Una instantánea de la primera mujer obispo en predicar en el servicio de apertura de la Conferencia de Lambeth

Por personal de ENS
Publicado en agosto 2, 2022

La obispa de Lesotho Vicentia Kgabe predicó el 31 de julio durante el servicio de apertura de la Lambeth Conference del 26 de julio al 8 de agosto. Foto: Tim Bishop/La Conferencia de Lambeth

[Servicio Episcopal de Noticias - Canterbury, Inglaterra] En la mañana del 31 de julio, unos 600 obispos, más del 85 por ciento de ellos hombres, de toda la Comunión Anglicana entraron en procesión a la histórica Catedral de Canterbury, descrita por algunos como el corazón del anglicanismo, y cuando llegó el momento de la sermón, fue el Rvdo. Rev. Vicentia Refiloe Kgabe quien subió las escaleras al púlpito.

En abril, Kgabe recibió un correo electrónico de Lambeth Palace invitándola a predicar y ella no lo creyó del todo. “Pensé que había un correo electrónico incorrecto en mi bandeja de entrada. Lo miré y seguí con mi trabajo. Fue como si fuera un correo electrónico extraño, ve y léelo de nuevo”, dijo a Episcopal News Service. “Y lo leí. Y me reí, y dije, no, no hay manera. Déjame decir que sí y entonces alguien se dará cuenta de que cometió un error. Y decir, 'no, en serio, no fue para ti'”.

Ella respondió: “Sí, estaré feliz de predicar”.

“Y de inmediato, llegó la respuesta. 'Muchas gracias, el arzobispo Justin está feliz, le enviaremos el programa y esas cosas'”.

Cuando quedó claro que la invitación era real, "Empecé a llorar, porque es como, ya sabes, el síndrome del impostor".

Fue la primera vez en sus 155 años de historia que una mujer predicó en el servicio de apertura de la Conferencia de Lambeth, la reunión de obispos anglicanos de todo el mundo que se celebra principalmente una vez por década.

La tercera mujer en convertirse en obispo en la Iglesia Anglicana del Sur de África, Kgabe fue nombrada para dirigir la Diócesis de Lesotho en 2021. Era nueva en el trabajo y pensó que tal vez había otros obispos con más experiencia y mejor calificados para predicar. Pero luego se puso a trabajar y después de meses de leer y recopilar material, y trabajar con el tema de la conferencia, "La Iglesia de Dios para el mundo de Dios", y la liturgia del 31 de julio. lecturas, 1 Reyes 17.8-16, 1 Pedro 4.7-11, y del Evangelio, Juan 13.12-17, “la escritura tomó un día”.

En su sermón, habló de cómo la Comunión Anglicana está “llamada a practicar la hospitalidad y servir”.

“¿Cómo nosotros, como iglesia, la iglesia anglicana, demostramos hospitalidad en un mundo que está pasando y experimentando serios dolores y conflictos?” ella preguntó. “Hacemos esto siguiendo el modelo que nos ha establecido nuestro salvador, y este modelo no es egocéntrico ni introspectivo. Nos llama a no mirarnos el ombligo, sino que nos llama a buscar primero el reino de Dios y la justicia de Dios, y todas las cosas que deseamos, que anhelamos, que pedimos y que esperamos nos serán dadas , pero primero buscamos el reino.”

Al final del servicio, todo lo que quería hacer era beber agua y dormir, dijo, pero el sueño no llegó hasta más tarde porque "el cuerpo estaba zumbando, podía sentir la vibración".

En el tiempo transcurrido entre la última Conferencia Lambeth en 2008 y esta 15.ª Conferencia Lambeth de obispos de toda la Comunión Anglicana, el número de mujeres al frente de las diócesis aumentó de 14 a unas 97. Kgabe es una de las tres obispas de la Iglesia Anglicana del Sur África. Hay tres más en el continente africano, uno en Sudán del Sur y dos en Kenia.

Kgabe nació en 1976 en Soweto, un municipio de Johannesburgo, Sudáfrica, y el apartheid se mantuvo durante la mayor parte de su infancia. Asistió a la escuela primaria y secundaria en Soweto en un momento en que a los estudiantes no se les permitía asistir a escuelas fuera de sus localidades. Para ella, la Iglesia Anglicana de St. Hilda sirvió como “un segundo hogar”, un lugar seguro donde ella y otros niños y adolescentes se reunían después de la escuela los miércoles y viernes y los fines de semana.

“Había mucho que hacer en la iglesia. Mis mejores amigos vienen de la iglesia... Así era la iglesia para mí en Soweto, y sé que para muchos de mis compañeros era un santuario; nos salvó de tantas cosas. Éramos monaguillos, éramos parte del gremio de chicas jóvenes, estábamos en el programa de jóvenes, nos ofrecimos como voluntarias para estar disponibles, y todos los sábados había un funeral en nuestra iglesia. Estábamos allí para hacerlo todo”.

Fue después de una infancia de pasar cuatro días a la semana en la iglesia, que Kgabe, un estudiante de secundaria de 16 años, comenzó a pensar en el ministerio.

“Empecé a pensar en 1992, y recuerdo que entonces no tenía el vocabulario. Todavía no lo tengo ahora. Yo lo llamo una especie de querer ser sacerdote. No tenía modelos a seguir; las mujeres aún no habían sido ordenadas en la Iglesia Anglicana del Sur de África”, dijo a ENS.

“Cuando tenía 16 años, fui a casa, porque el hogar era así, un lugar donde podías decir lo que pensabas, y le dije a mi abuela: 'Me gustaría ser sacerdote'. Ese fue un shock en su vida porque lo primero que preguntó fue: '¿Dónde has visto a una mujer siendo sacerdote?'

"Así que no había ninguna referencia... y luego ella dijo: 'Incluso en nuestra familia, no tenemos a nadie que sea sacerdote'". Lo siguiente que hizo su abuela, "como cualquier otra buena anglicana, fue a la sacerdote y dijo: 'Tengo una niña en la casa y ella acaba de llegar y comenzó a hablar sobre ser sacerdote'”.

En ese momento, el sacerdote y sus padres la animaron primero a terminar la escuela secundaria. “Para mí, sonaba como si no me estuvieras tomando en serio. Entonces, lo apagué. Pensé, esto no es para mí, no estoy llamada a esto, tal vez estoy pensando demasiado en las cosas”, dijo.

Y luego, más tarde ese mismo año el Sínodo Provincial de la Iglesia del Sur de África votó a favor de ordenar mujeres.

“A medida que comenzaste a ver que ocurrían las ordenaciones, uno podría comenzar a tener una referencia de, OK, esto es lo que significa. Y mis padres cuando lo compartí con ellos, mi padre estaba preocupado. Su respuesta fue: '¿Entonces quieres ser pobre por el resto de tu vida?' Está bien, sí. Mi madre dice: '¿Quizás quieres ser monja?' Yo estaba como, no, lo tengo claro... esto es todo. Pero me han dicho que lo olvide. Así que realmente, no necesitas hablar más de eso”.

Después de graduarse de la escuela secundaria, Kgabe pasó a estudiar computación y, para entonces, había desarrollado un amor por la ley. “Ese es mi primer amor. Realmente amo la ley”. Pero luego vino la llamada de la iglesia.

Entró en el proceso de discernimiento y, una vez confirmado, ingresó al seminario de Grahamstown College of the Transfiguration. Después de dos años, regresó a la vida parroquial y continuó estudiando, y finalmente se convirtió en rectora de la universidad, donde sirvió durante siete años antes de ser nombrada obispo de Lesotho, una de las 26 diócesis de la Iglesia Anglicana del Sur de África.

El Reino de Lesotho es una nación soberana en las Montañas Maloti y está completamente rodeada por Sudáfrica. Ha sido bien recibida en Lesotho, lo que le ha dado esperanza.

“Cuando fui elegido por los obispos para ir a Lesotho, que es un país sin salida al mar, que nunca ha tenido una mujer en un alto cargo de liderazgo, pocas mujeres fueron ordenadas. Y luego fui allí, y me aceptaron, había una señal de esperanza.

“Su recepción y bienvenida fue un signo de esperanza”.

Y otra señal de esperanza, dijo, “es cuando tienes un rey, la persona más poderosa del reino, el rey que le dice a la nación: 'La recuperé. No te metas con ella. Y luego, en la tradición de Lesotho, me dieron un nuevo nombre, 'mambatu', que significa 'madre de la nación'.

“Eso era esperanza. Porque, ya sabes, estamos en África, los reyes pueden hacer las cosas que quieren hacer. Pero tener eso fue un cambio, así que tenía que poder sentarme en ese momento de gracia y recibirlo”.

La cobertura completa de la Conferencia Lambeth de Episcopal News Service es aquí.


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