[Servicio de noticias episcopal] Cuando la Oficina de Desarrollo Pastoral de la Iglesia Episcopal aplica los cánones de disciplina del clero de la iglesia a un obispo, el proceso resultante puede “perpetuar el privilegio episcopal sistémico de hombres blancos de una manera que es costosa para la iglesia en términos de dinero, miembros e integridad institucional”. ”, según un grupo de episcopales del oeste y el este de Michigan que recientemente experimentaron tal proceso.

Los episcopales de las diócesis de Michigan Occidental y Oriental han propuesto la Resolución D095 a los 80^th Convención General para comenzar a romper lo que ellos llaman el "ciclo sistémico de privilegio en virtud de la posición (y quizás el género y la raza) [que] todavía tiene un control firme sobre nosotros", según su explicación redactada con agudeza.

Pidieron un “Grupo de Trabajo para la Revisión de la Oficina de Desarrollo Pastoral del Obispo Presidente y el Proceso del Título IV” para examinar la implementación de los casos del Título IV en los que un obispo es el demandado; la coherencia de los procesos del Título IV para sacerdotes, diáconos y obispos; el proceso de transición episcopal, especialmente la colocación de obispos interinos o provisionales; y “otro cuidado pastoral ofrecido y autoridad ejercida por el cargo”. El proceso disciplinario se describe en el Título IV de la constitución y cánones de la iglesia.

el camino El reverendo Whayne Hougland Jr., ex obispo de las diócesis de Michigan occidental y oriental, fue suspendido del ministerio episcopal en junio de 2020 durante un año después de admitir una relación extramatrimonial. Foto: Diócesis del Este de Michigan

Los proponentes de la resolución basan sus preocupaciones en su experiencia del proceso disciplinario cuando el Rvmo. El reverendo Whayne Hougland Jr., ex obispo de las diócesis de Michigan Occidental y Michigan Oriental, fue suspendido del ministerio episcopal en junio de 2020 durante un año después de admitir una relación extramatrimonial.

Durante una audiencia el 23 de junio, el comité legislativo de la Cámara de Obispos sobre los cánones disciplinarios del Título IV acordó por unanimidad revisar la resolución para que la convención ordene a la Comisión Permanente sobre Estructura, Gobernanza, Constitución y Cánones que realice la revisión. Los miembros del comité dijeron que el cambio daría más tiempo para una revisión que el poco más de un año que estaría disponible para un grupo de trabajo antes de que tuviera que informar a la reunión de 2024 de los 81^st Convención General. El comité de obispos manejó la revisión porque la resolución fue asignada a la Cámara de Obispos para la acción inicial.

La reverenda Jennifer Adams, rectora de la Iglesia Episcopal Grace en Holland, Michigan, en el oeste de Michigan y proponente de la resolución, dijo a Episcopal News Service que el cambio es "un sabio paso adelante". Señaló que una comisión permanente puede continuar su trabajo en el trienio subsiguiente, mientras que un grupo de trabajo tendría que terminar su trabajo y la convención tendría que acordar reconstituirlo.

Trece diputados laicos y clérigos adicionales de ambas diócesis respaldaron la resolución, 13 más que el número requerido. Otras dos personas figuran como “partidarios” de la resolución. Los redactores consultaron con el obispo provisional Prince Singh del oeste y el este de Michigan, según Adams.

Adams dijo que los diputados ofrecen la resolución “una parte de nuestra curación para poder decir la verdad de lo que le sucedió a la iglesia en general” y ayudar a otros en la Iglesia Episcopal a evitar el dolor que dicen haber sufrido. “Estamos agradecidos de estar en una iglesia donde podemos plantear temas como este y ser escuchados”, dijo.

La suspensión de Hougland terminó en julio de 2021 y él renunció a su cargo en ambas diócesis. También tuvo que cumplir con otras estipulaciones hechas en un acuerdo disciplinario, incluyendo recibir consejería. Él era readmitido por unanimidad a la Cámara de Obispos como miembro sin derecho a voto en marzo de 2022 después de que se les dijera a sus colegas que había "cumplido completa, generosa y gentilmente" las demás estipulaciones del acuerdo disciplinario, incluida la recepción de asesoramiento.

Después de la votación de la Cámara, el Rvmo. El reverendo Todd Ousley, obispo para el desarrollo pastoral, elogió el regreso de Hougland como un "momento de reconciliación" que fue un ejemplo de "vivir de acuerdo con los ideales más altos de nuestro proceso del Título IV", según un comunicado de prensa de la Oficina de Asuntos Públicos de la iglesia.

Los "ideales más elevados" a los que se refirió Ousley fueron escritos en los cánones disciplinarios del clero de la iglesia por la 76.ª Convención General en 2009 cuando aprobó su revisión, alejándolos de un sistema orientado a los tribunales hacia uno basado en la seguridad, la verdad y la curación. y reconciliación. Los diputados que propusieron el D095 dicen que lo que experimentaron no estuvo a la altura de esos ideales.

Su explicación sostiene que “la forma en que se implementó el Título IV en nuestra situación solo sirvió para reforzar algunas de nuestras peores fallas colectivas”. Dicen que las diócesis se sintieron obligadas a financiar los costos del acuerdo disciplinario que acordaron Hougland y el obispo presidente Michael Curry sin seguir todos los pasos del proceso disciplinario del Título IV. También dijeron que hubo un “control inconsistente” del cumplimiento de Hougland con sus términos.

Hougland aceptó un recorte salarial del 40% con todos los beneficios continuados, según los diputados, quienes agregaron que unos meses antes el obispo recibió un aumento salarial del 40% por su insistencia en asumir la responsabilidad de ambas diócesis. Dicen los diputados que “el sistema no solo se ocupaba de [énfasis en el original], lo hizo de manera extremadamente costosa, al costo financiero y emocional de aquellos a quienes él había prometido pastorear, en nombre de la 'curación' y la 'reconciliación'”. Sostienen que las diócesis recibieron “casi ninguno” del tipo de apoyo que hizo Hougland.

Adams dijo que los diputados que presentaron la D095 esperan que la resolución no se trate de una persona o un cargo. Esperan que “nuestra experiencia pueda hablar de algo más grande que necesita atención, específicamente los procesos, prácticas y políticas de la Oficina de Desarrollo Pastoral junto con la necesidad de mejores recursos y apoyo para ese trabajo”.

Los diputados dicen en su explicación que hay problemas en la estructura y líneas de autoridad de la Oficina de Desarrollo Pastoral. Dicen que hay “falta de claridad sobre lo que se espera de esta oficina dadas las múltiples partes involucradas en la disciplina de un obispo y la falta de un proceso público y documentado para esta situación disciplinaria”.

Según los diputados, Ousley “parecía obligado a servir en roles conflictivos en este caso”. Fue el oficial de admisión que recibió la admisión del asunto por parte de Hougland y fue responsable de la provisión de apoyo pastoral y de proporcionar candidatos para la supervisión episcopal provisional. Además, Ousley había sido obispo del este de Michigan desde 2007 hasta su cita a la Oficina de Desarrollo Pastoral en 2013.

Los proponentes también sostienen que la Oficina de Desarrollo Pastoral no tiene suficientes recursos para el trabajo que debe realizar. La Convención General también considerará la Resolución A143, propuesta por el Consejo Ejecutivo de la iglesia, para agregar un puesto de personal senior permanente a la Oficina de Desarrollo Pastoral.

Ousley estaba fuera de la oficina el 24 de junio cuando ENS trató de contactarlo, pero él dicho previamente The Living Church sería inapropiado hablar de legislación pendiente como empleado de la iglesia.

Hougland fue elegidos el noveno obispo del oeste de Michigan en mayo de 2013. La diócesis del este de Michigan elegidos él como su obispo provisional durante su convención de octubre de 2019. Hougland iba a servir a ambos diócesis a medida que los dos cuerpos entraron en un período de conversación de tres a cinco años sobre la relación y los recursos compartidos.

Está previsto que se convierta en el rector interino de la Iglesia Episcopal St. Chrysostom en Chicago, Illinois, en julio. El anuncio de la iglesia incluyó información sobre la suspensión de Hougland, diciendo que los líderes parroquiales creen que su experiencia “podría ser un activo para nuestra comunidad, para ayudarnos a ser más abiertos sobre los lugares en los que nos quedamos cortos y catalizar nuevas conversaciones sobre nuestra identidad, herencia y futuro. ”

- La reverenda Mary Frances Schjonberg se retiró en julio de 2019 como editora principal y reportera del Servicio de Noticias Episcopal.