[Servicio de noticias episcopal] La 80^th Convención general está listo para considerar un presupuesto nacional propuesto de $ 100 millones para 2023-24 cuando se reúna del 8 al 11 de julio en Baltimore, Maryland, después de que el comité presupuestario de la convención hiciera sus ajustes finales a el plan de gastos de dos años en una reunión en línea el 30 de junio.

En su propuesta de presupuesto, el Comité Permanente Conjunto sobre Programa, Presupuesto y Finanzas incluyó nuevos gastos para la creación de una coalición de equidad racial, investigación sobre los vínculos históricos de la iglesia con la esclavitud y los internados indígenas, mayor apoyo para las diócesis con grandes ministerios indígenas y latinos , y el nuevo puesto de directora de los ministerios de la mujer y LGBTQ+.

El plan de gastos propuesto se diseñó para un período presupuestario acortado por la pandemia (dos años en lugar de los tres típicos) y ese período de tiempo “limita severamente la capacidad de hacer el trabajo que debe realizarse entre las Convenciones Generales”, dijo el Rev. Mike Ehmer, presidente del comité, dijo que abrió la reunión final del comité en Zoom. Los organismos interinos, por ejemplo, se habrán organizado antes de enfrentar los plazos para presentar sus informes para el 81^st Convención general en 2024.

El presupuesto propuesto también se diseñó para responder a las incertidumbres financieras que enfrentan las diócesis y las congregaciones a medida que la iglesia mira hacia el futuro posterior a la pandemia. El plan mantiene una tasación del 15% sobre los ingresos diocesanos, pero aumenta la cantidad de ingresos exentos de esa tasación de $140,000 a $200,000.

“Queremos reconocer el dolor que se ha experimentado en las diócesis y las congregaciones de nuestra iglesia”, dijo Ehmer, quien se desempeña como canónigo del ordinario de la Diócesis del Noroeste de Texas. Agregó que el presupuesto propuesto se basaría en $ 5 millones de un superávit relacionado con la pandemia, al tiempo que ahorraría ingresos excedentes adicionales para necesidades futuras.

“El futuro nos deparará muchas sorpresas y debemos ser capaces de manejarlas financieramente”, dijo Ehmer.

Parte de esa incertidumbre está ocurriendo ahora mismo. Kurt Barnes, director financiero de la iglesia y tesorero de la Convención General, dijo que la cartera de inversiones de la iglesia ha bajado un 15% en lo que va del año, con los mercados bursátiles sacudidos por un aumento de la inflación y el aumento de las tasas de interés.

Los rendimientos anuales de la iglesia determinan cuánto dinero de las inversiones se puede aplicar al presupuesto de toda la iglesia, en base a un promedio de cinco años. los proyecto de presupuesto aprobado en enero por el Consejo Ejecutivo estimó un retiro de $ 26 millones en inversiones durante los próximos dos años, pero Barnes ahora pronostica un retiro modestamente menor, dependiendo de cómo termine el año el mercado de valores.

El comité de Programa, Presupuesto y Finanzas dedicó gran parte de su reunión del 30 de junio a revisar una serie de solicitudes de financiamiento vinculadas a las resoluciones de la Convención General. Algunos de los mayores gastos nuevos están relacionados con resoluciones propuesto por el Grupo de trabajo de la Mesa Directiva sobre la verdad, el ajuste de cuentas y la curación.

“Sentimos una gran cantidad de energía en la iglesia al intentar corregir los errores del pasado y asegurarnos de que no vuelvan a suceder”, dijo Ehmer.

El grupo de trabajo identificó la formación de una nueva Coalición Episcopal para la Equidad y la Justicia Raciales como parte central de los esfuerzos para remediar el historial desigual de la iglesia de priorizar la reconciliación racial. El grupo de trabajo había sugerido $2 millones al año para apoyar esta asociación voluntaria de diócesis, parroquias, organizaciones e individuos episcopales, aunque aún no se ha determinado la estructura, el alcance y el costo precisos de la coalición.

Después de discusiones con el grupo de trabajo y los miembros del personal de la iglesia, el comité de Programa, Presupuesto y Finanzas reservó $400,000 como fondos de puesta en marcha de la coalición para los próximos dos años. Se puede considerar financiamiento adicional en 2024 en el 81^st Convención General.

El presupuesto propuesto también incluye $125,000 para estudiar la complicidad de la iglesia en el sistema federal de internados indígenas, otra recomendación del grupo de trabajo de la Mesa Directiva. Se gastarían $150,000 adicionales en un auditoría de los activos financieros de la iglesia identificar formas en que la iglesia primitiva se benefició del trabajo esclavo y otros sistemas de opresión racial.

Durante años, el programa de subvenciones en bloque de la Iglesia Episcopal ha ayudado a financiar los ministerios de tres diócesis (Alaska, Dakota del Sur y Dakota del Norte) y una misión de área, Navajoland, que ha servido a grandes comunidades indígenas, así como los ministerios de las diócesis de la IX Provincia en El Caribe y América Latina. El comité presupuestario aumentó el apoyo para esas diócesis y la misión de Navajoland en un 5 % para 2023-24 en respuesta a las solicitudes de los obispos de algunas de esas diócesis, quienes dijeron que las subvenciones no se habían mantenido al día con los aumentos del costo de vida para el clero encargado de dirigiendo esos ministerios.

Y aunque el borrador del presupuesto del Consejo Ejecutivo había recomendado congelar los puestos de personal de toda la iglesia en 152, el comité de Programa, Presupuesto y Finanzas hizo una excepción en su plan de gastos propuesto, para agregar el puesto de directora de ministerios de mujeres y LGBTQ+. Que se propuso la adición por el Grupo de Trabajo para Estudiar el Sexismo en la Iglesia Episcopal.

“Lo que es alentador es que estamos buscando esos lugares que consideraríamos que están al borde de lo que normalmente haríamos” como iglesia, dijo Karen Davis-Lawson, miembro del comité de la Diócesis de Long Island, durante la reunión en línea. Y el nuevo gasto no está dirigido a los costos administrativos, dijo, sino a la misión y el ministerio.

Después de una votación unánime para recomendar el presupuesto propuesto, Ehmer dijo que él y el obispo sufragáneo de Texas, Jeff Fisher, vicepresidente del comité, tienen previsto presentarlo en una sesión conjunta de la Cámara de Diputados y la Cámara de Obispos a las 2:30 p. m. el 10 de julio. en baltimore

80^th La Convención General inicialmente iba a tener lugar en 2021, pero se pospuso un año con la esperanza de que las condiciones de la pandemia mejoraran lo suficiente para julio de 2022 para una reunión en persona. Las condiciones han mejorado, pero los presidentes anunciaron en mayo que tenían la intención de reducir la 80.ª Convención General debido a la continua amenaza de brotes de COVID-19.

Una precaución será mantener la Cámara de Obispos y la Cámara de Diputados mayormente separadas cuando se reúnan en el Centro de Convenciones de Baltimore. La presentación del presupuesto será una excepción, aunque Ehmer dijo que los obispos se sentarán aparte de los diputados para la sesión conjunta. Después de eso, los obispos regresarán a su lugar de reunión y las dos cámaras deliberarán y votarán el presupuesto por separado.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.