[Diócesis de Chicago] El verano pasado, a raíz de las protestas por el asesinato de George Floyd por un oficial de policía de Minneapolis, Will Bouvel y Jen Holt Enriquez se inscribieron en una clase en línea sobre cómo hablar con los niños sobre el racismo. La clase tenía un enfoque secular, pero Bouvel, director de ministerios para niños en St. Chrysostom's, Chicago, y Enriquez, director de formación cristiana en St. Christopher's, Oak Park, se reconocieron mutuamente por su trabajo en la Diócesis de Chicago.

La clase, recuerda Bouvel, fue en última instancia insatisfactoria. “Lo desconectamos y dijimos: 'Debemos hacer esto por fe'”, dijo. “Fue muy difícil hablar de racismo en un marco secular porque la discusión carecía de un sistema de valores común. Pero nuestra fe tiene conceptos que puede ofrecer a este gran y confuso problema ".

Usando un método de narración basado en Montessori, la pareja desarrolló una historia llamada La gran mentira del racismo que introduce a los niños a la idea de que "el racismo nos dice una mentira sobre quiénes somos, y todavía funciona en nuestro mundo", dijo Bouvel. “Y la forma en que sabemos que es una mentira es lo que sabemos sobre nosotros mismos a través de Dios en Jesús. Cualquier cosa que diga que algunas personas son mejores que otras no es de Dios ni de nosotros ".

Utilizando la historia, que explica el racismo como una cadena que atraviesa la historia de Estados Unidos, Enriquez y Bouvel lanzaron un programa infantil de Cuaresma de cinco semanas llamado Dime la verdad sobre el racismo el miércoles de ceniza. El programa, que incluyó a unos 30 niños de 20 familias, culminó con estudiantes que lideraron la renovación del Pacto Bautismal en las Vigilias Pascuales de ambas congregaciones.

El objetivo, dijo Bouvel, era “presentar a los niños como las personas que nos están guiando de esta manera. Si nos enfocamos en el futuro y en evitar que los niños crezcan con el prejuicio racial con el que crecimos, esa es una gran manera de que nuestra iglesia se presente ”.

La preparación del clero, la junta parroquial y los padres fue clave para el éxito del programa, dijo Enríquez. Sabiendo que los padres querrían formas de participar en lo que sus hijos estaban aprendiendo, ella y Bouvel convocaron un debate en línea sobre "Criar niños blancos: criar niños en un Estados Unidos racialmente injusto", un libro de la reverenda Jennifer Harvey, una bautista estadounidense pastor. El grupo se reunió durante la Epifanía para que los padres estuvieran preparados para la experiencia que sus hijos tendrían durante la Cuaresma.

“Los padres estaban agradecidos de que estuviéramos abriendo estas discusiones con los niños y caminando con ellos mientras exploraban estos temas en sus familias”, dijo Enríquez. "Estaban agradecidos de ser parte de una iglesia que estaba planteando estos problemas".

Basado en el éxito del piloto, Bouvel y Enriquez se acercaron al personal del obispo para solicitar una Subvención de la comunidad de la Iglesia Episcopal Convertirse en Amada. Los fondos, que fueron otorgados por el Consejo Ejecutivo de la iglesia en junio, ayudarán a capacitar a otros educadores cristianos en la Diócesis de Chicago y más allá para usar la historia de “La gran mentira del racismo” con los niños de sus propias congregaciones. Las sesiones de formación posibles gracias a la subvención se llevarán a cabo en las noches de septiembre y octubre, y los educadores interesados ​​pueden aplica online.

En preparación para expandir su programa, Bouvel y Enriquez, ambos blancos, se dieron cuenta de que necesitaban la guía de líderes negros para asegurarse de que su plan de estudios fuera culturalmente competente y apropiado para niños de todos los orígenes. Contrataron a Miriam Willard McKenney, una líder episcopal negra que trabaja en Forward Movement y Calvary Episcopal Church en Cincinnati, Ohio, y Crystal Elliott-O'Connor, experta en cuidado congregacional y educación de la primera infancia con sede en Chicago.

“Creo que durante mucho tiempo, los blancos han pensado que el trabajo de desmantelar el racismo era el trabajo de los negros”, dijo McKenney. “Desmantelar el racismo no es mi trabajo. Pero es extremadamente importante para mí que se haga, por eso quiero caminar con Will y Jen. Los blancos suelen estar más dispuestos a hacer preguntas difíciles sobre el racismo de otras personas blancas que de las personas de color. En espacios donde los blancos están liderando, otros blancos pueden decir lo que necesitan decir y hacer preguntas sin preocuparse por herir los sentimientos de alguien. Y cuando asisto a capacitaciones, me abro a que la gente haga preguntas, porque a veces la gente no conoce a ninguna persona de color lo suficientemente bien como para hacer las preguntas difíciles ".

McKenney, un maestro y padre experimentado de Montessori, también ayuda al programa a encontrar formas apropiadas para el desarrollo de hablar con los niños pequeños sobre la violencia del racismo.

“No tenemos más brutalidad en la historia [La gran mentira del racismo] que en otras lecciones de las Escrituras”, dijo. “La gente está muriendo en la Biblia y no todo el mundo recibe un trato justo. Entonces podemos relacionar la historia con cosas que sucedieron en las historias bíblicas que los niños ya conocen. El sesgo comienza a arraigarse temprano, y mi experiencia personal es que los niños quieren hablar de cosas difíciles con adultos que se preocupan por ellos. Todo es para la gloria de Dios y ver a Dios en los demás, y los niños pueden ver eso ".

La humildad y la voluntad de aprender son esenciales para los líderes blancos que trabajan en temas de racismo, dijo Bouvel. “No vamos a hacer todo bien, pero cuando podemos admitir que no vamos a hacer todo bien, sentimos más curiosidad. Pero tenemos que intentarlo ". Las sesiones de capacitación de otoño incluirán participantes de capacitación de maestros negros, dijo. "Me siento realmente honrado de que las personas de color hayan visto lo que hemos hecho y hayan decidido participar".

“Hemos tenido comentarios muy positivos, y Will y yo sabemos que podemos profundizar más”, dijo Enríquez. “Este trabajo no es 'leer tres libros, hacer un taller, comprobar'. Tenemos que seguir explorando ".

Los padres, educadores, clérigos y miembros de la junta parroquial pueden obtener más información sobre "Dime la verdad sobre el racismo" en el sitio web del programa y postularse para participar en el programa de capacitación de otoño en línea.