La iglesia del oeste de Nueva York se asocia con el mercado de agricultores para el ministerio de alimentos

Publicado Abr 28, 2021

El obispo Sean Rowe clasifica los productos para el mercado móvil de Jamestown con Linnea Carlson, directora del mercado. Foto: Luke Fodor

[Diócesis de Western New York y Northwestern Pennsylvania] La Iglesia de St. Luke en Jamestown, Nueva York, no solo está tratando de cambiar la forma en que la ciudad come, está tratando de cambiar la forma en que piensa sobre la comida.

Liderada por su rector, el reverendo Luke Fodor, cuya pasión por las verduras frescas es tal que la gente le envía tarjetas de cumpleaños con temas de productos agrícolas, la parroquia ha donado dinero, espacio, tiempo y energía a varias iniciativas interconectadas de alimentos frescos destinadas a ayudar a los residentes locales. comer una dieta mejor y ayudar a los agricultores locales a ganarse la vida mejor.

“Cuando modelas cosas como una alimentación saludable y una vida saludable, la gente ve que pueden hacerlo”, dice Fodor. “Es una construcción lenta, pero estamos comenzando a ver que se arraiga y crece.

"Juego de palabras intencionado", agrega.

En el centro de este esfuerzo está el Mercado público de Jamestown, que opera no solo semanalmente Mercado de agricultores los sábados desde el 12 de junio hasta finales de octubre, pero también un Mercado móvil que ofrece productos frescos, cultivados localmente a bajo costo a las personas en vecindarios de bajos ingresos todos los miércoles durante la temporada de mercado.

Este año, por primera vez, St. Luke's y el mercado también están colaborando en un acuerdo de agricultura apoyada por la comunidad de 16 semanas, comúnmente conocido como CSA, a través del cual los participantes se suscriben a la cosecha semanal de un grupo de granjas locales. Una parte de las ganancias de Eat Fresh, Do Good CSA ayudará a financiar el mercado móvil.

“Estamos felices de estar en St. Luke's”, dice Linnea Carlson, quien ha rejuvenecido el Mercado Público desde que fue nombrada directora en 2018. “Lo que aporta la iglesia que una estructura tradicional sin fines de lucro puede carecer es ese sentido de conexión comunidad."

La asociación entre la iglesia y el mercado nació por necesidad. En 2019, el mercado perdió a su principal financiador y St. Luke's intervino en la brecha, ofreciendo espacio para oficinas y accediendo a actuar como agente fiscal del mercado. En 2020, en el apogeo de la pandemia de COVID-19, el mercado tuvo su mejor año hasta ahora.

“Cuando presenté la idea [a la parroquia] por primera vez, la respuesta fue, 'Por supuesto, esto es lo que hacemos”, dice Fodor. “Ayudamos a negociar las relaciones. Nos asociamos. No tenemos que hacer todo el trabajo, pero usamos nuestras instalaciones y nuestra capacidad para negociar las cosas ".

Pero el compromiso de San Lucas ha estado lejos de ser simplemente administrativo. Jessica Frederick, ministra de la iglesia para el ministerio de niños, jóvenes y familias, una ex agricultora que una vez dirigió su propia CSA, ha intervenido para liderar el proyecto Eat Fresh, Do Good.

"Era mi parte favorita de la agricultura", dice Frederick, un estudiante del programa de baja residencia en Church Divinity School of the Pacific en Berkeley, California, que también ha donado un remolque refrigerado que sirve como una nevera portátil con ruedas para el mercado móvil para recogidas y entregas. “Me encantaba hablar con la gente sobre cómo usar la col rizada y sobre las temporadas agrícolas. Me encantó todo eso. Estoy encantado de traer esa experiencia pasada a este contexto ".

Ha traído consigo a los jóvenes de la parroquia. Esta temporada, el grupo de jóvenes de la iglesia ayudará a clasificar y empaquetar las verduras que se recolectan el miércoles por la mañana en las granjas locales para venderlas a precios reducidos a través del mercado móvil y distribuirlas a través de la CSA. Los jóvenes del St. Luke's-First Presbyterian Youth Group también patrocinan la Sprouts Tent, un puesto de avanzada de actividades para niños en el Saturday Farmers 'Market, y una clase de confirmación reciente participó en el Public Market's. Cultivar Jamestown proyecto, plantando y cuidando ajos en varios jardines de la comunidad alrededor del pueblo.

St. Luke's and the Public Market también colaboraron con Jamestown Renaissance Corporation en un taller reciente, transmitido en Facebook, que instruyó a los participantes sobre cómo utilizar el Public Market como una incubadora de empresas.

“El trabajo va más allá de las palabras”, dice Fodor. “Está en proceso. Participar en el mercado se ha convertido en parte de la educación teológica en St. Luke's, y eso es cierto desde el púlpito hasta la formación de adultos y la formación en la fe de nuestros jóvenes ”.

Es evidente la necesidad de un cambio en lo que Fodor llama la "cultura alimentaria" local. Jamestown es la ciudad más grande del condado de Chautauqua, que se ubica cerca de la cima de los 62 condados de Nueva York en el porcentaje de residentes con problemas de salud relacionados con la dieta, como diabetes, obesidad y enfermedades cardíacas.

Aunque hay granjas en toda la región, los alimentos frescos son difíciles de comprar para muchos residentes de la ciudad, especialmente el 16 por ciento que no posee un automóvil. Los agricultores locales podrían ayudar a satisfacer esta necesidad, pero enfrentan desafíos importantes para encontrar un mercado para sus cosechas en un sistema alimentario dominado por cadenas de supermercados.

El mercado público intenta cerrar estas brechas, en parte haciendo que los alimentos frescos estén más disponibles para las personas que no viven cerca de los mercados, y en parte tentando a los clientes a alejarse de las cadenas de supermercados para que compren la cosecha de los campos locales. El primero es más fácil que el segundo, dice Carlson.

“El éxito del mercado móvil es que simplemente aparecimos”, dice. "La mayoría de nuestros clientes dicen que aprendieron sobre nosotros con solo caminar". Los clientes de Mobile Market tendrán más facilidad para comprar productos este año que en el pasado porque la operación móvil ahora está equipada para aceptar cupones de alimentos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria.

Vender el CSA puede ser más complicado. En sus días administrando el CSA para su granja cerca de Sherman, Nueva York, Frederick dice que a veces se dio cuenta de que tenía que persuadir a las personas que no estaban acostumbradas a pensar en los sistemas alimentarios locales de que era importante "comprarme su lechuga en lugar de de Wegman ".

No todo el mundo estaba interesado en escuchar sobre la importancia de preservar los nutrientes en los suelos locales, pero ella persistió. “Gran parte de la forma en que funciona nuestra economía les quita el poder a los consumidores”, dice. "El apoyo a los sistemas alimentarios locales es algo sobre lo que la gente tiene mucho poder".

Ese mensaje está siendo escuchado por los partidarios de Eat Fresh, Do Good CSA, que actualmente tiene 34 participantes, 21 de ellos de la congregación de St. Luke.

Para Fodor, dibujar la comida que sale a los vecindarios de bajos ingresos a través del Mobile Market y la comida que se vende a través del CSA de la colección del mismo día ilustra un punto importante, no solo sobre los sistemas alimentarios locales, sino sobre la naturaleza de la comunidad cristiana.

“Todos podemos unirnos en torno a la alimentación, la equidad, la justicia y la inclusión”, dice. "Todos podemos ser parte del mismo sistema autosuficiente, comiendo juntos en la misma mesa imaginaria".


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