El obispo Jim Curry, a la derecha, obispo sufragáneo retirado de la Diócesis de Connecticut, guía a la obispo de Washington Mariann Budde a martillar y moldear el metal de una pistola anterior en una herramienta de jardín en Capitol Hill. Foto: David Deutsch

[Servicio de noticias episcopal] El Rt. El reverendo Jim Curry contestó su teléfono el 15 de noviembre mientras conducía su Toyota Highlander hacia el sur por la Interestatal 95 hacia Washington, DC, con dos colegas a bordo. El vehículo remolcaba un remolque cargado con su carga esencial: una herrería tradicional.

Curry, miembro fundador de Obispos unidos contra la violencia armada, y su equipo con base en Connecticut estaban en camino de aparecer al día siguiente en Capitol Hill para demostrar cómo derriten armas y las convierten en herramientas de jardinería. La organización sin fines de lucro que cofundó en 2017, Espadas a rejas de arado noreste, se centra en el proceso.

La organización toma su nombre de una pasaje de Isaías 2: 4 - "Convertirán sus espadas en rejas de arado y sus lanzas en podaderas". Swords to Plowshares promueve la seguridad de las armas con un ministerio visual y tangible que, según Curry, es práctico y simbólico.

“Cuando comenzamos a evangelizar y hablar con los departamentos de policía y las comunidades de todo el país y pudimos mostrarles la transformación real, estas armas de la muerte en instrumentos de vida, ha sido un proceso increíble”, dijo Curry a Episcopal News Service. "La gente realmente lo entiende".

El obispo Jim Curry calienta el metal de una ex arma en la fragua móvil utilizada por la organización sin fines de lucro Swords to Ploughshares Northeast en sus demostraciones. Foto: David Deutsch

Curry se retiró en 2014 como obispo sufragáneo en la Diócesis de Connecticut. Ahora se desempeña como herrero jefe de Swords to Plowshares, demostrando sus habilidades con el martillo y el yunque en eventos de recompra de armas en todo el noreste. Ha ayudado a la organización sin fines de lucro a destruir unas 800 armas en cuatro años. Más se fundieron el 16 de noviembre cuando Curry y el equipo de herrería encendieron la fragua durante el mediodía frente a la Iglesia Luterana de la Reforma, aproximadamente a una cuadra y media del Capitolio de Estados Unidos.

El senador Richard Blumenthal y la representante Rosa DeLauro, ambos demócratas de Connecticut, asistieron a la manifestación y participaron en parte del proceso de fusión y remodelación de las antiguas armas. La obispo de Washington, Marianne Budde, también se unió a ellos.

El ministerio de la organización está profundamente arraigado en Connecticut, donde los legisladores y líderes episcopales tomaron medidas sobre las reformas de armas por la masacre de diciembre de 2012 en la escuela primaria Sandy Hook en Newtown, que dejó 20 estudiantes y seis educadores muertos. Curry recuerda respondiendo a la escena del tiroteo ese día con el obispo de Connecticut Ian Douglas y la obispo sufragánea Laura Ahrens.

“Francamente, no se vive eso sin que sus vidas cambien”, dijo Curry.

A raíz de la tragedia de Newtown, los obispos de Connecticut se unieron a los obispos de otras diócesis que estaban sufriendo los tiroteos masivos y formaron Obispos Unidos contra la violencia armada. La red, con más de 100 obispos miembros, es ahora una voz líder a nivel nacional en la defensa de la legislación de seguridad de armas y precauciones de sentido común, como candados y cajas fuertes de armas. Los obispos también conmemoran a las víctimas de la violencia armada y ofrecen oraciones y atención pastoral a los sobrevivientes.

En Washington, la defensa de la Iglesia Episcopal está dirigida por la Oficina de Relaciones Gubernamentales, que ha impulsado este año la aprobación de una legislación que fortalezca y amplíe la verificación de antecedentes para la compra de armas. La Cámara aprobó dos de esos proyectos de ley este año, pero desde entonces se han estancado en el Senado. "La mayoría de los estadounidenses reconocen la urgente necesidad de una reforma de armas", dijo la Oficina de Relaciones Gubernamentales. en una alerta de acción a su Red Episcopal de Políticas Públicas.

La defensa de la agencia sigue las posiciones de política episcopal establecidas por la Convención General en resoluciones que datan de 1976 que exigen legislación para abordar el problema de la violencia armada.

El obispo Jim Curry muestra una de las herramientas terminadas creadas a partir de armas entregadas como parte de la demostración de Swords to Plowshares el 16 de noviembre en Washington, DC Foto: David Deutsch

Dar a conocer esas posiciones es uno de los objetivos de Swords to Plowshares, y la manifestación del 16 de noviembre en Washington se organizó para llamar la atención de legisladores, medios de comunicación y transeúntes en Capitol Hill.

“La promesa bíblica de convertir espadas en rejas de arado se repitió hoy. Nuestra esperanza es que todos podamos ayudar a construir un mundo más pacífico ”, dijo Lindsey Warburton, analista de políticas de la Oficina de Relaciones Gubernamentales, en una declaración enviada por correo electrónico a ENS. "Nos complace apoyar Swords to Ploughshares, el trabajo de Bishops United Against Gun Violence y la defensa ante el gobierno de los EE. UU. Para garantizar que nuestras comunidades no sufran más por la violencia armada".

La forja de herrería móvil que utilizan Curry y su equipo se enciende con propano, y sus herramientas de herrería incluyen martillos, tenazas, cinceles y yunques. Toman los cañones de los rifles, pistolas y escopetas, los calientan en la fragua y luego transforman el metal maleable en herramientas manuales. Las paletas, con forma de cañones de escopeta, son relativamente fáciles, dijo Curry a ENS. Se necesitan de 10 a 15 minutos para obtener la forma aproximada. Los revólveres y rifles suelen estar hechos de metales más pesados, que requieren más tiempo para moldearse, dijo. Los herreros luego muelen el metal para completar la herramienta.

La idea de Swords to Plowshares se inspiró en un ministerio de herrería menonita en Colorado llamado RAWherramientas. Su lema: “Desarmar corazones. Forja la paz. Cultiva la justicia ". Después de escuchar sobre los esfuerzos de RAWtools para recolectar armas entregadas y fundirlas, Curry fue a aprender con ellas.

Tomando lo que aprendió, Curry y el equipo ahora se asocian con agencias policiales y otros grupos locales para organizar recompras de armas, en el que se pueden entregar las armas sin hacer preguntas, a cambio de dinero en efectivo u otra compensación. Después de que las armas se transforman en herramientas de jardinería, Swords to Plowshares las dona a los jardines comunitarios.

El método y el mensaje están estrechamente entrelazados, dijo Curry, y esta transformación que pone fin a la existencia de las armas puede ser emocionalmente poderosa para los observadores. En una sesión reciente en Massachusetts, “cuando los jardineros nos vieron haciendo herramientas y recibieron herramientas de nuestra parte, estaban llorando”, dijo Curry. "El mensaje más amplio es que, como sociedad, no tenemos que estar sujetos a la violencia".

Curry reconoció que la organización solo puede fundir las armas que se entregan, dejando muchas armas fuera del alcance de la organización en un país donde 40% de los adultos viven en un hogar con un arma.

Enfatizó que el 60% de las 40,000 muertes por armas de fuego cada año en los Estados Unidos son no homicidios sino suicidios. “Esos suicidios se deben a que las personas tienen a su disposición armas no protegidas en momentos de crisis. Las recompras sacan esas armas de las casas ”, dijo Curry.

También lamentó los cientos de personas heridas o muertas en EE.UU. anualmente en tiroteos accidentales por parte de niños; las armas también son objetivos principales para los robos en los hogares, especialmente en las comunidades suburbanas. En respuesta, Swords to Ploughshares trabaja con sus socios comunitarios para alentar a los propietarios de armas a obtener candados y cajas fuertes para asegurar sus armas de fuego.

“Si la gente puede reconsiderar su necesidad de tener armas no protegidas en su casa, entonces realmente estaremos cambiando la comprensión del lugar que ocupan las armas en nuestras vidas”, dijo.

Desde la izquierda, el obispo Jim Curry, Steve Yanovsky y Pina Violano, cofundadores de Swords to Plowshares Northeast, sostienen algunas de las herramientas de jardín que crearon a partir de armas anteriores durante una demostración del proceso en Capitol Hill en Washington, DC Foto: David Alemán

Destruir armas es la forma más directa en que Swords to Plowshares cumple su misión. Las herramientas de jardín que se crearon el 16 de noviembre en Capitol Hill provinieron principalmente de metal obtenido en recompras de armas realizadas en las comunidades de Connecticut de New Haven, Guilford y Hamden, dijo Curry, y eventualmente se pondrán en manos de jardineros.

Ese proceso transmite "un verdadero sentido de transformación", dijo. "Eso es lo que da esperanza".

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.