Los afiliados de EMM se preparan para dar la bienvenida a las familias que huyen de los talibanes mientras Estados Unidos se retira de Afganistán
La gente se reúne afuera del aeropuerto en Kabul, Afganistán, el 16 de agosto en esta imagen fija tomada de un video. Foto: Reuters
[Servicio de Noticias Episcopales] Episcopal Migration Ministries y sus afiliados se están movilizando para responder a un aumento previsto de personas que huyen de Afganistán a Estados Unidos después de que el gobierno afgano cayera en manos de los talibanes el 15 de agosto, acelerando el fin de la guerra estadounidense de 20 años en el país.
Episcopal Migration Ministries (EMM) es una de las nueve agencias con contratos federales para brindar servicios de reasentamiento de refugiados en nombre del Departamento de Estado. Estas agencias también han ayudado a reasentar personas a través del programa especial de visas de inmigrante, cuyo objetivo es ofrecer refugio a los afganos y sus familias que temen ser perseguidos debido a su trabajo en apoyo del gobierno estadounidense.
Las personas que llegan de Afganistán se dirigen al punto de cruce de Friendship Gate en la ciudad fronteriza entre Pakistán y Afganistán de Chaman, Pakistán, el 16 de agosto de 2021. Foto: Saeed Ali Achakzai / REUTERS
En los últimos días, mientras los talibanes tomaban el control de la mayor parte del país y de la capital, Kabul, los funcionarios de EMM afirman haber recibido consultas de todo Estados Unidos: de familias afganas inmigrantes que desean ayudar a sus familiares en su país de origen, y de congregaciones episcopales y episcopales que preguntan cómo pueden apoyar a esas familias. EMM está desarrollando un recurso en línea en pastún, dari y otros idiomas que se hablan en Afganistán para orientar a las familias sobre los recursos disponibles. Se anima a los episcopales interesados en ayudar a completar un formulario de voluntariado o a realizar una donación monetaria.
"EMM está trabajando en asociación con el gobierno para ayudar a nuestros aliados afganos y proporcionar servicios de reasentamiento a través de nuestra red de 12 afiliados", dijo Demetrio Alvero, director de operaciones de EMM, a Episcopal News Service en una declaración escrita. "Seguimos comprometidos a brindar servicios de bienvenida y el apoyo necesario para garantizar que las llegadas afganas reciban la base que necesitan para comenzar sus vidas en paz y seguridad en los EE. UU."
Seis de las 12 afiliadas de EMM en todo el país ya están trabajando para reasentar a familias afganas, y en lo que va del año, han ayudado a casi 350 beneficiarios de visas especiales de inmigrante a encontrar nuevos hogares en Estados Unidos, dijeron las autoridades. EMM ahora está trabajando con sus afiliados para aumentar la capacidad de recibir familias afganas en medio de las condiciones de deterioro bajo el régimen talibán.
“Miles de ciudadanos afganos y sus familiares que dieron todo para ayudar al ejército estadounidense se encuentran ahora en grave peligro”, dijo Russell Smith, director ejecutivo de Refugee Services of Texas, una filial de EMM con sede en Austin. Smith dijo el 16 de agosto en una declaración escrita que le habían dicho a su organización que asentaría a 324 afganos en las próximas semanas a través de sus oficinas en Austin, Dallas, Fort Worth y Houston.
Refugee Services of Texas y otras filiales de EMM han solicitado a sus simpatizantes que contribuyan de diversas maneras, incluyendo la búsqueda de vivienda asequible para las familias que llegan. «Pedimos a nuestras comunidades que ayuden a retribuir a estos recién llegados que nos sirvieron en el extranjero», publicó la Oficina de Reasentamiento de Refugiados de la Diócesis de Olympia en Facebook . La oficina solicitó familias patrocinadoras y donaciones de artículos para el hogar.
Otra filial de EMM, Integrated Refugee & Immigrant Services en New Haven, Connecticut, hizo un llamamiento similar la semana pasada. «¡Ayúdennos a encontrar vivienda para familias afganas!», publicó la organización en Facebook. «Estamos encantados de recibir a un gran número de afganos que han colaborado con el gobierno estadounidense; en algunos casos, con tan solo 24 horas de aviso».
El 8 de julio, el presidente Joe Biden se comprometió a intensificar los esfuerzos para reasentar a los afganos vinculados al esfuerzo bélico estadounidense, un tema que cobró urgencia después de que su administración anunciara su plan de retirar todas las tropas de Afganistán antes del 11 de septiembre . Un primer grupo de aproximadamente 2,500 afganos comenzó a llegar a Estados Unidos el mes pasado, inicialmente para ser alojados en bases militares mientras completaban el proceso de visado especial de inmigrante.
Se estima que unos 18,000 afganos se encuentran en distintas etapas del proceso de solicitud y obtención de visas especiales de inmigrante , junto con aproximadamente 53,000 de sus familiares. El Congreso ha autorizado más de 26,000 visas especiales de inmigrante para afganos en los últimos siete años. Una ley pendiente permitiría al gobierno emitir 8,000 visas especiales de inmigrante adicionales a quienes esperan aprobación.
La urgencia quedó patente el 16 de agosto, cuando grandes multitudes irrumpieron en el aeropuerto de Kabul , desesperadas por acceder a uno de los aviones que abandonaban el país bajo custodia estadounidense.
Pista del aeropuerto de Kabul hoy. Sobran las palabras. pic.twitter.com/8SfzEOprUZ
– Shiv Aroor (@ShivAroor) 16 de agosto de 2021
El obispo presidente Michael Curry respondió el 16 de agosto a la rápida evolución de la crisis ofreciendo una oración por el pueblo de Afganistán.
"Hay una profunda crisis humanitaria", dijo Curry. “Innumerables personas, en su mayoría mujeres y niños, ahora están huyendo y son vulnerables. La vida de muchos ahora está en peligro. Las esperanzas de muchos se han perdido. Envía tu Espíritu, Señor, para reunir la determinación de las naciones de la tierra para encontrar caminos para salvar vidas humanas, proteger los derechos humanos y resolver las dificultades de quienes buscan refugio, asilo y seguridad ".
EMM es mejor conocido por su trabajo de reasentamiento de refugiados. La Iglesia Episcopal comenzó a ayudar a los refugiados en las décadas de 1930 y 1940 a través del Fondo del Obispo Presidente para la Ayuda Mundial, apoyando a las personas de Europa que huían de los nazis. Desde que Estados Unidos creó el actual programa de reasentamiento de refugiados en 1980, EMM ha reasentado a unos 100,000 refugiados, brindando una variedad de servicios para estas familias a su llegada a los Estados Unidos, que incluyen clases de orientación cultural y de idioma inglés, servicios de empleo, inscripción escolar, y asistencia inicial con vivienda y transporte.
El programa federal de reasentamiento de refugiados se redujo al nivel más bajo en sus 40 años de historia bajo la presidencia de Donald Trump. El presidente establece el límite máximo de refugiados que se reasientan anualmente en Estados Unidos, y Trump lo redujo a un mínimo histórico de 15 000. Biden ha declarado que lo aumentará a 125 000, y el 3 de mayo, su administración elevó el límite a 62 500 para el resto del actual año fiscal, que finaliza el 30 de septiembre.
El límite de refugiados no afecta al número de personas que pueden optar a visados especiales de inmigrante, pero la EMM y las otras ocho agencias apenas han comenzado a reconstruir los programas de reasentamiento que quedaron diezmados durante la presidencia anterior. Estos desafíos también se extenderán a los esfuerzos por acoger a más familias afganas.
“Al responder de manera tan rápida y completa a la crisis de los evacuados afganos, en la Iglesia Episcopal estamos haciendo lo que hemos hecho durante más de ochenta años: mostrar el camino del amor de Jesús de manera tangible al dar la bienvenida a los que dejaron todo atrás y ofrecer ellos tienen una nueva esperanza ”, dijo a ENS por correo electrónico el reverendo Charles Robertson, canónigo del obispo presidente para el ministerio más allá de la Iglesia Episcopal.
David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Puede contactarlo en dpaulsen@episcopalchurch.org.