[Servicio de noticias episcopal] Cuando se celebró la 80a Convención General retrasado un año debido a la pandemia, proporcionó tiempo adicional para que los comités legislativos revisen las resoluciones que eventualmente recomendarán para su aprobación por el pleno de la Cámara de Obispos y la Cámara de Diputados. En lugar de esperar al próximo mes de julio para reunirse en persona en Baltimore, Maryland, esos comités se están preparando ahora para comenzar su trabajo en línea.

“Es un territorio desconocido para nosotros”, dijo el obispo Sean Rowe, quien se desempeña como parlamentario de la Cámara de Obispos. Eso es especialmente cierto para las audiencias de los comités sobre las resoluciones enviadas. Por primera vez, algunas audiencias se llevarán a cabo en línea, a partir de febrero de 2022. "Creo que permitirá una mayor participación, una participación más amplia", dijo Rowe, obispo de Northwestern Pennsylvania y Western New York, a Episcopal News Service.

Oficina de la Convención General de la Iglesia Episcopal comenzó a publicar informes del Libro Azul en línea en abril, dando a los comités más de un año para revisarlos debido al aplazamiento de la Convención General. En 2018, los numerosos informes del Libro Azul, que resumen el trabajo de los órganos interinos de la iglesia, se publicaron en febrero, un período de tiempo típico que brinda a los comités una ventana más estrecha para su revisión antes de la Convención General en julio.

Este año, los comités pueden comenzar a reunirse oficialmente el 1 de noviembre siguiendo un calendario y un proceso facilitados por la Oficina de la Convención General. Como resultado, el en persona sesión legislativa en la 80a Convención General se acortará de 10 a ocho días, del 7 al 14 de julio, ayudando a la iglesia a lograr su objetivo de reducir la duración de la reunión trienal.

“Gran parte del trabajo de la Convención General ocurre en los comités, y ese trabajo del comité está comenzando mucho antes de que lleguemos a la Convención General”, dijo Ryan Kusumoto, un diputado de la Diócesis de Hawái, en una entrevista con ENS. "Ese es un cambio realmente grande para todos nosotros".

Kusumoto se desempeña como presidente del Comité de Despacho de Negocios, que supervisa el flujo ordenado de resoluciones de los comités al pleno de la Cámara de Obispos y la Cámara de Diputados para debates y votaciones. Alrededor de 500 a 600 resoluciones generalmente se consideran en la Convención General, señaló Kusumoto, y muchas de esas resoluciones serán "discutidas, debatidas y perfeccionadas antes de nuestra llegada a Baltimore", posiblemente aliviando los cuellos de botella legislativos al final de la reunión en persona.

Él y otros oficiales del comité asistieron a una capacitación sobre Zoom la semana pasada. Otra capacitación en línea el 20 de octubre está abierta a todos los obispos y diputados asignados a los comités legislativos.

“Estamos a punto de embarcarnos en un experimento adaptativo para ver cómo podemos usar la tecnología para hacer que parte de nuestro trabajo de gobierno sea más rentable y más accesible para la iglesia en general”, dijo la reverenda Gay Clark Jennings, presidenta de la Cámara de Representantes. Diputados, dijo en los comentarios de apertura en el entrenamiento de oficiales el 28 de septiembre. “Necesitamos controlar nuestro ritmo”, dijo, mientras la iglesia continúa navegando los desafíos planteados por COVID-19.

La Convención General es un centro para la actividad legislativa, la creación de redes y el compañerismo. Como principal órgano de gobierno bicameral de la iglesia, divide su autoridad entre la Cámara de Obispos y la Cámara de Diputados. Entre sus responsabilidades se encuentra la aprobación de un presupuesto nacional de tres años, así como cientos de resoluciones adicionales que cubren todo, desde revisiones litúrgicas hasta las posiciones de la iglesia sobre cuestiones de política pública, desde la inseguridad alimentaria hasta la licencia familiar pagada y la reforma migratoria integral.

Más de 120 obispos y 483 diputados han sido asignados a los comités legislativos de la 80ª Convención General. Las reuniones iniciales de los comités el próximo mes se centrarán en las presentaciones y la planificación organizativa. Los comités pueden comenzar a revisar las resoluciones a medida que priorizan su trabajo y desarrollan planes de acción, como la formación de subcomités para examinar temas más complejos.

La Oficina de la Convención General luego trabajará con los comités para programar audiencias en línea en Zoom del 17 de febrero al 21 de mayo. Los comités también pueden continuar celebrando reuniones durante ese tiempo.

“Realmente aplaudo a la Oficina de la Convención General por su tenacidad y perseverancia tratando de descubrir cómo podrían crear una pista más larga para la Convención General”, dijo a ENS el reverendo Devon Anderson, quien preside el Comité de Liderazgo de la Cámara de Diputados.

Anderson se desempeña como rector de la Iglesia Episcopal Trinity en Excelsior, Minnesota, y es miembro del Consejo Ejecutivo de la Iglesia Episcopal. En 2018, presidió el Comité de Justicia Social y Política de Estados Unidos de la Cámara de Diputados, que celebró algunas reuniones preliminares en línea antes de reunirse en persona en Austin, Texas.

La diferencia este año, dijo, es que los comités tienen más tiempo para revisar e investigar los informes que reciben, y las audiencias en línea romperán las barreras para la opinión de toda la iglesia.

Las audiencias siempre están abiertas al público, pero cuando se llevan a cabo en persona en la Convención General, “el público está realmente limitado a las personas que pueden llegar a esa sala”, dijo Anderson. En una audiencia en línea, "cualquiera puede participar", dijo. "Es una forma de ampliar ese círculo".

No todas las resoluciones tendrán una audiencia en línea, y aún habrá mucho trabajo de comité por hacer en Baltimore, dijo Anderson. Hizo hincapié en el valor "relacional" de reunirse cara a cara en la Convención General, "discernir juntos sobre quiénes somos como iglesia y quiénes queremos ser y quién es Dios y Jesús llamándonos a ser".

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.