100 años después, los líderes negros de la iglesia buscan reparación por la masacre de Tulsa

Por Adelle M. Banks
Publicado Mayo 20, 2021

El reverendo Robert RA Turner, centro, llama la atención sobre la masacre de Tulsa de 1921 cada semana en Tulsa, Oklahoma. Foto cortesía

[Servicio de noticias de religión] El primer miércoles de mayo, cuando se acercaba el centenario de la masacre de Tulsa, el reverendo Robert RA Turner se paró frente al Ayuntamiento de Tulsa con su megáfono, como hace todas las semanas.

"Tulsa, cosecharás lo que siembras y lo que has hecho al más pequeño de estos mis hijos, Jesús dijo, tú también lo has hecho a mí", dijo Turner, de 38 años, pastor de la Iglesia Episcopal Metodista Africana Histórica Vernon. en un video publicado en Facebook.

“Venimos aquí para decir, por su propio beneficio, que no debe hacer reparaciones mañana, ni siquiera la semana que viene, ni el mes que viene, ni el año que viene, ¡pero exigimos reparaciones ahora!”.

Vernon AME de Turner es uno de los demandantes en una demanda presentada en septiembre que pide que la ciudad de Tulsa y otros acusados ​​paguen reparaciones a los familiares de las víctimas y sobrevivientes de la masacre del 31 de mayo de 1921 que destruyó una parte de la ciudad conocida como “ Black Wall Street ".

Comenzando con falsos rumores que se difundieron en la ciudad de Oklahoma de que un joven negro había agredido a una operadora de ascensor blanca, en unas 16 horas, una turba blanca mató a unas 300 personas negras y destruyó miles de hogares, negocios e iglesias.

Mientras Tulsa hace una pausa para conmemorar el sombrío centenario en su distrito de Greenwood, donde se encontraba Black Wall Street, Turner y otras personas negras de fe se encuentran entre los que dicen que ha llegado el momento de pagar tanto como de recordar.

La demanda argumenta que la tragedia es una continua "molestia pública" que Tulsa debería remediar a través de medios monetarios.

Entre las peticiones de la demanda al Tribunal de Distrito del Condado de Tulsa se encuentran los pagos a los descendientes de aquellos que murieron, resultaron heridos o desplazados por la masacre; desarrollo de programas educativos y de salud mental para personas en Greenwood y North Tulsa; y un programa de becas para "descendientes de Massacre" para la educación postsecundaria en Oklahoma.

La demanda establece que Vernon AME Church, “fundada en 1905, es la única estructura de propiedad negra en pie de la era histórica de Black Wall Street y el único edificio que queda de la Masacre. El santuario de Vernon se quemó en la Masacre. El sótano era la única parte del edificio de ladrillo rojo que quedaba ".

La iglesia se une a otros demandantes en la acusación de que nunca recibieron recursos para recuperarse del trauma y el daño de la masacre.

La ciudad, respondiendo en documentos judiciales a la demanda, cuestionó el encuadre de sus reclamos y la idea de que los problemas actuales de la ciudad pueden atribuirse a agravios de hace 100 años.

“En su nivel básico, los Demandantes están intentando buscar reparaciones por los eventos de junio de 1921 mientras trabajan alrededor de los problemas inherentes del estatuto de limitaciones que han frustrado otras demandas que presentan reclamos similares”, argumentó la ciudad.

Agregó que las afirmaciones de la demanda sobre las continuas desigualdades raciales son "nebulosas" y dijo que "los problemas de toda la comunidad, como la disparidad racial, son causados ​​por una serie de factores y no pueden atribuirse a acciones u omisiones específicas de la Ciudad, ni tampoco lo es. es una molestia que la Ciudad simplemente puede mitigar ".

En 2001, la Comisión de Oklahoma para estudiar el motín racial de Tulsa de 1921 pidió reparaciones por la masacre, incluido el pago a los sobrevivientes y descendientes, un fondo de becas, el establecimiento de una zona de desarrollo económico en el área histórica y un monumento para el entierro de los restos de víctimas encontradas en tumbas sin nombre.

“Quizás este informe, y los subsecuentes eventos de recuperación humanitaria por parte de los gobiernos y la buena gente del estado, nos sacarán de la culpa y confirmarán el mandamiento de un Dios bueno y justo, dejando los hechos mortales de 1921 enterrados en el llamado a la redención, corrección histórica y reparación ”, escribió el entonces representante estatal Don Ross en el prólogo del informe.

Turner, quien llegó a la ciudad en 2017 para dirigir su iglesia, está de acuerdo con todas las recomendaciones de la comisión y espera una investigación criminal completa. Su petición de reparación ha sido firmada por más de 26,000 personas.

"Se trata del pecado y de un pecado abominable: el racismo", dijo el ministro, que califica la masacre de "genocidio de personas simplemente por el color de su piel".

Gregory Thompson, coautor de un nuevo libro, "Reparaciones: Un llamado cristiano al arrepentimiento y reparación", dijo que las demandas de los Tulsans muestran cómo el movimiento por las reparaciones se ha extendido más allá de la expiación por la participación de Estados Unidos en la esclavitud para reparar los males sociales. , y que no solo el gobierno federal, sino también los funcionarios locales y regionales están siendo llamados a rendir cuentas.

“No quiero decir que no creo que el gobierno federal deba participar, lo hago”, dijo Thompson, un académico blanco que dirige Voices Underground, un equipo de investigadores y miembros de la comunidad centrados en la historia del ferrocarril subterráneo en el Área de Filadelfia. "Pero creo que las reparaciones basadas en la comunidad permiten que los líderes afroamericanos tengan mucha más capacidad de acción en esta conversación que si estuviera ubicada en el gobierno federal, que no es equitativamente representativo de los afroamericanos".

Las iniciativas regionales de reparación se han vuelto más comunes en los últimos tiempos. Desde la década de 1990, los descendientes de sobrevivientes de la masacre de 1923 en el enclave de mayoría negra de Rosewood, Florida, han recibido becas estatales.

En marzo, el Concejo Municipal de Evanston en Illinois comenzó a aprobar reparaciones que brindan hipotecas y otro tipo de asistencia para la vivienda a los residentes negros locales para enmendar las prácticas de vivienda racialmente discriminatorias. En abril, el gobernador de Virginia Ralph Northam firmó un proyecto de ley que exige que cinco de las universidades públicas más antiguas del estado paguen becas o programas de reurbanización comunitaria, a partir de 2022, para beneficiar a los descendientes de trabajadores esclavizados que los construyeron.

Vernon AME es una de las 23 iglesias en Greenwood anteriores a la masacre, de las cuales 13 sobrevivieron, según un recuento de Faith Still Standing, un grupo ecuménico de congregaciones que se han reconstruido en el área o más allá.

El reverendo Robert Givens es pastor de la Iglesia Episcopal Metodista Cristiana Christ Temple, una congregación que se fundó en Greenwood pero que desde entonces se ha mudado. Su edificio original aún era nuevo cuando fue destruido en la masacre.

"Cuando pensamos en Black Wall Street, era un área tremendamente próspera de negocios totalmente negros", dijo Givens. “Así que muchas de las iglesias recién estaban comenzando en esa área” cuando fueron incendiadas.

“Nunca se hizo nada por ellos o para ayudarlos en esa situación”, dijo la presidenta de la junta de fideicomisarios de Christ Temple, Annette Gathron, sobre las personas que perdieron hogares, negocios y pertenencias junto con sus iglesias.

Algunos de aquellos cuyas familias sobrevivieron a la masacre se han convertido en figuras clave en la historia negra de la ciudad. El fallecido John Hope Franklin, el famoso historiador, era miembro de Christ Temple, y su padre, el abogado BC Franklin, ayudó a pagar la hipoteca de la iglesia sobre el edificio de ladrillos que construyó después de la masacre.

Gathron dijo que espera asistir a algunos de los servicios de adoración que marcan el centenario.

Una “Guía de Adoración del Día de la Unidad” para que las congregaciones la usen el último domingo de mayo se incluye en una lista en línea de opciones para actividades conmemorativas.

Gathron dijo que también tiene la intención de mantener a los miembros más jóvenes de su familia al tanto de la historia de la ciudad donde ha vivido durante más de 60 años.

“Creo que es bueno que estemos recordando y planeo llevar a mis abuelos a algo de esto para que puedan entender las luchas que hemos tenido”, dijo.

Tradicionalmente, lleva a sobrinos y sobrinos de todo el país en un recorrido a pie por el histórico Greenwood, que incluye una parada en Vernon AME.

"Creo que es importante para ellos saber que pueden lograrlo porque, en algún momento, esta fue una comunidad muy próspera".

El 31 de mayo, la iglesia de 130 miembros de Tucker, que abrió en un santuario reconstruido en 1928, planea dedicar “un muro de oración para la curación racial” que incluirá un muro exterior del sótano que sobrevivió hace 100 años.

Una vez construido, Turner espera que atraiga a personas de todas las religiones y ninguna a la oración y la meditación. “La idea detrás de esto es que la gente de todas las naciones venga y ore y hable con Dios para que nos ayude con esta curación racial que necesitamos en el mundo”, dijo.

Esta historia fue publicada originalmente por Religion News Service y se vuelve a publicar aquí con permiso.


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