Sacerdote de Atlanta ocupa su lugar en el 'pozo' de la política estatal

Kim Jackson es la primera lesbiana afroamericana elegida por el Senado de Georgia

Por michelle hiskey
Publicado Abr 23, 2021

El reverendo Kim Jackson, vicario de la Iglesia del terreno común en Atlanta, aconseja a un vagabundo a principios de marzo en Woodruff Park. El parque está a pocas cuadras del Capitolio del Estado de Georgia, donde Jackson se desempeña como senador estatal. Foto: Allison Shirreffs

[Servicio de noticias episcopal] Cuando la reverenda Kim Jackson se dirigió recientemente a sus 55 compañeros del pozo del Senado de Georgia, lo hizo como un sacerdote episcopal elegido como el primer senador estatal abiertamente LGBTQ de Georgia.

“Quiero ser honesto al decir que ser negra y lesbiana en el Senado del estado de Georgia da miedo”, dijo Jackson a Episcopal News Service en una entrevista a principios de marzo. “Siempre he sido sacerdote, pero aquí se siente como si estuviera caminando sobre la cuerda floja con cuidado para no alterar el status quo”.

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El obispo de Atlanta, Rob Wright, habló recientemente con el reverendo Kim Jackson, quien también sirve en el Senado de Georgia, sobre la reciente aprobación por parte de la legislatura de una de las leyes de votación más restrictivas del país.

Escucha el episodio aquí.

Jackson habló desde el Senado de Georgia el 25 de marzo, pocas horas antes de que el gobernador firmara una de las votaciones más restrictivas del país las leyes, criminalizando las ofertas de comida o bebida a los votantes que esperan en fila, requiriendo una identificación más estricta de los votantes y fortaleciendo la supervisión de las elecciones por parte de los legisladores. Ella alzó la voz en contra de eso.

“Yo, como sureño, como pastor y como alguien que se preocupa por mi vecino, simplemente no puedo entender [que] lo hemos hecho ilegal - ¡ilegal! - para que alguien le dé algo de comida ... o agua o una silla extra a alguien mientras están sentados en una larga fila en el calor de Georgia ”, dijo, su tono subiendo, su cadencia y gestos acelerados durante el Discurso de 5 minutos, destacando el impacto potencial de la legislación en las personas con discapacidad.

“Quiero dejar claro que este proyecto de ley ha ignorado las súplicas y las necesidades de quienes viven con discapacidades en esta comunidad”, dijo. "Se lo debemos a las personas que ya están luchando por hacer todo lo posible para que votar sea más fácil para ellos, nunca más difícil".

En noviembre de 2020, la reverenda Kim Jackson hizo historia cuando fue la primera persona LGBTQ elegida para el Senado de Georgia. Foto: Allison Shirreffs

La carrera de Jackson se ha centrado en la fidelidad a Jesús y en hablar la verdad al poder: el primero lo llevó a la ordenación en 2010; el segundo en ocupar un cargo electo en 2020 en Stone Mountain, un suburbio cada vez más multicultural de Atlanta donde, un siglo antes, el Ku Klux Klan había reavivado su base.

El día que Georgia llegó a los titulares nacionales por la promulgación de nuevas restricciones al voto, Jackson celebró su primera victoria legislativa. La El Senado aprobó un proyecto de ley que presentó eso aumentaría la protección para las víctimas del acecho.

“Quiero ofrecer una legislación que importe, no algo que convierta a la nuez en la nuez del estado”, le dijo a ENS. "Esto podría salvarle la vida a alguien".

Ese día, Jackson compartió la noticia con su madrina, la reverenda Melana Nelson-Amaker, rectora de la Iglesia Episcopal de St. Christopher en New Carrollton, Maryland.

“Esta es Kim: ella piensa en las cosas que otras personas no piensan y usa su posición e influencia para hacer una diferencia buena y constructiva”, dijo Nelson-Amaker, reflexionando sobre su conversación. "La legislación [contra el acecho] que aprobó refleja que piensa en las personas marginadas o olvidadas, y lo ha hecho durante mucho tiempo".

En su servicio electo, Jackson expresa un enfoque centrado en Jesús para cuidar las necesidades de los demás. La perspectiva proviene de años de defensa y atención pastoral para personas vulnerables y desatendidas.

El reverendo Kim Jackson sirve en el Senado de Georgia y como vicario de la Iglesia del terreno común, un ministerio callejero de Atlanta. Foto: Allison Shirreffs

Ella sigue siendo vicaria de la Iglesia de la tierra común, y sus feligreses inspiran urgencia en su trabajo legislativo. En su mayoría viven al aire libre en las calles del centro de Atlanta, en tiendas de campaña debajo de las autopistas o, a veces, en refugios para personas sin hogar.

“Ahora que estoy en el interior [del gobierno], veo lo difícil que es lograr un cambio positivo para ellos”, dijo Jackson. Poniendo el trabajo en perspectiva, agregó: "Cada día adicional que se necesita para expandir Medicaid es otro día en el que un feligrés no tendrá seguro".

Jackson ha trabajado en legislación ampliar la eliminación automática de antecedentes penales de delitos graves, lo que ayudaría a feligreses como Frank Torres y otros. “Hay muchos de nosotros aquí, y el amor de Dios que ella da siempre es un buen mensaje”, dijo.

Ella opera su ministerio callejero por su nombre de pila y se enfoca en satisfacer las necesidades básicas de alimentos, ropa y atención médica de los feligreses. Un domingo a principios de marzo, se reunieron en su ubicación habitual, Woodruff Park, cerca del Capitolio del Estado.

“A veces hace 30 grados, hace viento y lluvia, y nadie está de buen humor”, dijo el seminarista Zach Plants, quien obtiene créditos de grado sirviendo con Jackson. "Ella entra y todo cambia".

El administrador de la parroquia Matt Johnson recordó una fría mañana de febrero cuando Jackson tomó un descanso del Senado para visitar a personas sin hogar reunidas frente a la histórica Iglesia Presbiteriana Central frente al Capitolio. “Un hombre se acercó a ella descalzo y la uña del pie tenía siete centímetros de largo”, recordó Johnson. "Kim pasó 45 minutos cuidando sus pies".

Su inclinación por ver lo bueno en todos se nutrió en Cowpens, Carolina del Sur, con una población de aproximadamente 2,000 habitantes, ubicada a 185 millas al noreste de Atlanta. “Kim tiene habilidades relacionales de pueblos pequeños”, dijo a ENS el obispo de Atlanta, Robert Wright. "También tiene una sensibilidad de gran ciudad para hacer las cosas".

Wright y Jackson se conocieron en 2006 cuando ella se mudó a Atlanta con un título en historia de la Universidad de Furman y una mentalidad de "buenos problemas". Se unió a la Iglesia Episcopal de St. Paul, establecida en 1880 como una de las parroquias episcopales negras más antiguas del país, donde Wright era rector.

“Kim presta atención a las brechas en las que nosotros, como sociedad, no cumplimos con nuestra palabra o hemos elegido hacer otra cosa”, dijo Wright. “Ella se encuentra ahora en la orgullosa tradición de pastores y sacerdotes que trabajaron en el mundo e informaron a la iglesia el domingo. El Dr. Martin Luther King Jr. hizo eso. Raphael Warnock hace eso. Pauli Murray hizo eso ".

El trabajo de la reverenda Kim Jackson con personas sin hogar en las calles de Atlanta informa su trabajo legislativo en el Senado de Georgia. Foto: Foto: Allison Shirreffs

St. Paul's patrocinó a Jackson para la ordenación, pagando su matrícula y sus gastos de manutención en el Seminario Teológico de Virginia. Después de graduarse y regresar a Atlanta, fue ordenada diácono en 2009 y se convirtió en el primer sacerdote afroamericano abiertamente LGBTQ de la Diócesis de Atlanta en 2010. Llevó la defensa a su primer trabajo como sacerdotisa en 2010 en el cercano Consorcio del Centro de la Universidad de Atlanta, una asociación de cuatro colegios y universidades históricamente negros. En una reunión a principios de marzo en el parque, Jackson tuvo una conversación larga e inesperada con un ex alumno de las AUCC que se había quedado sin hogar. “Quería orar por mí, lo que no sucede todos los días”, dijo Jackson. "Abrió una aplicación en su teléfono y oró para que mi fe se mantuviera fuerte".

Cuando se convirtió en rectora asociada de formación en Todos los santos' en Atlanta, continuó su activismo político. Varios feligreses que sirven en la Legislatura de Georgia se convirtieron en los primeros partidarios de su campaña para el Senado.

“Ella es una estrella en ascenso”, dijo a ENS el 25 de marzo la representante de Georgia Mary Margaret Oliver, episcopal desde la cuna y miembro de toda la vida de Todos los Santos. “Siempre hemos tenido ministros sirviendo en la Legislatura, pero nunca un ministro episcopal. Con la inquietud y la ira en torno al proyecto de ley de votación aquí hoy, me alegro por su presencia ”.

La Asamblea General de Georgia opera con rituales cristianos establecidos. Cada día, un capellán abre la sesión con comentarios y dirige el Juramento a la Bandera, y los legisladores suelen reuniones de comité abiertas con oración. Como dijo el representante de dos mandatos Matthew Wilson, miembro de Todos los Santos, "los domingos por la mañana, estoy tentado a darme la vuelta y volver a dormir porque ya he tenido cinco días de iglesia".

Jackson dijo que lucha por comprender la adherencia de la Asamblea General a las prácticas cristianas mientras los legisladores aprueban proyectos de ley que, según ella, marginan aún más Residentes de Georgia que viven en la pobreza, que es el 13% de los 10 millones de habitantes del estado. “Es necesario mostrar una forma diferente de ser cristiano”, dijo. “Sigo a un Jesús que brindó atención médica gratuita”.

Jackson invocó la historia del Evangelio de la curación de los enfermos de Jesús en Bethesda para alentar el apoyo de los senadores a la expansión de Medicaid. “El gobierno federal está perturbando las aguas”, les dijo. "Tenemos que meternos en la piscina".

El trabajo de Jackson en el proyecto de ley contra el acecho impresionó a Marina Sampanes Peed, defensora de la protección de mujeres y niños en Georgia desde hace 30 años.

"Algunas personas aquí usan su visión de Dios y la religión para limitar los derechos y cuidar de todas las personas, y creo que han perdido o secuestrado su fe por poder y control", dijo Peed, director ejecutivo de Mosaico de georgia, dicho. "Kim proviene de las verdaderas palabras de Jesús de amar a tu prójimo como a ti mismo".

Wilson dijo que la voz de Jackson está llegando a la audiencia que necesita escucharla "porque la legislación más odiosa se origina en el Senado", dijo. “Se necesita mucho trabajo y tiempo para cambiar los corazones y las mentes, y Kim lo está haciendo al hablar de su vida y experiencia. Si puedes cambiar de opinión, estás un paso más cerca de cambiar la ley ".

Jackson dijo que intenta ver "la 'chispa divina' en todos".

“Pero escuchar a los hombres blancos decir con mucha suficiencia que están haciendo lo correcto al crear obstáculos para votar en Georgia, eso hace que sea muy difícil ver algo de Dios en ellos”, dijo.

Esa lucha es familiar para Oliver, un legislador electo durante 27 años. El mandamiento de Miqueas 6: 8 de “hacer justicia, amar la bondad y caminar con humildad” la sostiene, dijo, pero la humildad es rara en un estado indeciso donde el poder es cada vez más disputado. “Cuando puedes ganar con un voto 100% partidista, crees que tienes razón y eso sesga la humildad. Creo que Kim representa la humildad ".

Jackson y su esposa comparten una granja de 5 acres en Stone Mountain, con seis cabras, 18 patos, 35 gallinas, varios perros y gatos, y abejas.

“Aquí soy la persona que limpia los excrementos de un gallinero”, dijo Jackson sobre su casa. La apicultura la obliga a "aquietar su corazón" y respirar profundamente. “Si llego a la colmena ansioso o muy herido, las abejas no responden bien”.

Jackson se ve a sí misma como un legado de el Rev. Pauli Murray, la primera mujer afroamericana ordenada sacerdote episcopal. Murray, que también era maricón, murió un año después del nacimiento de Jackson; Murray legó sus vestimentas a Nelson-Amaker, quien cuidó de Murray al final de su vida.

Jackson usó una estola kente de Murray en su juramentación en el Senado. “El más hermoso”, dijo Nelson-Amaker.

“[Murray] estaba dispuesta a usar todos sus diferentes dones en el servicio de Dios y las personas”, dijo Nelson-Amaker. "Kim tiene este sentido amplio y profundo de servir a Dios como puedas, con cualquier regalo que te hayan dado".

El ejemplo de Murray inspira a Jackson a luchar constantemente por la justicia.

"Siento mucho que Pauli Murray está en la nube de testigos", dijo Jackson. “No hago este trabajo solo. Más que nada, ella me da el valor para seguir volviendo a este trabajo ”.

- Michelle Hiskey es una escritora independiente en Decatur, Georgia, y es miembro de la Iglesia Episcopal de San Bartolomé.


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