Se ven armas a la venta dentro de una tienda Dick's Sporting Goods en Stroudsburg, Pensilvania, en febrero de 2018. Sturm Ruger enfrenta presiones para estudiar el impacto de sus armas en los derechos humanos después de que los accionistas aprobaran una resolución el 1 de junio. Foto: Reuters

[Servicio de noticias episcopal] La Iglesia Episcopal el 1 de junio fue parte de un impulso exitoso de los accionistas del fabricante de armas Sturm Ruger & Co. presionar a la empresa para que estudie la letalidad de sus productos e incluya los hallazgos en un informe de impacto sobre los derechos humanos.

La medida estaba contenida en una resolución aprobada por la mayoría de los accionistas en la reunión anual de Sturm Ruger, celebrada en línea. La Iglesia Episcopal tiene invertido en Sturm Ruger desde finales de 2018 como parte de su participación más amplia en campañas de defensa de los accionistas sobre temas que van desde la trata de personas hasta el cambio climático.

“Presentamos conjuntamente esta resolución porque la violencia armada es una crisis de salud pública en nuestro país”, dijo el obispo del oeste de Massachusetts, Douglas Fisher, a Episcopal News Service por correo electrónico después de la votación. Fisher preside el Comité de Responsabilidad Social Corporativa del Consejo Ejecutivo. “Necesitamos abordar esta crisis desde muchos ángulos y uno de ellos es invitar a los fabricantes a ser parte de la solución”, dijo, citando como ejemplo el informe de impacto sobre los derechos humanos propuesto.

La inversión de la iglesia en los fabricantes de armas generó cierta controversia luego de que fuera respaldada por una resolución aprobada en 2018 por el 79^th Convención General. Si bien algunos críticos del plan cuestionaron si la iglesia debería invertir su dinero en compañías cuyos productos pueden usarse para matar, los defensores dijeron que le daría a la iglesia una sentarse a la mesa en discusiones sobre seguridad de armas con las empresas.

A partir de noviembre y diciembre de 2018, la oficina de finanzas de la iglesia comenzó a comprar acciones en tres empresas que cotizan en bolsa: Sturm Ruger (70 acciones); American Outdoor Brands, propietaria de Smith & Wesson (300 acciones); y Olin Corporation, propietaria de Winchester Ammunition (160 acciones). Solo se requieren $ 2,000 de acciones para ser elegible para presentar resoluciones de accionistas.

Una vez que la iglesia posee acciones en una empresa, su defensa es supervisada por el Consejo Ejecutivo a través de su Comité de Responsabilidad Social Corporativa. los comisión se ha basado en un documento conocido como los Principios Mosbacher-Bennett para inversores en la industria de las armas, que fue desarrollado por el grupo contra la violencia armada No se quede de brazos cruzados. Recomienda presionar a los fabricantes de armas para garantizar la venta responsable de armas, mejorar la seguridad de las armas, apoyar las actividades de reducción del crimen y minimizar el mercado secundario de armas.

Sturm Ruger, con sede en Connecticut, se había opuesto a la resolución de los accionistas que pedía un informe de impacto en los derechos humanos, una medida propuesta inicialmente en 2019 por un sistema de salud sin fines de lucro con sede en Chicago. Acusó a Sturm Ruger de no implementar “soluciones significativas para abordar la violencia armada”, incluido el mal uso de sus productos.

“Si podemos mover las corporaciones, ese es un gran punto de influencia para el cambio sistémico debido al dinero y el poder que las empresas estadounidenses realmente tienen hoy”, Laura Krausa, directora de defensa de la organización católica romana sin fines de lucro CommonSpirit Health, dijo a The New York Times antes de la votación. Sturm Ruger, Smith & Wesson y Winchester se encuentran entre las pocas empresas que cotizan en bolsa en una industria que el Times describió como “en gran medida de propiedad privada y opaca”.

La votación de Sturm Ruger se produjo poco más de una semana después de que un hombre armado matara a 19 estudiantes y dos maestros en la Escuela Primaria Robb en Uvalde, Texas. Según los informes, el rifle utilizado por el tirador de 18 años fue fabricado por una empresa llamada Daniel Defense.

La Iglesia Episcopal respalda una resolución similar de accionistas que probablemente será votada por los inversionistas de Smith & Wesson en la reunión anual de la compañía en septiembre.

La iglesia también fue parte de un victoria significativa en la defensa de los accionistas sobre la seguridad de las armas en 2018, cuando Dick's Sporting Goods anunció que dejaría de vender rifles de asalto y que no vendería otras armas a menores de 21 años. La empresa no atribuyó la decisión a la presión ejercida por la Iglesia Episcopal y sus socios ecuménicos, pero Dick's había sido blanco de tal defensa antes de su cambio de política.

Además de la defensa de los accionistas de los últimos años, la iglesia ha abogado por lo menos desde la década de 1970 por una legislación que busca reducir el riesgo de violencia armada en los Estados Unidos, y en la última década, esos y otros esfuerzos de seguridad de las armas han sido promovido en toda la iglesia por los obispos unidos contra la violencia armada y dirigido en Washington por la Oficina de Relaciones Gubernamentales. El impulso para aprobar nuevas restricciones de armas y medidas de seguridad rutinariamente enfrenta barreras insuperables en el Congreso, donde los grupos a favor de las armas como la Asociación Nacional del Rifle han logrado bloquearlas.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.