La Comisión insta a que se elimine al teólogo de Sewanee del calendario de los santos por los escritos de supremacistas blancos

Por david paulsen
Publicado Mayo 3, 2021

[Servicio de noticias episcopal] Cada año, el 18 de agosto, se invita a los episcopales a rezar una colecta que honra al teólogo William Porcher DuBose por sus "dones de gracia para comprender las Escrituras y enseñar la verdad tal como es en Cristo Jesús" que Dios les dio.

Un siglo después de la muerte de DuBose en 1918, este profesor de seminario y decano es considerado un santo episcopal cuya fiesta es una de las más de 150 “fiestas menores” en el calendario oficial de la iglesia. La breve biografía de DuBose en la iglesia volumen publicado de "Fiestas y ayunos menores" lo describe como "uno de los pensadores más originales y creativos que jamás haya producido la Iglesia Episcopal". La entrada sobre DuBose también menciona brevemente su servicio en el Ejército Confederado durante la Guerra Civil.

William Porcher DuBose

William Porcher DuBose fue profesor y decano de la Escuela de Teología de la Universidad del Sur en Sewanee, Tennessee. Foto cortesía de los Archivos y Colecciones Especiales de la Universidad William R. Laurie de la Universidad del Sur

Sin embargo, el año pasado, los investigadores destacaron otros aspectos de la vida de DuBose que ponen en duda su aptitud para un día festivo. Su familia alguna vez fue dueña de cientos de esclavos, y mucho después de que se aboliera la esclavitud, DuBose ofreció defensas sin remordimientos de ese sistema de opresión racial mientras defendía la supremacía blanca en algunos de sus escritos, incluso alabando al Ku Klux Klan temprano.

Esos escritos ahora forman la columna vertebral de una recomendación de la Comisión Permanente de Liturgia y Música de la iglesia, o SCLM, para eliminar el día festivo de DuBose del calendario de la iglesia, un repudio raro y probablemente sin precedentes de un santo ungido por la iglesia. “Mientras la iglesia continúa luchando contra la supremacía blanca y el pecado del racismo, no debemos presentar como ejemplos de servicio heroico a aquellos que en sus vidas trabajaron activamente para devaluar clases enteras de personas humanas”, dijo el SCLM en su informe del Libro Azul a la Convención General, que se reunirá en julio de 2022.

El impulso para revocar la fiesta de DuBose se produce en medio de movimientos paralelos de la Universidad del Sur en Sewanee, Tennessee, donde DuBose fue nombrado segundo decano de la Escuela de Teología en 1894. El seminario, después de investigar los escritos publicados e inéditos de DuBose, anunció este mes que estaba quitando su nombre de su ciclo de conferencias anual.

Las declaraciones pasadas de DuBose sobre la esclavitud y la raza "eran incompatibles con el tipo de ejemplo e imagen que queríamos mantener para ser imitado", dijo el reverendo James Turrell, decano del seminario de Sewanee, a Episcopal News Service. Turrell, quien también sirve en el SCLM, ve el día festivo de DuBose como igualmente inmerecido.

“A quién elegimos recordar en nuestro calendario es un reflejo tanto de las personas que estamos recordando como de aquellos que recuerdan”, dijo Turrell. "Creo que una de las cosas con las que nos hemos estado enfrentando, tanto en la iglesia en general como también aquí en Sewanee, son las suposiciones tácitas que una vez hicimos y que surgieron de un pasado francamente estructuralmente racista".

Los miembros de SCLM le dijeron a ENS que su recomendación se basa en los criterios aprobados por la Convención General para agregar y eliminar días festivos. El calendario “conmemora a aquellos que fueron, en su vida, servidores extraordinarios, incluso heroicos, de Dios y del pueblo de Dios por amor y a ejemplo de Jesucristo”, según uno de los criterios.

DuBose pudo haber pasado esa prueba a los ojos de los líderes de la iglesia anterior, pero el SCLM en su recomendación de remoción concluyó que sus escritos de supremacía blanca ahora lo descalifican, especialmente a la luz de las protestas seculares generalizadas en el último año contra la injusticia racial y el racismo inherente en Instituciones americanas.

“DuBose era una especie de supremacista blanco confeso”, dijo a ENS el reverendo Paul Fromberg, presidente del SCLM. "No se arrepintió de la supremacía blanca y, de hecho, escribió en sus escritos seculares en apoyo de la supremacía blanca". Ninguna de las personas en el calendario de la iglesia eran seres humanos perfectos, dijo Fromberg, pero "cuando queda claro que las personas en el calendario se convierten en un escándalo para la iglesia, deben ser eliminadas".

El hecho de que un teólogo episcopal fallecido hace mucho tiempo se haya convertido en un escándalo de la iglesia en 2021 apunta aún más a las formas en que la Iglesia Episcopal está colocando el trabajo de reconciliación racial en el centro de su misión y ministerio contemporáneos en el mundo.

"Creo que como denominación estamos prestando mucha más atención a la reparación y la reconciliación", dijo el reverendo Scott Slater a ENS. Slater es canon del ordinario en la Diócesis de Maryland, donde ha ayudado a redactar resoluciones que comprometen a la diócesis a reparaciones raciales.

La diócesis también se está preparando para albergar la 80ª Convención General el próximo año en Baltimore. En julio de 2020, Slater le escribió a Fromberg solicitando que él y el presidente de un comité de la iglesia sobre el racismo consideraran la redacción de una resolución de la Convención General "que aborde las historias blanqueadas en las conmemoraciones". Expresó preocupaciones específicas de que la información biográfica en "Lesser Feasts and Fasts" pasa por alto las opiniones supremacistas blancas de DuBose.

En ese momento, Slater estaba investigando la vida y los escritos de DuBose en preparación para un sermón que estaba programado para predicar el día de la fiesta de DuBose. Una versión de ese sermón fue publicado en Episcopal Café el año pasado el 18 de agosto.

“Quizás fue un teólogo brillante, pero no lo suficiente como para evitar el racismo”, escribió Slater. Incluso en los últimos años de DuBose, "su actitud de supremacía blanca continuó dentro de la seguridad de su privilegio".

El artículo de Slater se basó en parte en la investigación del Proyecto Roberson sobre esclavitud, raza y reconciliación, que Sewanee lanzó en 2017 para examinar los orígenes de la universidad episcopal en la sociedad esclavista del sur y su historia de complicidad con otros sistemas racistas. El reverendo Benjamin King, profesor de historia cristiana en la Escuela de Teología de Sewanee, examinó específicamente la vida de DuBose. Cuando la Escuela de Teología anunció el 13 de abril que el nombre de DuBose sería eliminado de la serie de conferencias anuales de la escuela, King defendió esa decisión.

"La teología siempre surge en un contexto", dijo King en un comunicado de prensa anunciando la decisión. “Incluso si la teología de DuBose conserva una reputación internacional, sus escritos sobre esta región y sobre la raza dan testimonio de su contexto. DuBose no es el nombre que mejor representa nuestro contexto y lo que la Escuela de Teología y nuestros alumnos tienen para ofrecer a la iglesia del siglo XXI ”.

DuBose nació en 1836 en Carolina del Sur en una familia adinerada. Para 1860, la tenencia de esclavos de la familia ascendía a 204 hombres, mujeres y niños negros, según la investigación de Sewanee. “Fiestas y ayunos menores” dice que DuBose fue ordenado sacerdote en 1861 y sirvió a la Confederación como oficial y capellán.

La Universidad del Sur fue fundada en 1857 pero no comenzó a inscribir estudiantes hasta después de la Guerra Civil, en 1868. DuBose comenzó a enseñar en Sewanee en 1871 y fue nombrado decano de la Escuela de Teología dos décadas después. Continuó publicando siete libros, incluido el autobiográfico “Turning Points in My Life” en 1912. Los libros, que le dieron el primer reconocimiento internacional, “trataron la vida y la doctrina como un diálogo dramático, fusionando lo mejor del pensamiento y la crítica contemporáneos con su propia fe interior fuerte ”, según su biografía de“ Lesser Feasts ”. “El resultado fue una teología católica tanto personal como bíblica”.

Aunque principalmente extrae ideas teológicas, también escribió una vez que la esclavitud en el sur "no era pecado para quienes la practicaban".

"El Sur recibió y ejerció la esclavitud de buena fe y sin duda o cuestionamiento, y, como sea que lo pronunciemos ahora, no era un pecado en ese momento para esas personas", escribió DuBose en un artículo de Sewanee Review que conmemora la muerte de 1902 de Confederate. General Wade Hampton. "Sujeto a muchos abusos y males, también podría ser la nodriza de muchas grandes y hermosas virtudes".

DuBose reconoció que abolir la esclavitud era "un paso necesario en el progreso moral del mundo", pero la esclavitud había sido "un pecado del cual no podríamos ser culpables". También sugirió en el mismo artículo que los ex esclavos negros eran inferiores y que los sureños blancos oprimidos "llegarían a la cima" de la sociedad, como el petróleo que se eleva por encima del agua.

El SCLM, en su propuesta de eliminar a DuBose del calendario de la iglesia, alude a otros ejemplos de la supremacía blanca de DuBose hasta 1914, y cita un pasaje en sus memorias inéditas que alaba la formación del KKK durante la Reconstrucción: “Fue un inspiración del genio - la gestión más discreta y exitosa de la situación que se podría haber ideado ”.

DuBose, concluyó el SCLM, "no se arrepintió del pasado esclavista del Sur" y "se aferró a la ideología de la Confederación esclavista".

No está claro exactamente cuándo se le concedió a DuBose la santidad episcopal. Turrell, el decano del seminario de Sewanee, encontró una referencia litúrgica al día de la fiesta de DuBose ya en 1971. El día de la fiesta estaba ausente en una publicación de 1963. Los criterios del calendario para las adiciones requieren un período de espera de 50 años después de la muerte de un posible santo, aunque ese requisito a veces no se aplica para considerar candidatos más recientes. DuBose se habría clasificado por primera vez para un día festivo en 1968.

La Constitución de la Iglesia Episcopal establece que el proceso para eliminar a una persona del calendario es el mismo que el proceso para agregar a alguien: aprobación por dos Convenciones Generales consecutivas. Eso significa que si la Convención General vota el próximo año para eliminar el día festivo de DuBose, permanecerá en el calendario al menos hasta 2024, cuando la Convención General podría votar por segunda vez para eliminarlo. ENS buscó las resoluciones de la Convención General y no pudo encontrar ningún ejemplo anterior de un santo que haya sido eliminado de las “Fiestas Menores” desde que se aprobó por primera vez como parte de la revisión principal del Libro de Oración Común en 1979, ni varios miembros actuales y anteriores de SCLM pudieron para citar tal remoción.

Es posible que los hechos sobre la vida de DuBose no hayan cambiado desde que fue agregado al calendario, pero la iglesia ha cambiado, dijo Fromberg, presidente del SCLM.

“La iglesia no es estática. La Iglesia Episcopal sigue evolucionando ”, dijo. “Estamos aprendiendo todos los días a caminar por el camino del amor. Estamos aprendiendo a apreciar a los santos de la iglesia, por lo que un mayor aprendizaje conlleva una mayor responsabilidad ”.

Estas conmemoraciones se denominan "fiestas menores" para diferenciarlas del culto dominical y de los principales días sagrados del calendario. La Navidad y la Pascua, por ejemplo, se encuentran entre las siete fiestas principales de la iglesia. Otras fiestas importantes marcan momentos en la vida de Jesús, como la Anunciación y la Transfiguración. La fiesta de cada apóstol es una fiesta importante en el calendario, al igual que las fiestas seculares del Día de la Independencia y el Día de Acción de Gracias.

La mayoría de los días del año, aunque no todos, tienen asignada una fiesta mayor o menor. Los domingos y las fiestas mayores tienen prioridad en el leccionario. En otros días, los líderes de adoración pueden, pero no están obligados a hacerlo, celebrar las fiestas menores. El leccionario ofrece proprios (lecciones bíblicas designadas, salmos y colectas) para honrar al santo cuya vida se conmemora en el día de la fiesta, generalmente en la fecha de la muerte de la persona. Los santos van desde el influyente teólogo italiano del siglo XIII, Tomás de Aquino, hasta Harriet Bedell, una diaconisa y misionera estadounidense del siglo XX.

La última revisión completa de "Fiestas y ayunos menores" fue aprobada en 2006. En 2018, el SCLM propuso una nueva edición ampliada de "Fiestas menores" en respuesta a los pedidos de un calendario que "refleje mejor la diversidad de la iglesia". El calendario de fiestas existente honra a muchos más hombres blancos, especialmente obispos y sacerdotes, que mujeres, personas de color o líderes laicos.

El calendario propuesto se habría extraído de las entradas biográficas adicionales contenidas en un texto complementario de la iglesia llamado "Una gran nube de testigos", y habría dividido la nueva lista de fiestas menores en dos niveles. DuBose habría estado entre los santos episcopales relegados al segundo nivel, etiquetados como "conmemoraciones suplementarias / locales".

Aunque la 79a Convención General aprobó agregar Thurgood Marshall, Pauli Murray y Florence Li Tim-Oi al calendario, archivó la propuesta más amplia de la SCLM. En cambio, votó a favor de mantener la lista existente de banquetes menores al tiempo que permitió algunos banquetes adicionales para uso de prueba y le dio al SCLM más tiempo para planificar el calendario único y ampliado que ahora propone a la 80ª Convención General. “Una Gran Nube de Testigos” se puso a disposición de las congregaciones, pero la Convención General no llegó a poner ninguna autoridad canónica detrás de las conmemoraciones de esas personas.

Por ahora, DuBose sigue siendo el único nombre en el calendario del 18 de agosto, pero se han considerado al menos otros dos para esa fecha. “Una gran nube de testigos” también rinde homenaje a Artemisia Bowden, una mujer negra de Carolina del Norte que fue elegida en 1902 para dirigir una escuela vocacional episcopal para niños negros en San Antonio, Texas. La escuela creció hasta convertirse St. Philip's College de hoy, un colegio comunitario históricamente negro.

Otro candidato potencial para el 18 de agosto es rosa judith cisneros, una abogada salvadoreña y activista de derechos humanos que fue secuestrada y asesinada ese día en 1981. Es recordada como una líder laica anglicana que brindaba asistencia legal y de otro tipo a los pobres de las zonas rurales de El Salvador. Cisneros fue propuesto para "Una gran nube de testigos" en 2015 y "Fiestas menores" en 2018, pero aún no ha sido aprobado para ninguno de los dos calendarios.

En 2019, Kathleen Moore se estaba preparando para su ordenación como diácono en la Diócesis de Vermont cuando el entonces obispo Thomas Ely le envió un correo electrónico y le hizo saber que, debido a que estaba programado para el 18 de agosto, el nombre del hombre honrado en ese día de fiesta estaría impreso en su certificado de ordenación: William Porcher DuBose.

“Hice una búsqueda rápida en Google, y estaba realmente preocupado y realmente no me sentía cómodo con eso”, recordó Moore, ahora sacerdote en la Diócesis de Northwestern Pennsylvania, en una entrevista con ENS. “Ese no era un modelo de una vocación vivida en la iglesia que yo quería en este certificado para siempre”.

La reverenda Kathleen Moore, en el centro, está acompañada el 18 de agosto de 2019 en Vermont para su ordenación diaconal por, de izquierda a derecha, el reverendo Scott Neal, el obispo electo Shannon MacVean-Brown, el obispo de Vermont Thomas Ely y el Rev. Lee Crawford. Foto: Diócesis de Vermont

Moore dijo que le preguntó a Ely y él aceptó permitir el nombre de Cisneros en su certificado en lugar del de DuBose. “Me encantó que fuera una líder laica, activista, se preocupara por los pobres de las zonas rurales”, dijo Moore. "Muchas cosas se sintieron realmente bien al respecto, y leí un poco más sobre ella y descubrí que era una cristiana inspiradora".

Moore se desempeña como sacerdote suplente mientras trabaja a tiempo completo como gerente de comunicaciones para Canticle Communications. Dijo que apoya el esfuerzo de eliminar a DuBose del calendario, pero no porque crea que DuBose está más allá de la redención.

“Esto no quiere decir que no creemos que Dios tenga a DuBose”, dijo. "Pero eso no significa que debamos presentarlo como un modelo de vida cristiana, que es realmente de lo que se trata el calendario".

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.


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