QEPD: el ex obispo de Long Island, Robert Campbell Witcher, muere a los 94 años

Publicado en junio 21, 2021

El Rt. Rev. Robert Witcher. Foto: Diócesis de Long Island

[Diócesis de Long Island] El Rt. El reverendo Robert Campbell Witcher, ex obispo de Long Island, murió el 14 de junio a los 94 años. Witcher se convirtió en obispo diocesano de Long Island en 1977 después de servir como obispo coadjutor desde el momento de su consagración y ordenación en 1975. Fue obispo de 14, años, jubilado en 1991.

Su familia celebró un funeral privado el 18 de junio en Baton Rouge, Louisiana.

“El obispo Witcher era un hombre de Dios amable, gentil y santo”, dijo el Rt. Rev. Lawrence Provenzano, actual
obispo de Long Island. “Afrontó los desafíos de su tiempo con mucha dignidad y gracia. Proporcionó una forma firme de liderazgo pastoral y guió a la diócesis a través de algunos de los momentos más difíciles de su historia. Ofrecemos nuestras oraciones a su familia y especialmente a su esposa, Alice.

“Les agradecemos los años de servicio desinteresado al clero y la gente de Long Island. Serán recordados en nuestras oraciones y en medio de nuestras liturgias la semana que viene ”.

La diócesis llevará a cabo un servicio conmemorativo para Witcher en la Catedral de la Encarnación en Garden City en las próximas semanas. La información se enviará tan pronto como se finalicen los planes.

Witcher fue elegido obispo coadjutor de la Diócesis de Long Island el 18 de noviembre de 1974. Fue consagrado el 7 de abril de 1976 y se convirtió en el sexto obispo de Long Island en 1977, sucediendo al obispo Jonathan Goodhue Sherman.

Witcher estaba especialmente preocupado por la Comisión Diocesana de Ministerio y la necesidad de ministrar al clero jubilado. Amplió el alcance social a través de la atención médica y la vivienda asequible, dirigió el ministerio de vivienda interreligioso de Nehemiah en Brooklyn y creó una oficina de ministerio para las personas mayores. Jugó un papel decisivo en la fundación de parroquias para inmigrantes caribeños, latinos y asiáticos.

En 1988, Witcher participó en los esfuerzos para liberar a los rehenes occidentales en el Líbano. Se puso en contacto con funcionarios iraníes después de que cinco kurdos de Irán fueran enviados al Hospital Episcopal St. John de la diócesis para recibir tratamiento por los ataques de gas iraquíes.

Aunque personalmente se opuso a la ordenación de mujeres, Witcher entregó estratégicamente el proceso de ordenación al obispo Orris Walker, quien había sido elegido coadjutor en 1987. La reverenda Noreen Mooney, una de las tres primeras mujeres ordenadas sacerdote en Long Island dijo que esperaba Witcher es recordado "... por la manera muy amable y amable en que hizo avanzar a la diócesis sin renegar de su propia visión de las cosas".

Witcher fue miembro del Consejo de la Iglesia Episcopal para el Desarrollo del Ministerio y presidió su comité de revisiones canónicas en 1987 que enfatizaba el ministerio de todas las personas bautizadas.

También se desempeñó como fideicomisario del Seminario Teológico General, el Fondo de Pensiones de la Iglesia y el Seminario Seabury-Western.

En 1989, Witcher convocó una conferencia diocesana sobre “justicia económica a través de inversiones” y habló sobre la teología detrás de un llamado a un programa de justicia económica. Ese mismo año, fue nombrado por el obispo presidente para servir como obispo interino de las fuerzas armadas.

Witcher era un nativo de Luisiana. Nacido en 1926, creció en Nueva Orleans, donde su familia era miembro de Grace Church. A los 16, ingresó a la Universidad de Tulane por un corto período antes de alistarse en el programa Navy V-5, en el que sirvió hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Sintiendo un llamado al ministerio ordenado, regresó a Tulane y al graduarse pasó tres años en Seabury-Western Seminary en Illinois. Fue ordenado diácono en la Catedral de Christ Church, Nueva Orleans, el 6 de julio de 1952, y ordenado sacerdote en St. James, Baton Rouge, el 1 de junio de 1953.

Como sacerdote en Luisiana, estableció tres parroquias rurales y en Nueva Orleans sirvió en la catedral como pastor canónico. A continuación, fue llamado a ser rector de St. James, Baton Rouge, pero también pudo dedicar tiempo a la diócesis y a la iglesia en general. Fue presidente del Comité Permanente y fue diputado a la Convención General de 1964 a 1974. También completó más estudios de posgrado en la Universidad Estatal de Louisiana, donde obtuvo una maestría en 1960 y un doctorado en historia en 1968.

A Witcher le sobrevive su esposa, Alice; niños, Elisabeth y Robert; y varios nietos.


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