Los miembros de la iglesia se consuelan después de que un hombre de 70 años matara a tres personas durante una comida compartida el 16 de junio en la Iglesia Episcopal de St. Stephen en Vestavia Hills, Alabama. Foto: Butch Dill/AP

[Servicio de noticias episcopal] Tres personas murieron en un tiroteo en Iglesia episcopal de San Esteban en Vestavia Hills, Alabama, durante una cena compartida el 16 de junio. Un hombre de 70 años está bajo custodia pendiente de cargos, conforme a la policia.

“En algún momento, sacó una pistola y comenzó a disparar, hiriendo a tres víctimas”, dijo el capitán de policía de Vestavia Hills, Shane Ware, durante una visita el 17 de junio. conferencia de prensa, describiendo al sospechoso solo como un “asistente ocasional” de la iglesia.

Los miembros de la iglesia se reúnen para un círculo de oración después de un tiroteo en la Iglesia Episcopal de St. Stephen el 16 de junio. Foto: Butch Dill/AP

Walter Rainey, de 84 años, de Irondale, murió en el lugar. Sarah Yeager, de 75 años, de Pelham, murió más tarde en el Hospital de la Universidad de Alabama en Birmingham. La tercera víctima, Jane Pounds, de 84 años, murió en el mismo hospital. la policía dijo el viernes por la tarde.

Otro asistente a la comida informal sometió al tirador, que actuó solo, y lo sujetó hasta que llegó la policía, dijo Ware.

“Nuestros corazones están rotos por la horrible tragedia de esta noche en Saint Stephen's”, escribió el reverendo John Burruss, rector de St. Stephen, el 16 de junio. “Más que nada, pido sus oraciones por nuestra comunidad, especialmente por aquellos que están heridos. y las familias de los fallecidos.

“Estos son los pilares de nuestra comunidad, y no puedo comenzar a comprender cuán doloroso es esto para toda nuestra iglesia y la comunidad en general. Hay mucho que se compartirá en los próximos días y semanas mientras buscamos reunir y procesar este trágico evento”.

La policía fue enviada alrededor de las 6:22 p. m. en respuesta a los informes de un tirador activo en el edificio de la iglesia, según un ABC News reporte. El evento mensual de comida compartida "Boomers" comenzó a las 5 p. m., según el evento de la iglesia. calendario. No está claro cuántas personas asistieron, según Debbie Donaldson, misionera de comunicación de la diócesis.

El Rev. Doug Carpenter, quien fundó la parroquia en 1973, le dijo a AL.com que un hombre que se hace llamar “Sr. Smith” estaba sentado solo en la comida compartida y un feligrés lo invitó a sentarse en una mesa. El hombre se negó y luego sacó una pistola y disparó a tres personas, dijo Carpenter, y agregó que nadie en la cena lo conocía. “Estamos tratando de averiguar quién es”, dijo Carpenter a AL.com.

Burruss, que dirigía una peregrinación en Grecia en ese momento, publicó un video en Facebook poco después del tiroteo, ofreciendo oraciones y agradeciendo a quienes se acercaron en apoyo.

El viernes por la mañana se llevó a cabo un servicio de oración en vivo por las víctimas en la Iglesia Episcopal de St. Luke en Mountain Brook, Alabama.

“Nos reunimos hoy porque necesitamos compartir nuestros miedos más profundos, nuestro dolor, nuestros corazones rotos y nuestro dolor, y necesitamos lamentarnos y llorar juntos”, dijo la obispa de Alabama, Glenda Curry, durante su sermón. “Necesitamos estar aquí porque así es como responde el pueblo de Dios cuando el mundo se desmorona. … En este momento, Jesús está llorando con nosotros y sufriendo con nosotros y orando por nosotros”.

Varias horas después del tiroteo, el obispo primado Michael Curry dirigió un servicio de oración por las víctimas y sobrevivientes del ataque. en Facebook en vivo.

“Rodéanos con tu amor, incluso en tiempos difíciles, mientras enfrentamos nuevamente la tragedia de la violencia armada”, dijo Curry, usando una oración adaptada de una letanía de Obispos unidos contra la violencia armada. “Dios misericordioso, venda las heridas de todos los que sufren por la violencia armada”.

En una declaración del 17 de junio, el obispo presidente alentó a los episcopales de toda la iglesia a ofrecer oraciones especiales el domingo “por los afectados por el tiroteo en St. Stephen's y por todas las víctimas de la violencia armada”.

“Incluso mientras escribo, estoy en camino a la conmemoración de los nueve martirizados en 2015 en la iglesia Mother Emanuel AME en Charleston, Carolina del Sur. La plaga de la violencia armada en los Estados Unidos nos afecta a todos, y ahora ha afectado a una congregación en la Iglesia Episcopal”, dijo. dijo.

La reverenda Rebecca Bridges, rectora asociada de formación y divulgación en St. Stephen's, estaba en Londres en el momento del tiroteo y publicó una reflexión en el sitio web de la parroquia lamentando la pérdida de los "miembros muy queridos de nuestra comunidad de Saint Stephen" y dijo que ella y la comunidad “cambiarían para siempre”.

“Este es un espacio que asociamos con el amor, la alegría y la comunidad: recepciones de bodas, escuela bíblica de vacaciones, noches de bingo y cine, conferencias de invitados, foros dominicales, cenas los miércoles por la noche, el té ECW”. puentes escribió. “Ahora este mismo espacio también estará vinculado en nuestras mentes con un tiempo de miedo, caos y tristeza”.

El tiroteo se produjo un día antes del séptimo aniversario de la mortífera masacre en Madre Emanuel AME, donde un pistolero disparó y mató nueve negros durante un estudio bíblico en la iglesia. el curry es programado para participar en un estudio bíblico a las 7 pm en honor a los muertos.

La Iglesia Episcopal ha abogado, al menos desde la década de 1970, por una legislación que busca reducir el riesgo de violencia armada en los Estados Unidos, aunque los esfuerzos para aprobar nuevas restricciones de armas y medidas de seguridad rutinariamente enfrentan barreras insuperables en el Congreso, donde grupos a favor de las armas como el National Rifle Association ha tenido éxito en bloquearlos.

Una lista completa de las posiciones de la iglesia sobre la violencia armada se puede encontrar en línea. Únase a la Red Episcopal de Políticas Públicas para recibir actualizaciones periódicas y participar.

Corrección: una versión anterior de esta historia se refería a un informe policial que indicaba que el sospechoso tenía 71 años. La policía informó más tarde que tenía 70 años.

– Lynette Wilson es la editora gerente de Episcopal News Service. Puede comunicarse con ella en lwilson@episcopalchurch.org. Egan Millard es editor asistente y reportero de Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.