Los líderes episcopales se unen al clamor y lamentan el alboroto racista en Buffalo que dejó 10 muertos

Por david paulsen
Publicado Mayo 16, 2022
Escena del tiroteo en Buffalo el 15 de mayo

La gente se reúne fuera de la escena de un tiroteo en un supermercado en Buffalo, Nueva York, el 15 de mayo. Foto: Associated Press

[Servicio de Noticias Episcopales] Los líderes episcopales condenan el ataque racista y mortal ocurrido en un supermercado de Buffalo, Nueva York, y se unen en oraciones por las víctimas y sus familias, mientras se avecinan cargos por delitos de odio contra el sospechoso de 18 años del tiroteo.

Payton S. Gendron, residente a 200 kilómetros de Buffalo, cerca de Binghamton, en el centro del estado de Nueva York, está acusado de abrir fuego en una tienda Tops en un barrio mayoritariamente negro de Buffalo, matando a 10 personas e hiriendo a tres, todas ellas negras excepto dos. Las autoridades policiales lo han calificado de "un crimen de odio por motivos raciales", y un manifiesto de 180 páginas atribuido a Gendron alude a la falsa teoría conspirativa racista de que se está llevando a cabo una "sustitución" coordinada de los estadounidenses blancos por personas de color.

«Mientras esperamos obtener más información sobre esta situación inconcebible, les pido que se unan a mí en oración por los fallecidos, por los heridos y los que sufren, y por las familias y los seres queridos cuyas vidas jamás volverán a ser las mismas», declaró el obispo Sean Rowe en un comunicado escrito tras la masacre . «Oren también por el hombre que cometió este horrible acto y por todos aquellos cuya mente y alma se ven corrompidas por el racismo y que se inclinan hacia la maldad de la violencia armada».

Rowe, el obispo diocesano del noroeste de Pensilvania, también se desempeña como obispo provisional de la diócesis del oeste de Nueva York con sede en Buffalo a través de una asociación entre las dos diócesis. “El odio racial no tiene lugar en nuestras iglesias ni en nuestras comunidades”, dijo Rowe. “Aquí, en las diócesis del noroeste de Pensilvania y el oeste de Nueva York, estamos comprometidos a desmantelar la supremacía blanca y el racismo sistémico, y nos solidarizamos con la comunidad negra, que hoy una vez más ha pagado un precio impensable por los males gemelos del racismo y la violencia armada."

El obispo presidente Michael Curry, quien creció en Buffalo y cuyo padre fue rector de la Iglesia Episcopal de San Felipe, una congregación históricamente afroamericana en la ciudad, emitió un comunicado el 16 de mayo expresando su profunda tristeza por la noticia del ataque ocurrido cerca del lugar donde él y sus amigos de la infancia solían andar en bicicleta. Ofreció oraciones por las familias de las víctimas y expresó su gratitud a los agentes de policía que impidieron una mayor masacre.

Leer: Declaración completa del obispo primado Michael Curry.

“La pérdida de cualquier vida humana es trágica, pero hubo un profundo odio racial que impulsó este tiroteo, y tenemos que alejarnos del camino mortal que nuestra nación ha recorrido durante demasiado tiempo”, dijo Curry. “La violencia basada en el fanatismo, cualquier fanatismo en absoluto, contra nuestros hermanos que son personas de color, judíos, sikh, asiáticos, trans o cualquier otro grupo, es fundamentalmente incorrecta. Como seguidores bautizados de Jesús de Nazaret, estamos llamados a defender y proteger la dignidad de cada hijo humano de Dios, y a desarraigar activamente la supremacía blanca y el racismo en el corazón de nuestra vida compartida.

El 15 de mayo, Rowe dirigió un breve servicio de oración junto con Denise Clarke-Merriweather, miembro de la parroquia de San Felipe. El servicio, transmitido en directo por Zoom y Facebook, incluyó la Letanía tras un Tiroteo Masivo , elaborada por Obispos Unidos Contra la Violencia Armada después de que seis personas fueran asesinadas en un templo sij en Wisconsin en 2012. Esta letanía se actualiza periódicamente con oraciones adicionales por las víctimas de nuevos tiroteos masivos en Estados Unidos.

El 16 de mayo, la Comisión para Desmantelar el Racismo y la Discriminación de las dos diócesis asociadas emitió un comunicado lamentando el ataque de Buffalo , calificándolo como "otro recordatorio de las fuerzas del mal que asolan nuestro país y que exigen el reconocimiento de la continua traumatización debida al racismo y la discriminación".

“Si bien expresamos nuestras más profundas condolencias, sabemos que ahora más que nunca se necesita un compromiso con la acción basada en la fe”, dijo la comisión. “Únase a nosotros en el esfuerzo concertado para promover la justicia, la paz y el amor en todos los aspectos de nuestras vidas en dedicación a nuestros vecinos fallecidos y heridos, así como a todas las personas que han sido víctimas como resultado de la discriminación racial”.

Gendron ha sido acusado localmente de asesinato en primer grado, y el FBI investiga el ataque como un posible crimen de odio . Gendron, vestido con equipo táctico y portando un arma de asalto, está acusado de llegar al supermercado de Buffalo a media tarde del 14 de mayo y disparar a cuatro personas en el estacionamiento antes de entrar a la tienda y disparar contra clientes y empleados. Un guardia de seguridad que respondió al fuego fue una de las víctimas mortales.

Las autoridades dijeron que Gendron transmitió en vivo el ataque en el sitio web Twitch antes de que la policía de Buffalo respondiera y persuadiera a Gendron para que se rindiera.

El ataque, perpetrado por un pistolero presuntamente motivado por una ideología supremacista blanca, ha sido comparado con otras masacres por motivos raciales y étnicos, como el tiroteo de 2015 en la iglesia episcopal africana Mother Emanuel en Charleston, Carolina del Sur, que dejó nueve feligreses negros muertos; el tiroteo de 2018 en la sinagoga Tree of Life en Pittsburgh, Pensilvania, que dejó 11 fieles muertos; y el tiroteo de 2019 en un Walmart en El Paso , Texas, que dejó 23 muertos, la mayoría de ellos latinos.

Una de las 10 víctimas fatales en Buffalo, Ruth Whitfield, de 86 años, se detuvo en Tops para comprar comestibles mientras regresaba a casa después de visitar a su esposo, que vive en un hogar de ancianos. “Ese día fue como cualquier otro día para mi mamá”, dijo su hijo Garnell Whitfield en una conferencia de prensa familiar el 16 de mayo. “Se encontró con este mal, odioso, no se lo merecía. Ella no se merecía eso. Nadie se merece eso”.

Whitfield, excomisionado de policía de Buffalo , hizo un emotivo y apasionado llamado a buscar soluciones ante la continua amenaza de violencia racista, como el ataque que le costó la vida a su madre. "¿Qué vamos a hacer para cambiar esto?", preguntó. "¡Es nuestra madre; son nuestras vidas! Necesitamos ayuda. Les pedimos que nos ayuden. Ayúdennos a cambiar esto. Esto no puede seguir ocurriendo".

El reverendo Steve Lane, sacerdote a cargo de St. Philip's, se desempeña como capellán de los oficiales de policía de Buffalo y acudió al lugar del tiroteo más tarde el 14 de mayo. Aproximadamente la mitad del departamento estaba en el lugar para entonces, pero las familias de las víctimas se habían ido, dijo Lane a Episcopal News Service. Elogió a los oficiales por su capacidad para “brindar una presencia tranquila en medio de una crisis loca”.

Lane también reconoció su papel inusual como sacerdote blanco de una congregación históricamente negra. Desde el ataque, se ha acercado a los miembros de St. Philip's. “Tengo algunos feligreses que compran allí, y tenemos feligreses que conocían a personas a las que les dispararon allí”, dijo Lane, pero nadie de la congregación estaba en Tops cuando ocurrió el tiroteo.

Lane dijo que la reacción de muchos feligreses de St. Philip, además del dolor por las víctimas, ha sido un cansancio solemne por otro caso de violencia racista contra víctimas negras. “Esto ha sucedido antes y ha vuelto a suceder”, dijo.

David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Puede contactarlo en dpaulsen@episcopalchurch.org.