Los coros de la Iglesia del Espíritu Santo, Mattapan, y la Iglesia de San Cipriano, Roxbury, cantan durante la procesión del Evangelio en el servicio conmemorativo del Rvmo. Rev. Barbara Harris en la Iglesia Catedral de St. Paul en Boston, Massachusetts, el 12 de junio de 2022. Foto: Julianne Ture/Diócesis de Massachusetts

[Diócesis de Massachusetts] El canto de himnos y las reminiscencias marcaron la servicio memorial para el Rto. La Rev. Barbara Clementine Harris, la primera mujer obispo en la Comunión Anglicana, en la Iglesia Catedral de St. Paul en Boston el 12 de junio, que habría sido su 92 cumpleaños.

Alrededor de 1,000 espectadores vieron el servicio a través de livestream, e iglesias en Brockton, Cambridge, Salem y Weston también organizaron reuniones simultáneamente como una forma de ampliar la participación en el servicio.

La obispa sufragánea jubilada Barbara Harris dirige la diócesis de Massachusetts cantando himnos durante su convención electoral de 2014. Foto: Diócesis de Massachusetts

Harris murió el 13 de marzo de 2020, justo cuando golpeó la pandemia de COVID-19. Los planes iniciales para un servicio conmemorativo de toda la iglesia en la Catedral Nacional de Washington se detuvieron y no avanzaron, pero la reciente relajación local de las restricciones de reunión pública permitió una liturgia diocesana para llorar la pérdida y celebrar la vida de Harris.

Harris tuvo una larga carrera como ejecutiva de relaciones públicas corporativas y un ministerio laico activo en la Iglesia Episcopal antes de responder al llamado a la ordenación a los cincuenta años. Como mujer negra, enfrentó el racismo y el sexismo en su ascenso durante décadas y soportó una oposición considerable cuando la Diócesis de Massachusetts la eligió en 1988 para convertirse en la primera mujer obispo. Se desempeñó como obispo sufragáneo hasta su jubilación en 2002.

En el servicio, fue recordada como una predicadora solicitada que se mantuvo firme y franca en su defensa de los oprimidos y marginados.

“Dondequiera que se encuentren en la diócesis o en todo el mundo, estamos agradecidos de elevar nuestras oraciones de acción de gracias junto con ustedes”, dijo el obispo de Massachusetts, Alan M. Gates, en sus palabras de apertura. “Nos reunimos para recordar y dar gracias a Dios por Barbara C. Harris, nuestra hermana, nuestra compañera, nuestro obispo, nuestra amiga”.

“Nos reunimos, finalmente, dos años y tres meses después de su fallecimiento, … sabiendo de hecho lo que predijimos de antemano: que la extrañaríamos terriblemente y que seguiría siendo una realidad en nuestras vidas, en nuestros recuerdos, en nuestra conversación, en nuestra risa, en nuestra conciencia, en nuestra fe y, por la gracia de Dios, en nuestra valiente acción”, dijo Gates.

En los planes detallados que dejó Harris para su funeral, designó como predicador a su viejo colega y amigo, el reverendo Edward W. Rodman, ahora jubilado. Reconociendo que él es solo una entre una multitud de personas cuyas vidas tocó Harris, Rodman abrió su tiempo de sermón a los miembros de la congregación para compartir sus recuerdos de Harris, comenzando con varias anécdotas propias.

Recordó haber acompañado a Harris por los escalones de la Iglesia Catedral de St. Paul para una conferencia de prensa en medio del frenesí de los medios luego de su histórica elección cuando una paloma voló e hizo un depósito sobre su cabeza.

"Ahora, hay varias formas en que uno podría responder a eso", dijo Rodman, "pero Bárbara simplemente se rió y dijo: 'Dios está tratando de decirme algo'". El incidente, dijo Rodman, ilustró su gracia bajo presión y su sentido del humor, pero también su humildad.

“Bárbara no solo fue compasiva y cariñosa. También tenía mucha clase, mucha gracia y, en ocasiones, podía ser difamatoria”, dijo Rodman, citando un sermón pronunciado ante una audiencia nacional “en el que dijo que uno de los principales problemas es que tenemos demasiados idiotas”. cristianos. Y ahí está. Si algo nos dice el Evangelio es que seamos plenos en nuestra fe, plenos en el Señor y plenos en nuestro total y absoluto compromiso”.

Durante el intercambio de historias que siguió, Deborah Harmon Hines, ex presidenta de la Unión de Episcopales Negros y diputada de la Convención General de la Diócesis de Western Massachusetts desde hace mucho tiempo, comenzó a cantar "Llévame, guíame", que recordaba haber cantado con Harris la noche anterior a su consagración. La congregación de la catedral se unió espontáneamente.

Harris era una pianista consumada y amante de los himnos que predicaba sus versos en sus sermones y citaba la importancia de la tradición musical de la iglesia para su formación personal en la fe. Los miembros del coro de las congregaciones de Boston de la Iglesia del Espíritu Santo, Mattapan, y la Iglesia de San Cipriano, Roxbury, dirigieron el canto de los himnos que Harris había elegido para el servicio, incluidos "Mi fe te admira", "Pronto y Muy pronto”, “Roca eterna, hendidura para mí”, “Permanece conmigo”, “Cerca de ti” y “Volaré lejos”.

Junto con el servicio conmemorativo, se colocó una ofrenda floral en la tumba de Harris en el cementerio de Fairview en Willow Grove, Pensilvania, en los suburbios del norte de su ciudad natal de Filadelfia.

Al menos 16 resoluciones de las diócesis de la Iglesia Episcopal se han presentado a la próxima Convención General en julio, pidiendo la inclusión de Harris en el calendario conmemorativo de la iglesia. Con la duración de la convención ahora acortada de ocho a cuatro días, y su proceso legislativo condensado como resultado, aún no se sabe si las resoluciones relacionadas con las conmemoraciones estarán entre las prioritarias para su consideración este año o se pospondrán para la próxima convención. Comisiones legislativas han sido preguntados completar su trabajo de priorización antes del 25 de junio.

Corrección: una versión anterior de esta historia dio un año incorrecto para la elección de Harris.