El vino se encuentra en una gran mesa credencial detrás del altar en el espacio de adoración en julio de 2018 para la Santa Eucaristía de clausura en la 79.ª Convención General en el Centro de Convenciones de Austin, Texas. Foto: Mary Frances Schjonberg/Servicio Episcopal de Noticias.

Nota del editor: El 5 de junio, un grupo episcopal de líderes laicos y clérigos, la mayoría de ellos de la Diócesis del Norte de California y otras diócesis de California, emitió una declaración defendiendo la Resolución C028 en respuesta a la declaración de una semana antes de 22 teólogos de seminario. La última declaración se puede leer aquí.

[Servicio de noticias episcopal] La larga cocción a fuego lento debate sobre el tema de la Comunión abierta – permitir que cualquier persona reciba la Eucaristía, independientemente de si ha sido bautizado o no – se ha reavivado entre los episcopales en los últimos días, particularmente en las redes sociales.

La práctica, aunque restringida por los cánones de la iglesia, es común en muchas iglesias episcopales. A recién propuesto Resolución de la Convención General que busca derogar el canon en cuestión, junto con una declaración de 22 teólogos del seminario expresando preocupación por sus implicaciones, ha generado argumentos a favor y en contra de dicho cambio.

“No me sorprende la pasión, porque afecta profundamente la forma en que entendemos a Dios y de qué se trata la iglesia”, dijo a Episcopal News Service el obispo de Fond du Lac, Matthew Gunter, quien también se desempeña como obispo provisional de Eau Claire. Gunter es el secretario del comité de obispos de la Convención General sobre Libro de Oración, Liturgia y Música. “Hay personas en ambos lados que se sienten muy fuertes al respecto. Así que tratar de escucharnos unos a otros también es algo que debemos hacer”.

La resolución propuesta por la Diócesis del Norte de California, C028, recibió una audiencia el 3 de mayo y actualmente se encuentra ante los comités de obispos y diputados sobre Libro de Oración, Liturgia y Música, que se reunirán nuevamente el 27 de junio para escuchar testimonios a favor o en contra por última vez antes del 80^th Convención General, del 8 al 11 de julio en Baltimore, Maryland.

Los 22 teólogos no testificaron en la audiencia del 3 de mayo, pero presentaron su declaración conjunta el 31 de mayo a los presidentes de los comités. La declaración afirma que el vínculo entre los sacramentos del Santo Bautismo y la Sagrada Eucaristía es crucial y que no debe ser retratado como "exclusivo o inhóspito", como lo han descrito algunos que están a favor de derogar el canon que restringe la Eucaristía a los bautizados. gente.

El reverendo Robert MacSwain, profesor de teología en la Universidad del Sur en Sewanee, Tennessee, quien redactó la declaración con aportes de los firmantes, le dijo a ENS en un correo electrónico que “si bien C028 (y la explicación que lo acompaña) fue la causa iniciadora , el ímpetu principal fue un sentido más generalizado de que la Iglesia Episcopal necesita hacer un mejor trabajo para aclarar y comunicar su comprensión del bautismo y la eucaristía y su relación íntima”.

Elaboración de la declaración

MacSwain dijo que al publicar la declaración, esperaba aportar más profundidad teológica y contexto a la cuestión de la Comunión abierta.

“Los episcopales en realidad tienen una teología sacramental bastante sofisticada y sustancial que se ha perfeccionado durante las últimas décadas en la erudición litúrgica y los diálogos ecuménicos, pero por alguna razón este trabajo vital no parece estar informando estas conversaciones en un nivel profundo”, dijo. dijo. “Entonces, aunque reconocemos debidamente la controversia actual, queríamos hacer una declaración más positiva sobre el bautismo y la Eucaristía, aunque sea breve, con la esperanza de iniciar una nueva conversación en la iglesia sobre nuestra teología sacramental”.

MacSwain dijo que se acercó a liturgistas y teólogos que representan “la gama realmente impresionante de eruditos episcopales que sirven fielmente a nuestra iglesia de varias maneras y que tienen fuertes convicciones sobre estos asuntos”. Los firmantes, todos menos tres de los cuales son clérigos, están afiliados a 10 seminarios e incluyen al Reverendísimo Ian Markham, decano y presidente del Seminario Teológico de Virginia, y al Rev. Juan MC Oliver, custodio del Libro de Oración Común.

Cuando se le preguntó si apoya personalmente a C028, MacSwain escribió que está "menos preocupado por los cánones o las resoluciones (aunque son importantes) que por la calidad de la educación teológica en la Iglesia Episcopal, tanto entre el clero como entre los laicos".

Uno de los firmantes, el reverendo Matthew Olver de Nashotah House en Wisconsin, compartió la declaración conjunta en Facebook y agregó: “no existe un argumento teológicamente coherente para eliminar el bautismo como requisito previo para la recepción de la Eucaristía”. Otro de los 22 firmantes de la declaración, el reverendo Dan Joslyn-Siemiatkoski del Seminario del Suroeste en Austin, Texas, respondió a un comentario en la publicación de Olver diciendo que pensaba que la resolución “no tiene posibilidades de ser aprobada. Pero el problema requiere ser abordado”.

¿Abierto o cerrado?

El debate resultante en las redes sociales ha abarcado la teología de la Comunión abierta, la resolución específica que la autorizaría, los puntos señalados por los teólogos y su método para abordar el tema.

“Ya ha generado una vigorosa conversación en línea tanto de acuerdo como de oposición con cientos de comentarios, ¡así que eso es bueno!”. dijo MacSwain. “Es un tema de conversación, no un manifiesto”.

El error fundamental en esta declaración de béisbol de información privilegiada teológica episcopal es discriminar entre "todas las personas" y "el pueblo de Dios".

Esa distinción es la fuente de los mayores males en la historia del cristianismo:https://t.co/HrAsx6ndCE

— Diana Butler Bajo (@dianabutlerbass) Sábado, Junio 2, 2022

Los teólogos que no firmaron la declaración han ofrecido una amplia gama de reacciones. El Muy Rev. Gary Hall dijo que apoya la Comunión abierta. Hall es ex decano de la Catedral Nacional de Washington, ex decano del Seminario Teológico Seabury-Western y actual decano interino de Bloy House, The Claremont School of Theology en California.

“La Comunión Abierta es la señal más clara que la iglesia puede enviar en este momento de que estamos abiertos y damos la bienvenida a todos”, dijo a ENS. “Es cierto que el bautismo ha sido tradicionalmente el requisito previo para la Comunión, pero hay buenas razones para cambiar esta práctica.

“Los defensores de la Comunión cerrada tienen razón en que existe un estrecho vínculo entre la Eucaristía y el bautismo. Todas las iglesias que conozco que practican la Comunión abierta lo hacen como una invitación al bautismo”.

Gunter está de acuerdo con la declaración de los teólogos, pero no lo ve como una cuestión de "abierto" versus "cerrado". El canon actual, dijo, no requiere comunión cerrada – como lo hacen la Iglesia Católica Romana y otras denominaciones – porque está abierto a cualquier cristiano bautizado, independientemente de su denominación o creencia doctrinal.

“La invitación [a la Comunión] es tradicionalmente bastante abierta, en comparación con algunas otras [denominaciones]”, dijo a ENS. “Estoy bastante convencido de que la tradición es correcta”.

https://twitter.com/scottagunn/status/1532119600321675269

Gunter dijo que estaba complacido y sorprendido de ver una expresión de unidad de una variedad de teólogos respetados que “en otros temas podrían estar en desacuerdo”. Es importante, dijo, escuchar argumentos teológicos detallados antes de cambiar la enseñanza de la iglesia en la Convención General, incluso de aquellos que no están de acuerdo.

“Si no sale nada más de esto, espero que provoque una conversación más sólida, no solo una conversación, sino una conversación informada y teológicamente fundamentada”, dijo.

¿Por qué ahora?

Independientemente de su posición sobre la Comunión abierta, algunos líderes episcopales han cuestionado por qué los 22 firmantes de la declaración eligieron centrarse en este tema en este momento.

“Mi respuesta instintiva es: ¿En serio? ¿Este problema? ¿Ahora?" dijo Miguel Escobar, director ejecutivo de Episcopal Divinity School en Union Theological Seminary en Nueva York. “Como laico y persona de color, no es la Comunión abierta lo que me preocupa. Es la supremacía blanca, el cambio climático, la pobreza, la violencia armada, el derecho de las mujeres a elegir... Y aunque no deseo negar la importancia de este tema, deseo que el mismo nivel de energía y organización entre seminarios se extienda en estas otras áreas de la vida.”

https://twitter.com/miguelnotes/status/1532375785243385856

Hall, a pesar de su apoyo a la Comunión abierta, dijo que, como exdecano de un seminario, encontró extraña la declaración.

“Dada la membresía actual y las crisis financieras en la iglesia, me sorprende que tantos miembros de la facultad del seminario hayan elegido este de todos los temas para ejercitarse”, dijo a ENS.

Orígenes de la Comunión para los bautizados

La conexión entre el bautismo y la Eucaristía se remonta a la iglesia cristiana primitiva, y ha sido documentada desde finales del primer siglo, en un catecismo conocido como Didache: “Que nadie coma ni beba de tu Eucaristía, a menos que haya sido bautizado en el nombre del Señor”.

En 1979, la Iglesia Episcopal aprobó y publicó por primera vez la edición actual del Libro de Oración Común, que introdujo referencias a un “Convenio bautismal” entre los cristianos. El nuevo libro de oraciones también marcó un cambio en la práctica de adoración de la iglesia, convirtiendo a la Sagrada Eucaristía en el servicio principal de los domingos.

La Convención General también aprobó una resolución en 1979 que establece estándares para compartir la Eucaristía con cristianos de otras denominaciones: “Deberán haber sido bautizados” fue el primero de los cinco requisitos de la resolución.

Hoy en día, el requisito de bautismo de la Iglesia Episcopal para recibir la Sagrada Comunión se especifica en el Canon I.17, que se refiere a las “normas relativas a los laicos”. El canon define a los miembros bautizados como “todas las personas que han recibido el Sacramento del Santo Bautismo con agua en el Nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, ya sea en esta Iglesia o en otra Iglesia cristiana, y cuyos bautismos han sido debidamente registrados en esta Iglesia”.

El Canon I.17.7 establece además: “Ninguna persona no bautizada será elegible para recibir la Sagrada Comunión en esta Iglesia”. Ese lenguaje se agregó a los cánones en 1982, lo que refleja la creciente comprensión de la Iglesia Episcopal del bautismo como la entrada de uno en la vida de la iglesia. (En muchas otras partes de la Comunión Anglicana, se requiere confirmación antes de recibir la Comunión).

20 años de debate legislativo

La Iglesia Episcopal tiene luchado con frecuencia en los últimos 20 años sobre si estudiar y posiblemente aliviar o eliminar el requisito del bautismo, pero tales propuestas han sido rechazadas consistentemente por la Convención General.

En 2003, la Comisión Permanente de Relaciones Ecuménicas propuso una resolución a la 74.ª Convención General que habría creado un grupo de trabajo “para estudiar el tema de la práctica cada vez más común de la comunión abierta”. La comisión permanente, en su informe, reconoció que la práctica no estaba permitida por los cánones o la Guía 1979 sobre el intercambio eucarístico, pero el informe afirmó que era “hora de que la iglesia en general aborde este asunto”.

“Este conflicto entre la posición oficial y la práctica generalizada plantea interrogantes e inquietudes en nuestros diálogos ecuménicos, en los que es necesario llegar a un acuerdo sobre la naturaleza del bautismo y la Sagrada Eucaristía para avanzar hacia la plena comunión a la que está comprometida esta iglesia”, dijo la comisión permanente. .

Sin embargo, su resolución sobre la comunión abierta nunca fue considerada para su aprobación por ninguna de las dos cámaras. En cambio, los obispos y los diputados remitieron el asunto a la comisión permanente.

En 2006, un diputado de Florida Central propuso y la 75.ª Convención General aprobó una resolución destinada a “mantener el bautismo como requisito para recibir la Sagrada Comunión”. También pidió al Comité de Teología de la Cámara de Obispos y a la Comisión Permanente de Liturgia que resumieran la “comprensión pastoral y teológica de la relación entre el Santo Bautismo y la práctica eucarística”.

Luego, en 2012, la Diócesis de Carolina del Norte propuso una resolución que habría creado una comisión especial para estudiar el tema y, según lo considerara apropiado, recomendar cambios al canon que limita la Comunión a los bautizados.

La Cámara de Diputados rechazó esa idea y, en cambio, la sustituyó por un lenguaje que afirmaba el vínculo entre el bautismo y la Comunión. La votación de los diputados sobre la resolución sustituida fue desigual, con 85 de las 110 diputaciones laicas votando a favor y 70 de las 110 diputaciones del clero votando a favor.

Después de una ronda de enmiendas, la resolución final aprobada por ambas cámaras llamó al bautismo “el punto de entrada antiguo y normativo para recibir la Sagrada Comunión y que nuestro Señor Jesucristo nos llama a ir al mundo y bautizar a todos los pueblos”.

El tema volvió a surgir en la 78.ª Convención General en 2015, cuando la Diócesis de El Camino Real propuso una resolución que habría agregado lenguaje al Canon I.17.7 permitiendo una excepción al requisito del bautismo: La persona no bautizada debe tener “la intención de comenzar o fortalecer una relación con Cristo y eventualmente ser bautizados”, y la congregación debe incorporar la Comunión abierta en un plan de evangelización para “dar la bienvenida a todas las personas a la mesa de Cristo”.

La Cámara de Obispos rechazó la resolución, por lo que nunca llegó a la Cámara de Diputados para su consideración.

Dónde está ahora

La Diócesis del Norte de California propuso la resolución que ahora es antes de la 80.ª Convención General. Pide la derogación total del Canon I.17.7. La diócesis enumeró varias justificaciones para esa acción, incluida la falta de tal requisito en los Evangelios y el principio de la iglesia de "dar la bienvenida a todos".

“Todos creemos que todas las personas son el pueblo de Dios, por lo que no se trata solo de los dones de Dios para las personas recién bautizadas”, testificó Martin Heatlie el 3 de mayo en nombre de los episcopales del norte de California que investigaron el tema.

Heatlie fue una de las ocho personas que hablaron sobre la Resolución C028 en una audiencia en línea celebrada por los comités de obispos y diputados sobre Libro de Oración, Liturgia y Música. Casi todas las demás voces estaban en oposición.

La resolución “contradice 2,000 años de enseñanza y práctica de la iglesia”, testificó Kevin Miller, diputado suplente de Massachusetts. “La iglesia universal, de la que decimos ser parte, ha enseñado que el bautismo es la entrada a la iglesia”.

Si el C028 llegara a votación en la Cámara de Obispos, la obispa del norte de California Megan M. Traquair le dijo a la Iglesia Viviente que votaría en contra. Anteriormente votó en contra de la Comunión abierta cuando se propuso en la convención de noviembre de 2021 de la Diócesis del Norte de California y fue derrotada por poco en el orden del clero, y más decisivamente en el orden laico, informó The Living Church.

“Tengo un gran respeto por aquellos que votaron a favor”, dijo a The Living Church. “La hospitalidad y la acogida pastoral son un buen instinto”.

Los comités han programado una audiencia final en línea 27 de junio sobre 55 resoluciones que está considerando, incluida la C028, antes de votar qué resoluciones enviará a la Cámara de Obispos y la Cámara de Diputados en pleno para su consideración.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.