NOTA DEL EDITOR: El reportero David Paulsen se ofreció como voluntario en el panel asesor que ayudó a sugerir algunas de las preguntas que Episcopal Pulse está utilizando en su primera ronda de encuestas.

[Servicio de noticias episcopal] ¿Qué pasaría si los episcopales y los líderes episcopales pudieran obtener datos sobre el estado de la iglesia y sus congregaciones casi en tiempo real mientras lidian con algunos de los mayores desafíos del día, desde navegar la pandemia hasta enfrentar la injusticia racial?

Esa es la idea detrás de Episcopal Pulse, un experimento de mini encuesta respaldado por Laboratorio Experimental TryTank y desarrollado por el Proyecto FaithX. Lanzaron las encuestas en enero con más de 1,000 personas recibiendo preguntas semanales por correo electrónico. Los desarrolladores se sintieron alentados por la tasa de respuesta inicial; alrededor de 500 a 600 participantes están respondiendo las preguntas cada semana.

“Poder hacer esto es crucial”, dijo el reverendo Ken Howard, director ejecutivo y fundador de FaithX, una firma de consultoría sin fines de lucro. “La iglesia está terriblemente perjudicada por su punto de vista tradicionalista sobre las cosas. No nos gustan mucho los cambios y no somos muy ágiles”.

Como sugiere su nombre, Episcopal Pulse tiene como objetivo tomar regularmente el pulso de la iglesia. Sus encuestas están diseñadas para que no requieran más de dos minutos y, a menudo, se centran en una sola pregunta, pero aun así producen fragmentos de datos y análisis estadísticamente significativos, en una fracción del tiempo y el esfuerzo que les llevaría a las grandes agencias de encuestas realizarlas. encuestas más sólidas.

La primera pregunta de la encuesta, publicada el 31 de enero, preguntaba a los encuestados: “¿En qué áreas de la vida congregacional está teniendo éxito? ¿En qué áreas de la vida congregacional está luchando?” La adoración y la espiritualidad estuvieron entre los principales éxitos identificados por los encuestados. Dijeron que lucharon más con el evangelismo.

“¿Qué pasaría si pudiéramos pensar en el evangelismo no como presionar a alguien para que se convierta, sino simplemente como vivir nuestra relación con Jesús en voz alta entre nuestros vecinos”, FaithX dijo en un análisis en línea de los datos. “Si lo hiciéramos, podríamos obtener un poco más de tracción en el departamento de evangelismo”.

Este tipo de comentarios instantáneos es cada vez más valioso a medida que la Iglesia Episcopal mira hacia el futuro después de dos años de interrupción por la pandemia, dijo Howard a Episcopal News Service. “Pensamos que, si podemos comenzar a hacer que las personas se basen en datos, obtengan un sentido de la realidad en las decisiones que están tomando, en lugar de hacerlo a un nivel intuitivo, una sensación visceral o en función de sus propios sesgos, eso podría ser una mejora real.”

TryTank, una iniciativa conjunta entre el Seminario Teológico de Virginia y el Seminario Teológico General, ha invertido $7,500 en el experimento, para contratar a FaithX y reclutar a un desarrollador web adicional. A partir de 2021, FaithX reclutó voluntarios que serían una muestra representativa demográfica de la Iglesia Episcopal. El grupo tiende a inclinarse más hacia el clero ordenado, pero también incluye laicos, así como personas involucradas en la Iglesia Episcopal a nivel parroquial, diocesano y de toda la iglesia.

Cualquier persona interesada en convertirse en encuestado puede aplicar en línea. TryTank y FaithX están compartiendo algunos de los datos dentro de sus propios círculos, pero aún no publican más ampliamente los resultados de Episcopal Pulse, en parte porque las encuestas aún son un trabajo en progreso.

“Ha sido una verdadera experiencia de aprendizaje”, dijo Howard. “Hemos tenido algunas cosas que hemos tenido que ajustar”.

Un ejemplo fue la segunda encuesta de Episcopal Pulse. Inicialmente preguntó a los encuestados cuál esperaban que fuera la asistencia al culto en persona después de que termine la pandemia. FaithX canceló esa encuesta en medio de la aceptación de respuestas, por lo que podría seguir con una encuesta modificada la semana siguiente que combinara la pregunta de asistencia en persona con una pregunta sobre las tendencias de adoración en línea.

Esa encuesta recibió 558 respuestas y sugiere que los episcopales son algo optimistas sobre el futuro del culto en persona, con un 86% prediciendo el regreso de al menos la mayoría de los feligreses. La pregunta de adoración en línea generó resultados inversos, con el 77% de los encuestados prediciendo que la asistencia en línea se reducirá al menos a la mitad una vez que las personas puedan volver a adorar en persona sin preocuparse por la pandemia.

"¿Es esto demasiado optimista" para la adoración en persona, se preguntó Howard a ENS, "y la adoración en línea es demasiado pesimista?" Algunas personas en la iglesia pueden estar “pasando por alto la adoración en línea como una actividad real continua que tiene puntos positivos de evangelización y alcance”, dijo.

Los encuestados parecían ofrecer una visión más pesimista de la diversidad y la inclusión en las congregaciones episcopales. En la tercera encuesta, se les preguntó acerca de la brecha entre sus congregaciones y la demografía de la comunidad en general. El resultado: el 95% dijo que “algunos” o “muchos” de los grupos que se encuentran en sus comunidades no estaban tan bien representados en sus congregaciones.

“No pensamos que [la brecha percibida] sería tan alta”, dijo Howard.

El culto en línea de las congregaciones y la falta de diversidad son temas que probablemente se analizarán más en las preguntas de seguimiento. Ese es otro beneficio anticipado de las mini encuestas de Episcopal Pulse. Los resultados más recientes pueden guiar consultas futuras, a veces con poca anticipación si la iglesia necesita datos rápidos sobre un tema apremiante.

Esta fase de prueba de las encuestas de Episcopal Pulse está programada para durar de seis a nueve meses, hasta que FaithX haya "resolvido todos los errores", dijo Howard. Después de eso, TryTank espera implementarlo más ampliamente como un recurso para toda la iglesia.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.