El reverendo Charlie Holt responde una pregunta durante un foro de candidatos a obispo de la Diócesis de Florida en la Iglesia Episcopal de San Marcos en Palatka, Florida.

[Servicio de noticias episcopal] La Diócesis de Florida anunció el 25 de mayo que se presentó ante la diócesis una objeción formal a la elección del 14 de mayo del reverendo Charlie Holt como obispo coadjutor.

La objeción, firmada por 37 clérigos y diputados laicos de la convención electoral especial de la diócesis, afirma que los cambios de última hora en el proceso de votación violaron los cánones diocesanos y que problemas técnicos interrumpieron la votación, invalidando la elección.

En un correo electrónico a los miembros de la diócesis acusando recibo de la objeción, su Comité Permanente y el canciller respondieron a los puntos de disputa y negaron cualquier error de procedimiento o mala conducta. No se presentaron objeciones durante la elección en sí, dijeron, y la elección fue observada y confirmada por auditores independientes.

“Queremos asegurarles, con el más alto grado de confianza, que creemos en la validez de las elecciones desde todas las perspectivas”, escribieron los miembros del comité y el canciller. “Valoramos los aportes y la conciencia de nuestros pocos amigos que se han opuesto, y haremos todo lo posible para seguir los canales adecuados para que sus preguntas e inquietudes puedan ser respondidas”.

El Comité Permanente y el canciller no incluyeron el texto de la objeción en sí junto con su respuesta, y el personal diocesano no proporcionó una copia a Episcopal News Service, citando el deseo de seguir el proceso canónico e informar primero a la oficina del obispo presidente. ENS obtuvo una copia de la carta de objeción de seis páginas y verificó con uno de los firmantes que es el documento que se presentó ante la diócesis.

Las elecciones del 14 de mayo se llevó a cabo para elegir un sucesor del actual obispo de la diócesis, el Rvmo. El reverendo Samuel Johnson Howard, que tiene la intención de jubilarse a fines de 2023. Tras la jubilación de Howard, el obispo coadjutor se convertiría en el noveno obispo diocesano. Holt, actualmente rector asociado de enseñanza y formación en la Iglesia de St. John the Divine en Houston, Texas, fue uno de los cinco candidatos.

Prácticas electorales en disputa

En su carta de objeción, fechada el 23 de mayo, los 37 delegados alegaron que no se cumplió con el quórum de clérigos requerido para la elección, que no se siguió la agenda y que hubo “fallas técnicas y de procedimiento” que interfirieron con la votación remota.

Según la objeción, en abril la diócesis invitó a los delegados a registrarse para una elección en persona en la Catedral de St. John en Jacksonville, y escribió: “…la integridad de la elección en esta Convención Especial requerirá que prestemos mucha atención a quién está presente. Por lo tanto, si no se registra antes de la fecha límite, no podrá asistir. No habrá excepciones." Sin embargo, dice la objeción, solo 89 delegados del clero se habían registrado antes de la fecha límite del 9 de mayo, por debajo del quórum de dos tercios del clero canónicamente residente requerido por los cánones diocesanos. La objeción dice que el quórum de clérigos requerido era de 116, “según lo establecido por los funcionarios electorales”, siendo dos tercios de los 174 clérigos canónicamente residentes en la diócesis.

El 12 de mayo (dos días antes de las elecciones), la diócesis dijo que no había suficientes clérigos registrados para un quórum y anunció que los clérigos que aún no se habían registrado podían registrarse para participar por Zoom, pero que los delegados laicos solo podían votar en persona. El presidente del Comité Permanente, el reverendo Joe Gibbes, dijo a ENS que este cambio “permitió que el clero impedido por factores como el riesgo de COVID-19, los viajes y las emergencias asistieran y votaran digitalmente. Esta opción no se ofreció a los laicos porque, a diferencia de los delegados del clero, los delegados laicos tienen suplentes que pueden asistir y actuar en su lugar, donde tuvimos una fuerte participación y nunca hubo una cuestión de alcanzar un quórum [entre los laicos]”.

La objeción dice que los documentos rectores de la diócesis no permiten el voto a distancia. Gibbes le dijo a ENS que el Consejo Diocesano y el canciller “se aseguraron de que nuestros estatutos permitieran la asistencia y votación en línea, de acuerdo con la ley de Florida”. Agregó que un "equipo de auditoría independiente, no episcopal", la firma Forde de Jacksonville (CPA), "estuvo presente en la [elección] de Zoom para garantizar que el procedimiento de votación estuviera de acuerdo con todas las leyes pertinentes".

La objeción luego dice que en la mañana de la elección, el Consejo Diocesano cambió las reglas de orden, que los delegados aprobaron durante la elección. La carta de los delegados que objetaron dice que esto violó el Canon III.11.1(a) de la Iglesia Episcopal, que requiere la “adopción de reglas y procedimientos para [tal] elección… en una Convención Diocesana regular o especial con tiempo suficiente antes de la elección…. ”

Al comienzo de la elección transmitida en vivo, el presidente de credenciales dijo que 89 delegados del clero estaban presentes en persona y 29 asistían de forma remota para un total de 118, “que es más que el requisito de dos tercios para un quórum”, pero no lo hizo. especificar el número exacto necesario para satisfacer el requisito de quórum.

Había 138 delegados laicos presentes de 145, dijo.

Después de la tercera votación, Howard anunció que Holt recibió 64 votos del clero y 80 de los laicos. Howard luego pidió a los auditores que confirmaran los resultados; uno subió al podio y dijo que la elección “no tuvo irregularidades en ninguno de los votos o conteos”.

El número de votantes en la papeleta final fue de 125 clérigos y 141 laicos, según las cifras proporcionadas por la diócesis a la ENS. El número total de votantes en la boleta final citada en la objeción está desfasado por uno; cuenta con un votante laico adicional.

Según los delegados que se opusieron, el proceso de votación de Zoom no transcurrió sin problemas.

“Para los clérigos que intentaban estar presentes en la votación remota, no hubo orientación sobre cómo votar, ni prueba de los sistemas de comunicación, ni 'votación de prueba' para comprobar si todos podían votar y, de hecho, al menos dos clérigos no pudieron votar. ver o escuchar los procedimientos”, dice la carta de objeción. “Cuando se tomó la votación, en al menos una instancia, los votos no fueron registrados. Además, los delegados en persona no podían ver ni escuchar al clero de Zoom”.

Proceso de objeción

La objeción invoca un proceso canónico que sólo ha sido utilizado dos veces antes: en el elección obispo coadjutor 2018 en la Diócesis de Haití y en la elección de obispo diocesano de 2021 en la Diócesis de Ecuador Central. Según el Título III.11.8 de los Cánones de la Iglesia Episcopal, se puede presentar una objeción dentro de los 10 días posteriores a la elección de un obispo por un grupo de al menos el 10% de los delegados con derecho a voto. La objeción debe presentarse ante el secretario de la convención diocesana, “exponiendo en detalle todas las supuestas irregularidades”. Los cánones no especifican qué constituye una “irregularidad”.

Luego, la objeción se remite al obispo presidente, “quien solicitará al Tribunal de
Revisión de la Provincia en la que se encuentra la Diócesis para investigar la denuncia”, según los cánones vigentes. Sin embargo, la Convención General enmendó los cánones en 2018 para reemplazar los tribunales de revisión provinciales (que habían manejado principalmente apelaciones en casos disciplinarios del clero) con un único tribunal de revisión de toda la iglesia. Esa resolución de 2018 cambió todas las referencias canónicas a los tribunales de revisión en el Título IV, pero no en el Título III. el camino El reverendo Todd Ousley, obispo de la Oficina de Desarrollo Pastoral de toda la iglesia, dijo a ENS que la referencia restante a un tribunal de revisión provincial fue un descuido y que las objeciones se remitirían al Tribunal de Revisión de toda la iglesia. Se ha propuesto una resolución para corregir el error para la Convención General de este verano. El Tribunal de Revisión tiene 30 días para investigar y publicar un informe de sus hallazgos.

En una entrevista con ENS el 25 de mayo, Ousley dijo que no había recibido la carta de objeción de la Diócesis de Florida. El secretario de convención de la diócesis debe enviar la carta a la oficina del obispo presidente Michael Curry dentro de los 10 días de haberla recibido.

“Cuando el obispo presidente recibe una notificación de una objeción a una elección episcopal, es una prioridad principal para él y su personal revisar y hacer arreglos para transmitirla al Tribunal de Revisión”, dijo Ousley.

El mandato del Tribunal de Revisión no es necesariamente emitir fallos sobre la validez canónica de los procedimientos de elección, explicó Ousley, sino redactar un informe que luego se envía a todos los comités diocesanos permanentes y obispos con jurisdicción. La mayoría de cada grupo debe dar su consentimiento antes de que se pueda consagrar a un obispo electo.

Comentarios sobre la raza y la sexualidad

En casi todos los casos, el proceso de consentimiento es una formalidad, pero además de la objeción presentada por los 37 delegados de la convención, la elección de Holt enfrenta desafíos adicionales. Algunos episcopales han expresado objeciones a la elección de Holt en las redes sociales, citando las opiniones de Holt sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo y declaraciones que consideran intolerantes o insultantes para las personas LGBTQ+ y las personas negras. Algunos han dicho que están escribiendo a sus obispos y comités permanentes para alentarlos a no dar su consentimiento a la elección.

En entrevistas y sesiones de preguntas y respuestas con candidatos a obispo antes de la elección, Holt ha dicho que tiene la opinión del matrimonio expresada en el Libro de Oración Común de 1979: que el matrimonio es entre un hombre y una mujer. Desde 2018, como resultado de la Resolución B012 de la Convención General, las liturgias del matrimonio entre personas del mismo sexo deben estar disponibles para todos los episcopales en países donde el matrimonio entre personas del mismo sexo es legal. La resolución de compromiso también permite a los obispos que no están de acuerdo con el matrimonio entre personas del mismo sexo delegar cualquier supervisión requerida de tales matrimonios a otro obispo. En una carta a la diócesis después de la elección, Holt dijo que B012 “será seguido y defendido para apoyar pastoralmente a nuestras parroquias progresistas y conservadoras”.

“Buscaré una relación armoniosa con la diócesis, otorgando autoridad para matrimonios a los rectores parroquiales de acuerdo con la letra y el espíritu de la Resolución B012-2018 y los cánones de la Convención General”, dijo Holt a ENS en un correo electrónico del 24 de mayo. Holt se negó a comentar sobre las supuestas irregularidades en la votación y agregó: “No tengo nada que ofrecer a esa parte de la historia, ya que era candidato y no responsable de las elecciones”.

En los días posteriores a la elección, los episcopales de la Diócesis de Florida y más allá se dirigieron a Twitter y publicaron declaraciones que Holt hizo durante las sesiones de preguntas y respuestas. Un cuenta anonima de youtube subió clips editados de dos de las respuestas de Holt durante esas sesiones, así como una compilación de sus otras respuestas. La descripción de la cuenta, "Información de la elección del obispo episcopal", dice: "Información para que los comités permanentes y los obispos la revisen mientras consideran si dan su consentimiento a las elecciones episcopales en toda la iglesia".

En una respuesta a una de las múltiples preguntas sobre cómo lideraría una diócesis con diversos puntos de vista sobre la sexualidad, Holt notó un mayor enfoque en los temas LGBTQ+ en Estados Unidos y en la iglesia episcopal, “y al enfocarnos singularmente en una cosa, en realidad somos un poco fuera Y no quiere decir que no sean importantes, o que las personas que están representadas por las letras no sean importantes. Son súper importantes. Son hijos de Dios que necesitan ser acogidos en la vida de nuestra iglesia. Nosotros tenemos algo que darles y ellos tienen cosas y regalos que darnos. No me escuches mal. Pero si eso es lo único de lo que hablamos todo el tiempo, lo cual, a veces parece que lo es, entonces estamos un poco enfermos. Porque no se puede hablar de sexo todo el tiempo. Eso no es saludable. No es saludable para las personas LGBTQIA que nos concentremos en ellos todo el tiempo”.

Holt luego pareció hacer una comparación indirecta con su propia vida y sugirió que las personas LGBTQ+ podrían "renunciar" a algo para seguir a Jesús, como lo hizo él.

“No es un compromiso que dice: 'Puedo entrar por las puertas y tienes que recibirme y aceptarme tal como soy. Y nunca voy a cambiar'”, dijo. “Tuve que renunciar a muchas cosas cuando me convertí en cristiano. Yo era un chico de fraternidad en la Universidad de Florida. Y yo no estaba viviendo un estilo de vida piadoso. … Con el tiempo, Dios se ocupó de varias cosas en mi vida que necesitaban ser cambiadas”.

En respuesta a una pregunta sobre la diversidad, Holt contó una historia sobre cuando sirvió anteriormente en la diócesis y fue el único ministro blanco en un mitin en Sanford, Florida, en protesta por el asesinato de Trayvon Martin en 2012. Dijo que inicialmente se mostró reacio a hablar y que no quería que lo vieran frente a carteles que decían "Trayvon Martin: un linchamiento moderno". Después del aliento de un pastor negro, recordó Holt, habló, a pesar de que las señales "no representaban mi perspectiva".

Campaña para negar el consentimiento

Los episcopales, incluida la autora Diana Butler Bass, se opusieron a las respuestas de preguntas y respuestas de Holt en Twitter y sugirieron que eran motivo para negar el consentimiento a su elección.

Donde un obispo recién elegido de TEC compara ser gay o lesbiana con su experiencia de ser un chico de fraternidad:https://t.co/bydGVQiDVC

— Diana Butler Bajo (@dianabutlerbass) 18 de mayo de 2022

Un sacerdote de Connecticut, la reverenda Melissa Rohrbach, ha creado una petición en línea para que otros clérigos de su diócesis insten a su comité permanente a negar el consentimiento. Un grupo de clérigos en Facebook lleva un registro actualizado de los comités permanentes con los que se han puesto en contacto en un documento de Google.

https://twitter.com/revmarissa/status/1529137031263268864

In su carta a la diócesis respondiendo a las preocupaciones sobre sus comentarios sobre la raza y la sexualidad, Holt dijo que su “compromiso es ser un pastor fiel para todos. Estoy comprometido a aceptar la diversidad que representa la gente de la Diócesis de Florida”.

Reiterando su compromiso de defender la Resolución B012, Holt escribió: “Respeto mucho a quienes tienen una opinión diferente a la mía. Siempre he aprendido más del diálogo con aquellos que no están de acuerdo conmigo. Es por eso que mi primera misión como obispo electo será escuchar, de un extremo de la Diócesis de Florida, geográfica y teológicamente, al otro. Soy respetuoso de las vidas, experiencias y opiniones de todos los demás, y espero lo mismo de los demás”.

Refiriéndose al asesinato de Trayvon Martin, Holt escribió: “Dios usó ese momento para obrar un cambio en mi vida que ha servido a mi ministerio de reconciliación hasta el día de hoy”, y agregó que él y un pastor negro comenzaron un grupo interracial llamado Sanford Pastors Connecting dedicado a la discriminación racial. reconciliación tras el asesinato de Trayvon Martin. Uno de sus ministerios iba a ser “observadores pastorales” en el juicio de George Zimmerman, quien mató a Trayvon Martin.

“Será mi prioridad como obispo liderar nuestra diócesis en el trabajo de reconciliación racial. Esto comienza honrando a nuestras históricas congregaciones negras”, escribió Holt. “Animaré a todas nuestras congregaciones a construir fuertes lazos cristianos con sus vecinos de la congregación negra más cercana en otras denominaciones cristianas. Esto está en el corazón de lo que significa ser la Comunidad Amada”.

El 25 de mayo, la dirección del Caucus LGBTQ+ en la Cámara de Diputados envió un memorando a sus miembros ya la Oficina de la Convención General expresando “grave preocupación” por la elección de Holt. Con un enlace a los videos de YouTube de las respuestas de preguntas y respuestas de Holt, incluido uno en el que describió haber aprendido sobre la injusticia racial en una conversación con un pastor negro que incluía tanto el asesinato de Trayvon Martin como los asesinatos sin resolver de otros hombres negros, los líderes del caucus escribieron: "Denunciamos Padre Los comentarios de Holt sobre la raza y el racismo, que fueron profundamente ofensivos y objetables”.

Los diputados también escribieron que la promesa de Holt de defender B012 “no hace nada para garantizar ni siquiera un nivel básico de tratamiento aceptable para la mayoría de los episcopales LGBTQ+ y nuestros aliados. ¿Un obispo Holt obstaculizaría al clero de su diócesis que estaba a favor de oficiar bodas entre personas del mismo sexo? ¿Prohibiría a las congregaciones contratar a un clérigo o laico LGBTQ+?”

“Instamos a todos los obispos con jurisdicción y a todos los Comités Permanentes a que consideren sinceramente estas preocupaciones y, si es necesario, soliciten más aclaraciones al p. Holt y la Diócesis de Florida antes de discernir si dar su consentimiento para su elección”, concluyó el memorando.

Una vez que el obispo presidente reciba la objeción a la elección de Holt, alterará el cronograma del proceso de consentimiento, según Ousley. Depende del obispo presidente determinar cuándo remitir la objeción al Tribunal de Revisión, comenzando su período de investigación de 30 días. El período normal de 120 días para que los obispos y los comités permanentes decidan si darán su consentimiento a la elección no comienza hasta que se haya completado el proceso de objeción y el Tribunal de Revisión haya presentado su informe.

Según la diócesis, está previsto que Holt sea consagrado obispo coadjutor en octubre.

“Agradezco la oportunidad de hablar con cualquier obispo y miembros de cualquier comité permanente si tienen preguntas sobre mis puntos de vista”, dijo Holt a ENS. “Mi objetivo es traer unidad y amor a esta maravillosa Diócesis y su gente”.

- Egan Millard es editor asistente y reportero para Episcopal News Service. Se le puede contactar en emillard@episcopalchurch.org.