El Rt. Rev. Barbara Harris en su histórico servicio de consagración el 11 de febrero de 1989. Foto: David Zadig / Diócesis de Massachusetts

[Servicio de noticias episcopal] Los líderes de las diócesis y episcopales se están uniendo a un movimiento creciente para agregar a la obispo Barbara Harris al calendario de fiestas y ayunos menores de la Iglesia Episcopal. Están alineando resoluciones diocesanas que pedirán a la 80a Convención General que avance en su elevación al estado de santa de la iglesia en su reunión de julio de 2022, solo dos años después de su muerte.

Harris se consagró en 1989 como obispo sufragáneo de la Diócesis de Massachusetts, convirtiéndose en la primera mujer obispo en la Comunión Anglicana. Se jubiló en 2002, pero siguió siendo una figura activa y prominente en la Iglesia Episcopal y un modelo a seguir para las generaciones más jóvenes de líderes episcopales hasta que su muerte el 13 de marzo de 2020, a los 89 años. Harris también es recordada por su apoyo a las causas de justicia social y su participación en la primera ola de mujeres que se ordenaron sacerdotes episcopales.

“La vida y el ministerio de la obispo Barbara Harris nos llamaron a luchar por la justicia y la verdad como se manifiesta en las Escrituras en nuestra iglesia y en el mundo”, dijo el obispo Gayle Harris, la actual sufragánea de la Diócesis de Massachusetts, en una declaración por correo electrónico al Episcopal News Service. “Su voz fue un llamado de clarín sin concesiones a la plena inclusión e igualdad en nuestra vida corporativa como el Cuerpo de Cristo desde el comienzo de su ministerio como líder laica y durante todo su episcopado”.

En febrero de 2021, ella y el obispo de Massachusetts Alan Gates emitió una invitación a las congregaciones y diócesis a través de la iglesia para celebrar la vida del difunto obispo en el primer aniversario de su muerte. Luego, Gates y Harris pidieron descripciones breves de esas conmemoraciones porque "tales relatos pueden convertirse en parte del testimonio para la consideración posterior de la observación de toda la iglesia".

En noviembre, Massachusetts votará una resolución en su convención diocesana que respalda el impulso para crear un día festivo en toda la iglesia el 13 de marzo en honor a Harris, haciéndose eco de una resolución. aprobado en julio por la Unión de Episcopales Negros. Otras diócesis están considerando resoluciones similares, incluidas California, Los Ángeles, Missouri y Nueva York.

Los proponentes planean citar ejemplos de conmemoraciones locales al hacer su caso para agregar Harris al calendario litúrgico como una de sus observancias opcionales, junto con las principales fiestas y días santos de la iglesia que se enumeran en el Libro de Oración Común. La Comisión Permanente de Liturgia y Música de la iglesia, o SCLM, ha enfatizado que tal récord de "observancia orgánica local" es parte de los "Principios de Revisión" para Fiestas y Ayunos Menores, que la comisión presentó a la 80ª Convención General para su consideración. . (Las directrices se puede encontrar aquí, comenzando en la página 11.)

“Debería haber un historial de personas que celebran a alguien que quieren en el calendario. No debería ser de arriba hacia abajo ”, dijo Byron Rushing, vicepresidente de la Cámara de Diputados, a ENS en una entrevista. Él piensa que la calificación se ha cumplido con el entusiasmo generalizado por las conmemoraciones de Harris desde su muerte.

La pandemia obligó a los líderes de la iglesia a archivar temporalmente los planes para servicios conmemorativos en persona a gran escala en honor a Harris. Si bien esos memoriales aún están pendientes, se realizaron numerosos servicios virtuales para conmemorar el primer aniversario de su muerte.

Rushing y otros defensores de un día de fiesta de Harris también están a favor de acelerar su inclusión en el calendario de la iglesia. Los Cánones de la Iglesia Episcopal no especifican reglas para conferir la santidad, aunque tradicionalmente no se considera a las personas hasta 50 años después de la muerte.

“El paso del tiempo permite la prueba y el florecimiento de su testimonio cristiano”, dice SCLM en sus directrices.

Sin embargo, se pueden hacer excepciones con la aprobación de la Convención General. En 2018, por ejemplo, se renunció al precedente de 50 años cuando el La 79a Convención General aprobó la incorporación de Thurgood Marshall, Pauli Murray y Florence Li Tim-Oi.

Debido a que el calendario litúrgico es parte del Libro de Oración Común, las adiciones deben ser aprobadas por dos Convenciones Generales sucesivas. Si se aprueba, una liturgia de uso de prueba para un día festivo de Harris volvería a la Convención General para su aprobación final en 2024.

La obispo jubilada sufragánea Barbara Harris dirige a los miembros de la Diócesis de Massachusetts en el canto de himnos durante su convención de elección de 2014. Foto: Diócesis de Massachusetts

Un día de fiesta en honor a Harris ya tiene un contendiente principal por sus propios liturgia. El obispo de Missouri, Deon Johnson, escribió una oración para ser utilizada como colecta en honor a Harris, y seleccionó las lecturas bíblicas adjuntas, en consulta con uno de los amigos cercanos de Harris, el reverendo Sandye Wilson. Esos propios se están utilizando ahora en la diócesis de Johnson con sede en St. Louis y fueron recomendados por los obispos de Massachusetts para su uso allí y en otras diócesis.

Johnson le dijo a ENS que Harris sirvió como su mentor mientras asistía al Seminario Teológico General en Nueva York, y "ella siempre ha sido una figura modelo para mí a lo largo de su ministerio".

Ella lo felicitó cuando fue elegido obispo en noviembre de 2019, pero murió antes de que él fuera consagrado en junio de 2020. Para esa ceremonia, Johnson eligió honrarla con lo que había escrito.

La colecta pide a Dios que “nos defienda en nuestros días para no hacer las paces con la opresión; que siguiendo audazmente el ejemplo de su sirvienta Barbara Clementine Harris, obispo elegido en su iglesia, podemos luchar no por la facilidad o la fama, pero con mucho gusto trabajar y caminar con usted a lo largo de nuestro viaje de peregrinaje ".

Missouri está redactando su propia resolución pidiendo una fiesta nacional el 13 de marzo, que Johnson dijo que es merecida por "su ejemplo de ser las manos y el corazón de Cristo para la justicia social y la bienvenida en la Iglesia Episcopal".

Incluso antes de ser elegida obispo, Harris “era una destacada ministra de justicia social en la Iglesia Episcopal”, dijo Rushing, citando su trabajo en el movimiento de derechos civiles, su defensa de la igualdad de las mujeres y su ministerio con los reclusos.

"Ella tenía una historia profunda de trabajo por la justicia social", dijo Rushing. "Esa, por supuesto, es una de las razones por las que Massachusetts la eligió".

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.