Elijah Anthony, de Boston, Massachusetts, asiste a la “Asamblea y Marcha Moral de Trabajadores de Bajos Salarios y Pobres en Masa” de la Campaña de los Pobres en Washington el 18 de junio de 2022. Foto: Jack Jenkins/RNS

[Servicio de noticias de religión] Miles de clérigos, líderes sindicales, activistas y académicos se reunieron cerca del Capitolio de los EE. UU. el 18 de junio en una marcha organizada por la Campaña de los Pobres, pidiendo al Congreso que tome medidas y aborde la difícil situación de millones de estadounidenses que luchan contra la pobreza y las familias de bajos ingresos. .

“Este nivel de pobreza y codicia en esta, la nación más rica en la historia del mundo, constituye una crisis moral y un fracaso fundamental de las políticas de la codicia”, tronó el reverendo William Barber II, ministro y colega de los Discípulos de Cristo. -presidente de la Campaña de los Pobres, cuando inauguró la Asamblea y la Marcha Moral de los Pobres y los Trabajadores de Bajos Ingresos en Washington.

“Las políticas regresivas que producen 140 millones de personas pobres y de bajos ingresos no son benignas”, continuó. “Son formas de 'asesinato político'”.

Lo que siguió fue un mitin de más de cinco horas, con una variedad de oradores en su mayoría de tendencia liberal. Su tema fue la forma en que un complejo de políticas fallidas conspira para mantener a los pobres en una situación desesperada.

La marcha masiva (la participación, aunque menor de lo que los organizadores aspiraban inicialmente cuando comenzaron a planificar hace aproximadamente un año, aún fue considerable) fue la culminación de años de organización por parte de la Campaña de los Pobres, siguiendo el modelo del reverendo Martin Luther King Jr. El proyecto final de antes de ser asesinado en 1968.

La iteración moderna, dirigida por Barber y copresidenta de la reverenda Liz Theoharis, aboga por una legislación que aborde no solo la pobreza, sino también el derecho al voto, la reforma migratoria, el derecho al aborto, los derechos laborales, el cambio climático, la violencia armada, la vivienda y los derechos LGBTQ. , entre otras cosas. La campaña también menciona cinco "males entrelazados" en los EE. UU., a saber, "racismo sistémico, pobreza, devastación ecológica, economía de guerra y nuestra narrativa moral distorsionada".

Una multitud se reúne para la “Asamblea y Marcha Moral de Trabajadores de Bajos Salarios y Pobres en Masa” de la Campaña de los Pobres en Washington el 18 de junio de 2022. Foto: Jack Jenkins/RNS

El evento se duplicó como una demostración de fuerza política progresista. Los letreros en la multitud pedían una garantía laboral federal, la aprobación del Green New Deal y nuevas leyes de control de armas. Varios oradores representaron a organizaciones progresistas seculares, como Greenpeace y Planned Parenthood, así como a varios sindicatos. La multitud vitoreó al activista académico Cornel West.

Pero más de 20 clérigos religiosos y otras voces dieron inicio al evento con una letanía interreligiosa. Las tradiciones indígenas, hindúes, musulmanas, afrocaribeñas y judías estuvieron representadas, junto con una variedad de denominaciones cristianas, incluida la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), la Iglesia Episcopal, la Iglesia Evangélica Luterana en América. También apareció el Comité de Amigos del Servicio Estadounidense, un brazo de la iglesia cuáquera, al igual que las Hermanas Católicas de la Misericordia.

“Nos reunimos en estas calles con el espíritu del profeta Amós que declaró: 'Odien el mal, amen el bien y establezcan la justicia en la plaza pública', dijo a la multitud Sheila Katz, directora del Consejo Nacional de Mujeres Judías.

La multitud también estaba llena de clérigos, muchos de los cuales vestían camisetas con lemas como "Dios es amor" o "Jesús era socialista".

Shane Claiborne, cofundador del grupo Red Letter Christians y feroz oponente de la pena de muerte y los derechos de portación de armas, lucía una cruz hecha con un arma de fuego derretida. Claiborne aplaudió el enfoque en el control de armas en el mitin, que dijo reflejaba el aumento de la atención a la violencia armada en los últimos meses luego de una serie de tiroteos masivos.

“Los profetas Miqueas e Isaías, cuando dijeron que el pueblo de Dios convirtió sus espadas en rejas de arado, ese es el pueblo tomándolo en sus propias manos. No esperan que el cambio venga de arriba hacia abajo”, dijo Claiborne. “Creo que eso es lo que está pasando aquí. El agua hierve de abajo hacia arriba y algo está sucediendo en nuestro país”.

Elijah Anthony, con una estola colorida y un cartel que decía "Todo el mundo tiene derecho a vivir", dijo que manejó desde Boston para asistir al mitin. Seminarista y miembro de la Iglesia Unida de Cristo, trabaja con una iglesia que atiende a personas sin hogar.

Anthony dijo que apreciaba el enfoque enciclopédico de protesta de la Campaña de los Pobres. “Se trata de desmantelar las injusticias sistémicas, y realmente me encanta que la Campaña de los Pobres hable sobre las injusticias sociales entrelazadas que ocurren, que no es solo una cosa, sino que tenemos que abordar todo juntos”, dijo Anthony.

La reverenda Amanda Weatherspoon, una ministra unitaria universalista, se acurrucó cerca del escenario con otros clérigos. “Nuestros principios y nuestros valores se centran en la liberación colectiva”, dijo, y señaló que estaba especialmente preocupada por la atención médica, la desigualdad de ingresos y el cuidado de las personas sin hogar. “Nuestra denominación y mi propia congregación están muy enfocadas en la justicia”.

Uno de los objetivos expresos de la Campaña de los Pobres para el día fue impresionar al Congreso con el poder de voto de los pobres y sus aliados. El año pasado, las representantes Barbara Lee de California, Pramila Jayapal de Washington y Jamie Raskin de Maryland se asociaron con Barber y Theoharis para quitar el velo una amplia resolución ómnibus antipobreza llamada “Tercera Reconstrucción: Abordar completamente la pobreza y los bajos salarios desde abajo hacia arriba”.

Pero el presidente Joe Biden, quien respaldó el trabajo de la campaña, aún no ha respondido a la pregunta de Barber. repetido solicitudes organizar una cumbre sobre la pobreza en la Casa Blanca, y la resolución de la Tercera Reconstrucción no ha obtenido un amplio apoyo en el Capitolio.

Barber y Theoharis reiteraron sus demandas mientras se dirigían a la multitud el sábado, pidiendo al Congreso que “reconozca públicamente el dolor de 140 millones de personas pobres y ricas” y “se comprometa a crear y apoyar una legislación que refleje nuestra agenda de la Tercera Reconstrucción”.

Barber también expresó su frustración por la falta de respuesta de la Casa Blanca.

“Sé que los teléfonos funcionan y los correos electrónicos funcionan”, dijo. “Exigimos una cumbre sobre la pobreza en la Casa Blanca con el presidente Biden, para permitir que esta administración se reúna con una delegación de personas pobres y de bajos ingresos, líderes religiosos y economistas, ¡ahora!”.

En Pennsylvania Avenue, el reverendo Neal Christie, ministro ejecutivo para el compromiso conectado con la Conferencia de Baltimore Washington de la Iglesia Metodista Unida, sostenía un cartel que exigía que el Congreso aprobara la resolución ómnibus de la Tercera Reconstrucción. Como antiguo miembro del personal de la oficina de defensa de la UMC en Capitol Hill, comprendió la dificultad de aprobar leyes. Pero, dijo, “con el Congreso tenemos la oportunidad de apelar a su conciencia moral”.

Barber prometió mantener esos llamamientos y anunció que la Campaña de los Pobres regresaría a Washington en septiembre para “acción directa no violenta durante todo el día en los pasillos del Congreso”.

Cuando el evento llegó a su fin, Barber se acercó al micrófono y convirtió el evento en algo parecido a un llamado al altar.

“Aquellos de ustedes que tienen canas, Dios los ha mantenido con vida para una pelea más”, dijo. “Aquellos de ustedes que son de mediana edad como yo, Dios les está diciendo que peleen porque están viviendo de la lucha de otras personas. Aquellos de ustedes que son jóvenes, Dios ha dicho que es hora de que se inscriban”.

Barber dijo que había estado “luchando con la muerte” en medio de la pandemia, sintiendo culpa por los que han muerto mientras él sigue siendo una persona inmunocomprometida. Pero después de consultar con Dios, dijo, recibió una respuesta del Espíritu Santo.

“La pregunta nunca es, '¿Por qué sigues aquí?' … La pregunta es, ¿qué vas a hacer?” él dijo. Animó a los oyentes a volverse hacia su prójimo y decir: "Mientras tenga aliento, usaré mi aliento para respirar un poco más de justicia, más amor y más verdad en esta sociedad".

Con eso, los músicos comenzaron a tocar la canción de Tasha Cobbs 2013 "Break every chain", que la multitud tomó, balanceándose juntos, con las manos en alto.