Preguntas y respuestas: El reverendo David Chavez aporta su experiencia de toda la vida en la región fronteriza para trabajar como misionero de Arizona

Por david paulsen
Publicado Mayo 14, 2021

El Rev. David Chavez es el misionero fronterizo de la Diócesis de Arizona. Foto: Cortesía de David Chavez

[Servicio de noticias episcopal] El reverendo David Chávez ha pasado casi toda su vida respirando la cultura, las costumbres y la geografía de la frontera sur de los Estados Unidos, desde su infancia en la década de 1980 creciendo entre las comunidades fronterizas de Arizona y California hasta su papel actual como el Misionero de la Diócesis de Arizona para los ministerios de fronteras.

La fe cristiana de Chávez tiene sus raíces en las iglesias no denominacionales a las que asistió cuando era niño con su familia como parte de la comunidad de fe bilingüe que se extendía a ambos lados de la frontera entre San Diego, California y Tijuana, México. Después de obtener una maestría en teología y teología en el Seminario Teológico de Princeton en Nueva Jersey, pasó aproximadamente una década como ministro presbiteriano antes de que sus amigos lo llevaran a la Iglesia Episcopal.

En una entrevista con Episcopal News Service, Chávez describió haber encontrado un nuevo hogar espiritual en Catedral episcopal de la trinidad en Phoenix, Arizona, hace unos cinco años. Explicó que Dean Troy Méndez y el resto de la congregación le dieron la bienvenida a él y a sus dos hijos, y Chávez pronto comenzó el proceso de ordenación episcopal, convirtiéndose en sacerdote en 2018.

Chávez se desempeñó como sacerdote a cargo en Iglesia Episcopal Santa María en Phoenix y curador de ministerios hispanos en la Catedral Episcopal Trinity antes de convertirse en el misionero fronterizo de la diócesis. Como parte de ese rol, ahora representa a la obispo Jennifer Reddall con cruzando fronteras, una asociación ecuménica transfronteriza que apoya a migrantes y solicitantes de asilo, incluso en un refugio en Nogales, México. Chávez también conecta a las congregaciones con los ministerios que atienden a los migrantes que están esperando audiencias de asilo y que están detenidos en centros de detención federales, y dirige a los episcopales de Arizona en estudios teológicos y de políticas sobre cuestiones fronterizas y coordina viajes a la frontera.

“Siempre le digo a la gente que una de las alegrías de hacer este ministerio es venir y ser parte de una diócesis que tiene una larga historia de compromiso en torno a cuestiones y preocupaciones fronterizas, inmigración y migrantes, solicitantes de asilo y personas que buscan refugio”, dijo Chávez. dicho. "Es una parte bastante establecida de la diócesis, con congregaciones particulares que toman la iniciativa". Arizona también es parte de una red de las diócesis episcopales a lo largo de la frontera sur.

De izquierda a derecha, el misionero fronterizo de la Diócesis de Arizona, el reverendo David Chávez, el obispo del oeste de México Ricardo Gómez Osnaya y el obispo de El Salvador Juan David Alvarado caminan a lo largo del muro fronterizo en Nogales, Arizona, como parte de una Cumbre Episcopal de Ministerios Fronterizos de noviembre de 2019. Foto: Lynette Wilson / Episcopal News Service

Las siguientes preguntas y respuestas se han condensado y editado ligeramente para mayor extensión y claridad.

ENS: Hábleme de sus antecedentes familiares.

CHÁVEZ: Por parte de mi madre soy hondureña. Mi mamá es de Honduras. Y por el lado de mi papá, su familia es mexicana, de Chihuahua. Nací en Arizona, en Douglas, que es una ciudad fronteriza, y me crié tanto en Douglas como en National City, California [un suburbio de South Bay en San Diego].

ENS: Debo asumir que su familia tiene una historia de inmigración. ¿Cuánto tiempo atrás llegó su familia a los Estados Unidos?

CHÁVEZ: Mi abuelo [mexicano] vino a trabajar para la industria minera del cobre en Arizona, y específicamente en Douglas. Era la Compañía Minera Phelps Dodge. Mi abuelo y su hermano vinieron a Estados Unidos para trabajar directamente para ellos, y eso es lo que hicieron toda su vida. Mi papá nació en México, y él y sus hermanos prácticamente se veían a sí mismos como mexicanos que vivían en los Estados Unidos. Mi padre sirvió en el ejército [estadounidense], por lo que vivían en ambos mundos.

ENS: ¿Su padre se convirtió en ciudadano estadounidense?

CHÁVEZ: Sí, lo hizo. No sabemos mucho de la familia de mi madre. Ella era huérfana y creció en Honduras bajo el cuidado de una orden religiosa en la ciudad capital [Tegucigalpa]. Llegó a los Estados Unidos cuando era joven, patrocinada por una familia en Cambridge, Massachusetts. Tenía alrededor de 17 años. La familia con la que vivía se mudó a Los Ángeles, y ahí fue donde conoció a mi papá.

ENS: Al crecer tan cerca de la frontera, ¿cuáles fueron sus experiencias personales con ella cuando era niño?

CHÁVEZ: La frontera de Douglas-Agua Prieta, está clara en mi mente porque ahí es donde mi abuela iba a comprar alimentos, ver a su dentista, ver a su médico. Lo recuerdo de niño, pasar tiempo en la calle, en consultorios médicos, en supermercados, tiendas [en Agua Prieta, México]. Al crecer en San Diego, por supuesto, estaba la frontera Tijuana-San Diego. Crecí en la comunidad latina, así que fue parte de la conversación, tanto en casa [y] entre amigos. Muchos de mis amigos en la escuela primaria y secundaria eran de Tijuana, o vivían en Tijuana y viajaban a diferentes escuelas secundarias en South Bay. Y a medida que crecía y mantenía algunas de estas amistades, iba a Tijuana los fines de semana para visitar, cenar con amigos, salir con amigos. Y también, la iglesia a la que asistí cuando era adolescente y cuando era joven tenía fuertes conexiones con algunas de las iglesias allí en las colonias [barrios] en Tijuana. Y entonces, en ocasiones, íbamos a unirnos a algunas de las iglesias de Tijuana en el culto o en proyectos de trabajo, para retiros. Gran parte de mi formación se arraigó allí en la frontera Tijuana-San Diego. La frontera no es un sitio, como miguel de la torre dice: es una ubicación social. Y viene con ese sentido de cómo, políticamente, otros ven a la gente de México o Centroamérica. Crecí con un agudo sentido de conciencia sobre el color de mi piel y también la narrativa sobre el color de mi piel. Se le ve como parte de esta comunidad más amplia y experimenta los prejuicios y el discurso político y social que lo etiqueta como "otro". Cuando era niño, recuerdo haber traducido para mi madre, en la escuela, en el supermercado, y recuerdo haber experimentado esa sensación de prejuicio contra nosotros debido a la barrera del idioma. Así que sí, la frontera siempre ha sido parte de mi vida, como un lugar para ir, estar y cruzar, pero también ha sido una realidad que encarno. También es parte de lo que significa ser moreno y latino en Estados Unidos.

ENS: Está describiendo bastante interacción y actividad transfronteriza. Mirando la frontera hoy, ¿cuánto de eso todavía es posible, o ha desaparecido la mayor parte de esa actividad debido a las políticas fronterizas?

CHAVEZ: Creo que muchas cosas han cambiado: la capacidad de tener ese ir y venir, en lo que respecta al compromiso, el compromiso personal, la participación, la interacción cara a cara; en el aspecto práctico, las filas más largas para esperar [en los cruces fronterizos] y el nivel de inspección y vigilancia. Se pasa de esperar 45 minutos a cuatro o cinco horas. Mucho de ello se basó en cambios de políticas. Era una sensación que la frontera se volvía peligrosa y requería el nivel de vigilancia que hoy conocemos como la militarización de la frontera. Parte de esto fue solo la escalada de los procedimientos de aplicación en la frontera y también la escalada de violencia en ciertas partes de la frontera. Algunas personas dicen que se remonta a la administración Reagan con la guerra contra las drogas y la creación de una región inestable en la frontera. Hubo como este esfuerzo coordinado para aumentar la sensación de peligro y mostrar la dimensión punitiva. Y ver eso y, como joven, saber que el color de mi piel podría hacer que [los agentes del orden] me detuvieran y me preguntaran: "¿De dónde eres?". Recuerdo haber tenido una mayor sensación de ansiedad y, para ser sincero contigo, todavía es una ansiedad para mí. Existe este sentido continuo en el que personas como yo son atacadas.

ENS: ¿Son los problemas fronterizos diferentes en Arizona en comparación con otros lugares del suroeste?

CHÁVEZ: Hay una sensación de continuidad a través de la frontera porque [las diócesis fronterizas] están trabajando con políticas que están en juego en el oeste de Texas, el Valle del Río Grande, Arizona y San Diego. Hay una intensidad en los factores de empuje que están alimentando gran parte de la migración: el impacto [en Centroamérica] de los huracanes, los desastres naturales, el nivel de corrupción, de violencia. Es la búsqueda continua [de los migrantes] de una oportunidad simplemente para vivir con un sentido de dignidad y esperanza en un futuro. Eso es lo que veo. Y el nivel de retórica y los impulsos nativistas y nacionalistas que han dado forma a la narrativa en torno a los inmigrantes y la migración, es asombroso. Y creo que lo que hemos experimentado en los últimos cuatro años, el nivel de vitriolo y retórica en torno a los inmigrantes es simplemente excepcional.

ENS: La Iglesia Episcopal ha abogado por una reforma migratoria integral y también ha enfatizado la humanidad y la dignidad de quienes buscan trabajo o asilo. ¿Cuánto del trabajo de un misionero fronterizo es político, abogando por el cambio, y cuánto es pastoral, llegar y ayudar a las personas?

CHÁVEZ: Creo que el trabajo que estamos haciendo en la frontera es tanto ese trabajo profético como pastoral de cumplir con las políticas sociales [aprobadas por la Convención General] que definen o demuestran quiénes somos como Iglesia Episcopal cuando se trata de exigir que se respeta la dignidad de todo ser humano. [Los episcopales tienen] muy claro que el trabajo que hacemos está arraigado en nuestra identidad bautismal, por lo que el trabajo de acompañar a nuestros vecinos migrantes es una expresión de ese compromiso. Es un desarrollo y una encarnación de ese reclamo en particular. Eso es lo que informa el trabajo que estamos haciendo aquí.

ENS: ¿Hay alguna congregación de Arizona que crea que ha abrazado este trabajo de una manera particularmente profunda?

CHÁVEZ: Grace St. Paul's en Tucson, Arizona. Han estado particularmente comprometidos con la justicia migratoria y han abordado lo que está sucediendo en los centros de detención aquí en Arizona. Las condiciones muestran un total desprecio por la dignidad de los detenidos, antes de la pandemia y después de la pandemia, como el hacinamiento y la falta de atención y compasión. Grace St. Paul's y otros en su red se involucran en asuntos y preocupaciones fronterizas. Han participado activamente durante más de 20 años en pedir justicia migratoria y el trato humano de las personas que llegan a la frontera entre Arizona y México.

ENS: ¿Qué piensa de la crisis más reciente? Bajo la administración de Biden, ha habido cambios de política que han sido bien recibidos por los defensores de los inmigrantes. Al mismo tiempo, los migrantes que buscan asilo han abrumado al sistema federal para procesarlos, incluidos miles de menores no acompañados. ¿Es una crisis?

CHÁVEZ: Seguimos responsabilizando a la administración y seguimos pidiendo a los líderes federales y locales que hagan lo correcto. Específicamente, existe el Título 42, que es una política de la era Trump que permite expulsar a personas sin el debido proceso. Elimina ese orden. Veo el trabajo que la administración [de Biden] está intentando como clave para avanzar, pero hay mucho trabajo por hacer. Es una crisis humanitaria y es una crisis de compasión. La palabra “crisis” se ha politizado tanto, pero lo que enfrentamos es un desafío profundo a un sistema que fue realmente desmantelado por la administración anterior, y también un desafío para esta nueva administración para enfrentar el momento. Y la administración no puede afrontar este momento sin asociarse con organizaciones y ministerios que están respondiendo con compasión.

ENS: Hablamos de la frontera como algo concreto. En el nivel más básico, es realmente una línea en un mapa que dos naciones están de acuerdo en dividirlos. Cuando piensas en la frontera o en la región fronteriza, ¿cómo la entiendes hoy?

CHÁVEZ: Se dice que la frontera nos divide, pero la tierra nos une. En español, es "la frontera nos divide, pero la tierra nos une". Hay ese sentido en el que la frontera es este espacio de división muy concreto. Es una ubicación geográfica. Es un marcador artificial. Pero debajo está la tierra, esta tierra que nos une. Veo ese espacio como sagrado, como mi forma de decir, esto es lo que sucede cuando un camino de amor se encuentra con el camino del imperio. Y como comunidad de fe, debemos insistir en que el camino del amor es lo que dará forma a nuestra perspectiva, dará forma a nuestro trabajo.

ENS: ¿Hay algún inmigrante o migrante que haya conocido como misionero fronterizo cuya historia personal le haya resonado particularmente?

CHÁVEZ: Sí, hay una madre y una hija de Honduras en el refugio de Nogales que conocí en una de mis visitas recientes. Ella está pasando a la siguiente etapa en sus procedimientos de inmigración. Simplemente sentada frente a alguien que dejó una situación bastante violenta en su país de origen, y para ver la esperanza y la sensación de dar el siguiente paso para su futuro, para ella y su hija, y solo para escuchar la sensación de emoción, pero también el tipo de gratitud por la comunidad de La Casa, el refugio que apoyamos, por brindar un lugar tanto para la restauración como para la esperanza, que fue poderoso. Al mirarla a los ojos, reconoces que esos momentos son sagrados. Y estoy emocionado de que ella y su hija den el siguiente paso en su proceso de asilo. Para mí, veo mi herencia en los rostros de las personas que vienen de Centroamérica. Veo familia.

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.


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