[Servicio de noticias episcopal] Dos diócesis episcopales de Texas dieron un paso más hacia la fusión cuando el Consejo Diocesano de la Diócesis de Texas votó abrumadoramente a favor del plan el 9 de junio. Una votación correspondiente está programada para el 18 de junio por parte de los líderes de la Iglesia Episcopal en el norte de Texas, una diócesis vecina con sede en Fort Worth.

Bajo el plan anunciado en abril, la Iglesia Episcopal del Norte de Texas dejaría de ser una diócesis distinta y se convertiría en la Región Norte de la Diócesis de Texas, con sede en Houston. En una sesión en línea, el Consejo Diocesano de Texas votó 526-14 a favor de una fusión. También autorizó agregar un obispo asistente para supervisar una Región Norte recién creada de la diócesis.

“La gente de Fort Worth está ansiosa por reunirse y conversar”, dijo el obispo Andrew Doyle después de las votaciones. “Este es un momento emocionante para la Diócesis de Texas”.

El obispo del noroeste de Texas, Scott Mayer, quien también se desempeña como obispo provisional del norte de Texas, emitió una declaración en respuesta a los votos. “El abrumador apoyo de los votantes en el Consejo de la Diócesis de Texas para la reunificación de nuestras dos diócesis es evidencia, no solo del trabajo cuidadoso y minucioso de los líderes de ambas diócesis, sino también, creo, evidencia de la presencia de los Espíritu Santo en este proceso”, dijo Mayer.

“Muchas personas, tanto laicos como ordenados, estamos trabajando duro para que este reencuentro sea lo más amoroso y transparente posible, porque creemos que fortalece a ambas partes. Pedimos las oraciones de la iglesia a medida que avanza este proceso”.

La fusión propuesta es siguiendo un proceso canónico conocido como reunión porque la diócesis del Norte de Texas una vez fue parte de la Diócesis de Texas. Las reuniones normalmente requieren solo el consentimiento de la mayoría de los obispos y los comités diocesanos permanentes de la Iglesia Episcopal, pero debido a que esta reunión se llevará a cabo tan cerca del 80^th Se pedirá a la Convención General, la Cámara de Obispos y la Cámara de Diputados cuando se reúnan en julio que aprueben la reunión en lugar del consentimiento de los obispos y los comités permanentes.

“Tengo a la Diócesis del Norte de Texas cerca de mi corazón por su valentía y fidelidad inquebrantable en la defensa de la Iglesia Episcopal, y estoy profundamente agradecido por la sabiduría y generosidad de la Diócesis de Texas al aceptar considerar este nuevo camino prometedor”, dijo el reverendo Gay Clark Jennings, presidente de la Cámara de Diputados, en un comunicado emitido en apoyo de la reunión. “Que sus esfuerzos, y los de las diócesis en medio de adaptaciones similares, modelen para toda la iglesia las bendiciones de una colaboración más profunda”.

La diócesis del norte de Texas, con 14 congregaciones y menos de 4,000 miembros, había disminuido considerablemente su membresía desde un cisma de 2008, en el que la mayoría del clero y los líderes laicos de la Diócesis Episcopal de Fort Worth votaron para abandonar la Iglesia Episcopal por desacuerdos sobre la ordenación de mujeres y personas LGBTQ+.

La última vez que ocurrió una reunión diocesana en la Iglesia Episcopal fue en 2013, cuando la Diócesis de Quincy se reunió con la Diócesis de Chicago en Illinois. Las tres diócesis de Wisconsin son en medio de sus propias conversaciones de reunión, con planes de volver a ser una diócesis.

Las seis diócesis episcopales del estado de Texas tienen raíces en la Diócesis de Texas, que comenzó en 1838 como un distrito misionero extranjero. Texas, anteriormente parte de México y luego un país independiente, se convirtió en un estado de EE. UU. en 1845, y el distrito misional de la iglesia se organizó como diócesis en 1849. Las regiones norte y oeste de la Diócesis de Texas se separaron para convertirse en nuevos distritos misioneros en 1874 en respuesta al rápido crecimiento demográfico. En 1895, el distrito norte formó la Diócesis de Dallas, que incluía congregaciones en Fort Worth y otras ciudades al oeste de Dallas.

La creciente Diócesis de Dallas se dividió por la mitad en 1982, y las congregaciones occidentales formaron la nueva Diócesis de Fort Worth. Con más de 50 congregaciones, Fort Worth fue conocida durante mucho tiempo como una de las diócesis más conservadoras de la Iglesia Episcopal, particularmente por excluir a las mujeres de la ordenación.

Después del cisma de 2008 en Fort Worth, el grupo disidente se alineó con la Iglesia Anglicana en América del Norte, o ACNA. La mayoría de las congregaciones que permanecieron en la Iglesia Episcopal encontraron nuevos lugares para adorar después de la división, pero seis congregaciones en Fort Worth, Hillsboro y Wichita Falls permanecieron en sus edificios. La diócesis episcopal demandó en 2009 para retener y recuperar más de $100 millones en propiedad diocesana.

En mayo de 2020, la Corte Suprema de Texas se puso del lado de ACNA y, en febrero de 2021, la Corte Suprema de EE. UU. anunció que no revisaría el caso. dejando en pie la victoria de ACNA. La diócesis episcopal acordó cambiar su nombre a Iglesia Episcopal en el norte de Texas y, en abril de 2021, se ordenó que el resto de sus congregaciones se fueran o optaron por mudarse de los edificios que se habían adjudicado a ACNA.

Desde entonces, las congregaciones episcopales y las congregaciones de ACNA han seguido discutiendo en un tribunal inferior sobre qué otra propiedad necesita ser entregada a ACNA.

La Diócesis de Texas es una de las más grandes de la Iglesia Episcopal, con 167 congregaciones y 72,000 miembros. Ya cuenta con dos obispos sufragáneos y un obispo asistente, cada uno asignado a una región diferente de la diócesis. El norte de Texas se convertiría en la cuarta región de la diócesis.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.