[Servicio de noticias episcopal] Un panel de varios líderes negros prominentes en la Iglesia Episcopal discutió el estado de los esfuerzos de reconciliación racial de la iglesia y su defensa de la justicia y la equidad durante un seminario web de una hora de Church Pension Group realizado el 28 de febrero, el último día del Mes de la Historia Afroamericana.

Casi 500 personas asistieron a la sesión en vivo por Zoom, y ahora está disponible como video a pedido. en la página de Facebook de CPG y en YouTube. Los panelistas citados con frecuencia Convertirse en una comunidad querida, la iniciativa fundamental de la iglesia para alentar a las diócesis y congregaciones a emprender el trabajo de curación racial. Lleva el nombre del concepto de Comunidad Amada que fue popularizado por Martin Luther King Jr. para representar una sociedad elevada en armonía racial.

“Queremos llegar allí, pero la realidad es que aún no lo hemos logrado”, dijo la Reverenda Sandye Wilson, decana de la Iglesia Catedral de Todos los Santos en St. Thomas, Islas Vírgenes de EE. UU., y un Fondo de Pensiones de la Iglesia. fideicomisario. “Tenemos los contornos de lo que es Comunidad Amada, pero aún no hemos llegado”.

La Iglesia Episcopal, con membresía. se estima que es 90% blanco, ha pasado décadas promoviendo el trabajo de desmantelar las estructuras racistas dentro de la iglesia y en la sociedad, sin embargo, muchos episcopales negros y personas de color dicen que todavía tiene que darles la bienvenida como iguales y escuchar abiertamente sus experiencias. Un informe de 2021 de un auditoría racial del liderazgo de la iglesia ilustró aún más las formas en que los esfuerzos de inclusión racial de la iglesia se han quedado cortos.

El grupo de afinidad de personas de ascendencia africana de CPG organizó el seminario web del 28 de febrero. CPG ha organizado sesiones de escucha con grupos que han sido marginados por la iglesia para ayudar a informar su papel definido canónicamente como la agencia de servicios financieros de la iglesia, dijo Patricia Favreau, vicepresidenta ejecutiva y directora de comunicaciones de CPG.

Favreau agregó que CPG busca, a través de los datos que recopila, ayudar a la iglesia a profundizar su comprensión de la raza y el racismo en la cultura institucional de la iglesia. Los datos recopilados recientemente sobre la demografía del clero, dijo, estarán listos a tiempo para el 80^th Convención General en julio.

“Estamos monitoreando y midiendo dónde estamos, para ayudar a la iglesia a comprender su estructura y comprender nuestra propia verdad”, dijo Favreau.

Wilson y Favreau se unieron en el panel a Byron Rushing, vicepresidente de la Cámara de Diputados, Rvmo. el reverendo Nathan Baxter, obispo jubilado de Pensilvania Central, y la reverenda Glenna Huber, rectora de Iglesia de la Epifanía en Washington, DC Varios panelistas elogiaron al obispo presidente Michael Curry, el primer obispo presidente negro de la iglesia, por subrayar la importancia del trabajo de reconciliación racial.

“Tenemos suerte de tener el obispo presidente que tenemos”, dijo Rushing. “Y también tenemos que entender que lo que nos pide que hagamos, lo que nos desafía a hacer, podría no suceder”. Él y otros panelistas consideraron si el mayor énfasis de la iglesia en eliminar el racismo se extenderá más allá del mandato de Curry, que finaliza en 2024.

“No sabemos la respuesta a esa pregunta, hasta que consigamos que la gente de la iglesia participe plenamente en este trabajo”, dijo Rushing. “Somos parte de una denominación que, durante la mayor parte de su historia, no hizo esto”.

Los panelistas expresaron optimismo por la voluntad de la iglesia, y en particular de los episcopales blancos, de retomar estas conversaciones difíciles sobre el legado de la esclavitud y la segregación en los Estados Unidos y las formas en que el racismo permanece arraigado en las instituciones religiosas y seculares. Dicho tema pasó al primer plano del discurso público después del asesinato de George Floyd en mayo de 2020.

“Esta es una conversación que debe tenerse”, dijo Favreau. “La gente de la iglesia tiene hambre de esto ahora”.

Huber estuvo de acuerdo en que estas conversaciones en la iglesia deben continuar, independientemente de quien sea elegido obispo presidente para suceder a Curry. “Puede que no parezca lo mismo a nivel macro, pero continuaremos a nivel micro haciendo este trabajo, creando caminos para otros, para que podamos acercarnos a ser la Comunidad Amada”.

Gran parte del trabajo de justicia racial de la Iglesia Episcopal en la actualidad se deriva de los compromisos que se hicieron por primera vez en 1991 a los 70^th Convención General en Phoenix, Arizona. Además, la iglesia ha tomado medidas deliberadas en los últimos 16 años para confrontar su propia complicidad histórica en la esclavitud, la segregación y otros sistemas racistas.

En 2017, la iglesia lanzó Becoming Beloved Community, un marco y una serie de recursos divididos en cuatro partes: decir la verdad sobre nuestras iglesias y raza, proclamar el sueño de la Comunidad Amada, practicar el camino del amor en el modelo de Jesús y reparar la brecha en la sociedad.

Desde entonces, los líderes de la iglesia han promovido Becoming Beloved Community en todos los rincones de la iglesia al tiempo que otorgan subvenciones para apoyar los ministerios locales destinados a desmantelar los sistemas racistas y salvar las divisiones raciales.

“Ha brindado formas estructuradas a nivel local y diocesano para aprender a tener una conversación respetuosa, formas en las que nos escuchamos unos a otros”, dijo Baxter. “No tiene que ser perfecto, en el sentido de que todos entendamos todo sobre la historia de los demás, sino que entremos con franqueza”.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.