[Servicio de noticias episcopal] La suspensión de los servicios de adoración en persona al comienzo de la pandemia hizo imposible el tradicional paso del plato del ofertorio, lo que obligó a las congregaciones episcopales a experimentar con formas alternativas de recibir ofrendas y compromisos de pago de los feligreses.

Ahora que más congregaciones se están reuniendo nuevamente en sus iglesias, deben comprometerse a mantener el espíritu de innovación en la mayordomía de la iglesia, especialmente con herramientas digitales, según el clero y los líderes laicos que participaron en un panel de discusión reciente organizado por la Red CEEP.

“Es el dar lo que impulsa el ministerio del Evangelio hacia adelante. Los dones de la gente son parte integral del ministerio de la iglesia ”, dijo la Reverenda Suzanne Culhane, quien se desempeña como sacerdote a cargo en la Iglesia Episcopal St. Philip en Brooklyn, Nueva York, y como canónigo de la mayordomía en la Diócesis. de Long Island.

Culhane citó un informe reciente de Giving USA que mostró que las donaciones caritativas aumentaron un 4% el año pasado a pesar de la fuerte recesión económica que comenzó en marzo de 2020, cuando se declaró por primera vez la pandemia de COVID-19. Las donaciones a la iglesia también aumentaron en general, aunque "realmente es específico para un lugar y contexto en particular", dijo.

Culhane estuvo acompañado el 23 de junio en el seminario web Zoom por el Rev. Charles Cloughen, consultor de donaciones planificadas de la Diócesis de Maryland; Miriam McKenney, directora de desarrollo y compromiso misional de Forward Movement; y el moderador David Rocchio, quien se desempeña como director de mayordomía y planificación de donaciones en el Catedral de san felipe en Atlanta, Georgia.

Rocchio dijo que la pérdida de la placa de ofrenda física tuvo un efecto notable en los ingresos en la catedral de Atlanta el año pasado. La catedral reanudó los servicios en persona justo antes de Pascua y ha comenzado a pasar el plato nuevamente, dijo Rocchio, y están "volviendo al ritmo de las cosas".

McKenney dijo que las donaciones a Movimiento hacia adelante aumentó el año pasado, pero ahora la organización episcopal con sede en Cincinnati, Ohio, se pregunta si el impacto financiero real se sentirá este año, a medida que la pandemia disminuya.

“Es difícil saber cuándo y cuánto van a cambiar las cosas, en una dirección u otra, pero como personas de fe, hemos estado en este viaje durante miles de años”, dijo.

Hasta que se incluyan datos completos de placa y compromiso en el informe parroquial de 2020 se lanzan a finales de este año, el impacto financiero total de la pandemia en las congregaciones individuales y la iglesia no está claro. Los panelistas del webinar del CEEP sugirieron anecdóticamente que algunas congregaciones han tenido problemas mientras que otras han prosperado durante la pandemia.

Esa experiencia "desigual" que se puede visualizar como una curva en forma de campana, dijo Culhane. En la Diócesis de Long Island, ella calculó que aproximadamente la mitad de todas las congregaciones están en el medio, arreglándose financieramente como de costumbre. Alrededor de una cuarta parte ha informado de aumentos en las donaciones, mientras que la cuarta parte restante no ha alcanzado las metas de ingresos anteriores.

“La pandemia nos ha dado una buena oportunidad para hablar sobre lo que significa ser un discípulo de Cristo”, dijo. "Estamos destinados a seguir moviéndonos y creciendo dinámicamente, no solo parados en un solo lugar", dijo Culhane.

Crecer dinámicamente durante el año pasado a menudo ha significado reinventar la mayordomía y sus tradiciones litúrgicas relacionadas. Culhane descubrió que preparar a los fieles para que dieran en línea lograba una mejor tasa de cumplimiento de sus promesas que en el pasado. Los proveedores de software y aplicaciones en línea también están promocionando fuertemente los servicios de texto para dar, una opción que está ganando popularidad.

Rocchio dijo que ha oído hablar de iglesias que pasan platos de ofertorio equipados con un lector de chip de tarjetas de crédito. La catedral de Atlanta también tiene un quiosco de pago en su atrio. "Si no le está dando a la gente medios electrónicos para que le den dinero, está dejando dinero sobre la mesa", dijo, y agregó que la falta de opciones electrónicas podría frustrar a algunos adoradores conocedores de la tecnología.

Durante un seminario web de la Red CEEP sobre mayordomía, el reverendo Charles Cloughen, consultor de donaciones planificadas de la Diócesis de Maryland, explica las tarjetas verdes que los miembros de la Catedral de la Encarnación en Baltimore colocan en la canasta de ofrendas si han dado en línea.

En el Catedral de la Encarnación en Baltimore, Maryland, se ha reanudado el culto en persona, pero no se pasa el plato en el ofertorio, dijo Cloughen. En cambio, los fieles pueden depositar dinero en una canasta al final del banco o se les anima a dar en línea o por mensaje de texto.

Para aquellos que donan en línea pero aún quieren participar de manera tangible durante los servicios, la catedral proporciona pequeñas tarjetas verdes para que las coloquen en la canasta del ofertorio durante el culto en persona, agregó Cloughen.

“Es una forma en que la gente ve que la gente está dando”, dijo. "Y cuando la gente está dando electrónicamente, es algo que la gente puede aportar".

McKenney dijo que su iglesia, Calvario Episcopal en Cincinnati, pudo configurar a muchos de sus miembros para que realicen donaciones automáticas en línea de forma semanal o mensual. Los feligreses han cumplido sus promesas, dijo, con el apoyo y el aliento regulares de los líderes de la iglesia.

“Se trata de seguir contando la historia del amor de Dios por nosotros, y que Dios siempre cumple las promesas de Dios”, dijo. "Tenemos fe y creemos en la abundancia de Dios".

Rocchio dijo que ha hablado con los feligreses por teléfono sobre sus experiencias durante la pandemia y la importancia de la corresponsabilidad para vivir la fe. A Culhane le gusta dedicar parte de las oraciones de la gente a agradecer a quienes han dado obsequios para propósitos específicos y a los voluntarios que sirven en los comités de finanzas y administración. Cloughen también es un defensor de agradecer a los fieles de manera prominente y frecuente por sus contribuciones y "conectar [e] lo que están dando con los maravillosos ministerios que se están realizando en la parroquia".

“No conozco a ningún feligrés que dejó una parroquia porque se sintió apreciado y agradecido”, dijo.

La Red CEEP, anteriormente conocida como Consorcio de Parroquias Episcopales Dotadas, ha aumentó su oferta de seminarios web gratuitos durante la pandemia. Video del seminario web sobre mayordomía se puede ver en el sitio web de la red.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.