La diócesis de Carolina del Sur en conversaciones con ACNA sobre transferencias de propiedad después de que el fallo señala el fin de una disputa de una década

Por david paulsen
Publicado Mayo 27, 2022
Obispo Woodliff-Stanley y Obispo Edgar

La obispa Ruth Woodliff-Stanley de la Diócesis Episcopal de Carolina del Sur se reúne el 22 de abril con el obispo Chip Edgar, su homólogo en la Iglesia Anglicana de América del Norte, en la Catedral Grace Church en Charleston. Foto: Molly Hamilton

[Servicio de noticias episcopal] Los episcopales de la Diócesis de Carolina del Sur miran hacia el futuro después de que la Corte Suprema del estado falló en gran medida a favor de la diócesis el mes pasado. ofreció una nota de relativa finalidad a la batalla legal de una década de la diócesis con un grupo disidente por su reclamo de propiedad de la iglesia episcopal.

Fue un final agridulce, enfatizó la obispa Ruth Woodliff-Stanley en una entrevista este mes con Episcopal News Service. El fallo del 20 de abril de la Corte Suprema de Carolina del Sur trajo alegría a algunos en su diócesis y renovó el dolor a otros. El tribunal concluyó que un grupo que abandonó la iglesia y se unió a la Iglesia Anglicana en América del Norte, o ACNA, debe devolver 14 propiedades de la iglesia que reclamó en 2012 a la Diócesis Episcopal de Carolina del Sur, así como propiedades diocesanas que incluyen St. Christopher Camp y Centro de conferencias en Seabrook Island.

Por otro lado, el tribunal permitió que ACNA retuviera la posesión de otras 15 propiedades de la iglesia. “Hay algunas personas que lamentan la pérdida”, dijo Woodliff-Stanley sobre los episcopales en su diócesis. “Tenían la esperanza de poder regresar a la propiedad que había sido su hogar”.

La tribunal basó su decisión en una variedad de factores, incluido si las 29 parroquias de ACNA en cuestión habían creado un "fideicomiso irrevocable a favor de la Iglesia Nacional y su diócesis". Concluyó que 14 lo habían hecho y 15 no. Es probable que el fallo marque el capítulo final de un cisma que comenzó en 2012 y que obligó a muchos miembros restantes de la diócesis episcopal, muy disminuida, a unirse a otras congregaciones episcopales cercanas o a plantar nuevas iglesias.

Hoy, la diócesis episcopal parece lista para seguir adelante. Con alrededor de 7,500 miembros en 31 congregaciones, se enfoca en abogar por la justicia racial y social en sus comunidades, fomentando la curación entre sus congregaciones y “construyendo la iglesia del futuro”, dijo Woodliff-Stanley.

Al mismo tiempo, las tensiones parecen estar disminuyendo entre las diócesis episcopales y ACNA. Woodliff-Stanley, que fue consagrado en octubre, contactó a su contraparte de ACNA el día después del fallo del 20 de abril y sugirió una reunión ese mismo día. Obispo de ACNA Chip Edgar, también recién consagrado a partir de marzo, estuvo de acuerdo, y los dos se encontraron en Grace Church Cathedral en Charleston. El 22 de abril, se sentaron para un entrevista conjunta con un reportero de Post and Courier.

Dado que sus diócesis ya no son adversarios legales, ambos obispos adoptaron un tono cauteloso y conciliador en la entrevista de Post and Courier. “Es imperativo explorar si no podemos avanzar con un espíritu muy diferente al que hemos tenido en el pasado”, dijo Edgar al periódico. Dos semanas después, el 6 de mayo, la diócesis de ACNA lo anunció no buscaría una revisión del fallo de la Corte Suprema del estado.

Sin embargo, de forma independiente, ocho parroquias de ACNA presentaron una petición solicitando sus propias revisiones del fallo, un proceso menos largo o extenso que una apelación. “Sin embargo, nos estamos preparando para los próximos pasos para resolver esta disputa y trazar un camino creativo para toda la diócesis”, dijo la diócesis de ACNA.

Los líderes episcopales consideran el caso efectivamente cerrado. “Sentimos que hay una finalidad aquí, y ha sido un arco largo”, dijo Woodliff-Stanley a ENS.

La Diócesis Episcopal de Carolina del Sur, con sede en Charleston, una vez contó hasta 78 comunidades de culto en la mitad sureste del estado, incluso a lo largo de la costa atlántica. Los datos del informe parroquial muestran que la diócesis la membresía bautizada superó los 29,000 en 2011, el año anterior, la diócesis se vio alterada por disputas teológicas y doctrinales, especialmente relacionadas con la inclusión total LGBTQ+ en la iglesia.

Las raíces de las disputas se remontan al menos hasta 2003, cuando la Convención General consintió en la elección del Rvmo. Rev. Gene Robinson de New Hampshire como el primer obispo abiertamente gay en la iglesia. El descontento también había estado hirviendo a fuego lento bajo la superficie porque algunas diócesis conservadoras en ese momento todavía se oponían a la ordenación de mujeres, que la convención aprobó en 1976. Hablar de cisma llevó a juicios en diócesis en todo Estados Unidos cuando los líderes conservadores intentaron sacar a sus congregaciones de la Iglesia Episcopal.

En diciembre de 2006, los líderes de la diócesis de San Joaquín fueron los primeros en votar para romper los lazos con la Iglesia Episcopal. En septiembre de 2007, más de una docena de obispos diocesanos activos y anteriores se reunieron para coordinar planes para desarrollar una “unión anglicana” fuera de la Iglesia Episcopal, que esperaban fuera reconocida por otras provincias anglicanas. Más tarde ese otoño, los líderes de las diócesis de Pittsburg, Fort Worth y Quincy anunciaron planes para unirse a sus homólogos en San Joaquín para desvincularse de la Iglesia Episcopal. Un proceso similar se desarrolló de manera más gradual en la Diócesis de Carolina del Sur, que se encontraba en medio de una transición de liderazgo en 2006. Aunque el obispo Edward Salmon había cumplido 72 años, la edad de jubilación obligatoria de la iglesia, accedió a una solicitud del Comité Permanente de Carolina del Sur. continuar sirviendo como obispo interino hasta la consagración de su sucesor, el obispo Mark Lawrence, en enero de 2008.

En octubre de 2009, la mayoría de los delegados en una convención diocesana especial votaron para autorizar a Lawrence y al Comité Permanente de Carolina del Sur a comenzar el proceso de desvincularse de la Iglesia Episcopal sobre las resoluciones de la Convención General que respaldaban una mayor inclusión LGBTQ+ en la vida de la iglesia. Los líderes de Carolina del Sur aceleraron sus planes de abandonar la iglesia en 2012 después de que la Convención General aprobara los ritos para bendecir las uniones entre personas del mismo sexo.

En octubre de 2012, la recién establecida Junta Disciplinaria para Obispos concluyó que Lawrence fue culpable de abandonar la iglesia debido a los pasos legales y canónicos que él y otros líderes diocesanos habían tomado para cortar su afiliación episcopal. Luego, en noviembre de 2012, la mayoría de los asistentes a una convención diocesana especial afirmó las acciones de Lawrence y el comité permanente, dejando efectivamente la iglesia.

“La Diócesis Episcopal de Carolina del Sur continúa siendo una parte constitutiva de la Iglesia Episcopal, incluso si varios de sus líderes se han ido”, dijo la entonces obispa presidenta Katharine Jefferts Schori. dijo en una carta pastoral emitida dos días antes de la votación de la convención especial. “Quiero instar a todos los feligreses y clérigos de Carolina del Sur a reconocer que, mientras desee permanecer en la Iglesia Episcopal, ningún líder, actual o anterior, puede exiliarlo, removerlo o separarlo de ella sin su consentimiento. .”

La membresía episcopal en la diócesis cayó por debajo de los 6,400 justo después de que Lawrence y sus seguidores partieron. La diócesis restante contó con 22 parroquias y misiones continuas. Desde entonces, los episcopales de Carolina del Sur han encontrado maneras de adorar y servir a sus comunidades en medio de una serie de victorias y reveses legales en la demanda por la propiedad de la iglesia.

De los episcopales cuyas iglesias fueron reclamadas por ACNA después de la división de 2012, algunos comenzaron a formar nuevas congregaciones: se reunían en salas de estar, en muelles, en tabernas y en una funeraria. Debido a tal plantación de iglesias, la diócesis ha dado la bienvenida a nueve nuevas congregaciones y comunidades de adoración en la última década, como Iglesia episcopal de Santa Catalina, ahora adorando en una antigua zapatería en Florencia.

En Edisto Island, al suroeste de Charleston, la sacristía de Trinity Episcopal Church votó en 2012 para abandonar la Iglesia Episcopal. Los miembros que querían seguir siendo episcopales comenzaron a adorar en sus hogares con la ayuda de sacerdotes jubilados. A medida que crecía la asistencia, los servicios se trasladaron a un restaurante de barbacoa local y, en 2013, la congregación comenzó a arrendar el santuario de la New First Baptist Missionary Church, donde adora hoy como la Iglesia Episcopal en Edisto.

Al noroeste de Charleston, en Summerville, los episcopales habían adorado previamente en la Iglesia Episcopal de St. Paul. Al igual que la Iglesia Episcopal Trinity, St. Paul's fue una de las propiedades reclamadas por el grupo disidente, y ambas iglesias permanecerán en la diócesis de ACNA según el fallo judicial del mes pasado. Después de 2012, alrededor de 30 ex miembros de St. Paul comenzaron a adorar en hogares, una biblioteca y una Iglesia Metodista Unida antes de alquilar y renovar un espacio comercial para albergar a la congregación. ahora conocida como Iglesia Episcopal del Buen Pastor.

“Han hecho todo tipo de cosas”, dijo Woodliff-Stanley sobre las congregaciones episcopales que se reorganizaron. “No han olvidado que eso es parte tanto del dolor como del coraje que han tenido”.

Good Shepherd ha prosperado desde la división y ahora cuenta con unos 150 miembros, la mayoría de los cuales no tienen vínculos con St. Paul's, según el reverendo Dow Sanderson, quien se ha desempeñado como sacerdote a cargo de Good Shepherd desde 2017.

“No están mirando hacia atrás. Están listos para seguir adelante”, dijo Sanderson a ENS. Incluso los miembros con profundos lazos generacionales con St. Paul's estaban aceptando el fallo de la corte que dejó su antigua iglesia en manos de ACNA, dijo. “Ya habíamos asentado eso en nuestras mentes… Vamos a crecer y prosperar y ser la Iglesia Episcopal en Summerville”.

 

Muchos otros episcopales que fueron desplazados de sus iglesias por la división de 2012, especialmente en Charleston, gravitaron hacia congregaciones que permanecieron en la Iglesia Episcopal. Grace Church Cathedral, en particular, experimentó un gran aumento en la membresía, pasando de aproximadamente 1,700 miembros a más de 3,000 en la última década. Ahora es una de las 20 congregaciones más grandes de la Iglesia Episcopal.

Las diócesis episcopal y ACNA ahora están en conversaciones sobre cómo llevar a cabo la orden de la corte de que 14 propiedades de la iglesia sean devueltas a la diócesis episcopal. Si bien ocho de las parroquias de ACNA que habían estado adorando en esas iglesias piden una revisión de la decisión, nadie ha objetado la transferencia de las otras seis propiedades de la iglesia.

Los líderes diocesanos también están trabajando en la transferencia del Campamento y Centro de Conferencias St. Christopher a la diócesis episcopal. La instalación, ubicada al sur de Charleston en Seabrook Island, es una prueba de la capacidad de las diócesis para resolver las diferencias de manera amistosa, dijo Woodliff-Stanley. Ella lo llamó “una oportunidad para comenzar a desarrollar un modelo que esperamos se base en los valores del Evangelio, un modelo de cómo trabajar juntos a través de estas líneas de diferencia”.

Y con el caso judicial casi resuelto, “estamos ansiosos por redirigir los recursos hacia los objetivos más centrales del Evangelio y lejos del conflicto”, dijo Woodliff-Stanley. “¿Cómo caminamos ahora juntos en el trabajo de promulgar la decisión de la Corte Suprema de una manera que tenga el mayor reflejo posible de los valores del Evangelio?”

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.


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