[Servicio de noticias episcopal] El obispo Whayne Hougland renunciará a la dirección de las diócesis de Western Michigan y Eastern Michigan, anunciaron las diócesis el 28 de junio cuando Hougland se acerca a la finalización de su suspensión de un año después de admitir una relación extramatrimonial.

Hougland se había desempeñado como obispo diocesano de Western Michigan y obispo provisional de Eastern Michigan bajo una asociación entre las dos diócesis. En la primavera, el clero, los líderes laicos y otros miembros de las dos diócesis participaron en un proceso de discernimiento sobre si darle la bienvenida cuando termine su suspensión el 1 de julio. Después de "una serie de conversaciones largas, honestas y ocasionalmente dolorosas" que incluyeron reuniones en línea con Hougland, las diócesis concluyeron que debería renunciar.

“Sabemos y entendemos que nuestra misión y ministerio continuos, incluida nuestra creciente relación entre nuestras dos diócesis, se vería obstaculizada por la reinstalación de [Hougland] en el cargo”, dijeron los comités permanentes de las diócesis. dijo en su declaración conjunta del 28 de junio.

El Rt. El reverendo Skip Adams, un obispo retirado del centro de Nueva York, comenzó a servir a las dos diócesis como obispo asistente el 1 de febrero, y los comités permanentes dijeron que le pedirán a Adams que permanezca en ese papel durante al menos los próximos meses, según lo determinen las diócesis. sus próximos pasos. Un obispo ya consagrado puede servir como obispo asistente para desempeñar un papel específico según lo determine la autoridad eclesiástica de la diócesis. Los comités permanentes en el este y oeste de Michigan siguen siendo las autoridades eclesiásticas de las diócesis.

“Este ha sido un año difícil y doloroso”, dijeron los comités permanentes. “La noticia sobre nuestro obispo puede ser bienvenida para algunos y decepcionante para otros, con un poco de cualquier otro sentimiento en el medio. La ruptura de una relación con un pastor no es algo que ocurre a la ligera o sin una oración y un discernimiento profundos y prolongados ".

Al mismo tiempo, su mensaje afirmó el compromiso de las diócesis de compartir recursos y desarrollar ministerios juntos.

“Durante los próximos años… continuaremos nuestra exploración intencional de la relación entre nuestras dos diócesis. Los comités permanentes valoran profundamente la relación que tenemos unos con otros ”, dijeron los comités permanentes. "Esta relación floreciente ha sido una fuente profunda de alegría y esperanza para todos nosotros".

Las dos diócesis finalizó su acuerdo de asociación en 2019, y parte de ese acuerdo era compartir un obispo. Hougland, que se ha desempeñado como obispo del oeste de Michigan desde 2013, fue obispo provisional electo del este de Michigan en octubre 2019.

Los comités permanentes de las dos diócesis anunciado en junio de 2020 que Hougland había llegado a un acuerdo con el obispo presidente Michael Curry para cumplir una suspensión de un año después de reconocer haber cometido "errores graves" en la búsqueda del asunto. La otra persona involucrada en el asunto no era un episcopal, ni un miembro del personal de ninguna diócesis, y no se violaron las leyes estatales o federales, según las diócesis.

Hougland emitió una larga disculpa escrita hace un año cuando se anunció su suspensión. “Todavía no entiendo completamente por qué me comporté de esta manera, pero yo solo soy responsable de mis acciones y la disciplina que el obispo presidente y yo acordamos”, dijo en ese momento.

La suspensión de Hougland expira el 1 de julio y su renuncia entrará en vigor ese día, con base en el acuerdo de separación que alcanzó con las diócesis.

Curry respondió el 28 de junio con una carta pastoral a las dos diócesis. “Si bien he tenido la esperanza de que este trabajo difícil y santo resulte en el regreso del obispo Hougland al servicio con sus dos diócesis, el discernimiento mutuo ha revelado la necesidad de terminar su relación como obispo y diócesis”, dijo Curry. “Afirmo tanto la integridad de su discernimiento como su decisión que surge de él”.

El obispo presidente también ofreció su bendición a medida que las diócesis avanzan en asociación. “Este audaz experimento en la misión seguramente nace del Espíritu y ofrece un modelo lleno de esperanza para el resto de la iglesia”, dijo.

Los comités permanentes, al anunciar la renuncia, invitaron a los episcopales del este y oeste de Michigan a orar por Hougland y su esposa. Cualquiera que desee enviarles una nota puede hacerlo dirigiéndola a las oficinas diocesanas de Western Michigan.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.