muy claro al decir, a través de un proceso de discernimiento muy claro, algunas provincias han salido en un lugar diferente a otras y… este camino lo vamos a recorrer juntos.

“Simplemente estoy agradecido de que lo haya reconocido, mientras que también voy a apoyar absolutamente a nuestros cónyuges que han sido excluidos”.

Retherford y Haynes, cuyos cónyuges fueron consagrados en 2019 y principios de 2020, respectivamente, dijeron que estar aquí fue particularmente importante para ellos porque su tiempo como cónyuges del clero ha sido principalmente durante la pandemia, lo que limitó su oportunidad de conocer a otros cónyuges en persona.

“Me ha parecido más valioso estar físicamente en comunidad aquí de lo que hubiera imaginado”, dijo Haynes. “Y lamento que no hayamos tenido esa oportunidad en la Convención General”.

Haynes y Retherford dijeron que han disfrutado vincularse con los otros cónyuges episcopales, quienes se mantienen en contacto a través de un grupo de mensajería de WhatsApp; los obispos tienen su propio grupo paralelo. Pero, como pretendían los organizadores de la conferencia, los lazos se han extendido más allá de las provincias. Haynes dijo que su grupo está intercambiando direcciones de correo electrónico para que puedan mantenerse en contacto después de la conferencia.

“En general”, dijo Andrus, “realmente ha sido un tiempo de aprendizaje para mí, de aprecio y de nuevas amistades”.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.