La artista Michelina Nicotera-Taxiera describe la Estación III, "Jesús cae por primera vez", como una madre migrante que cae al suelo mientras lleva a sus hijos por el desierto en esta foto del 11 de marzo de 2021 en la Iglesia Episcopal de los Apóstoles en Oro. Valley, Arizona. Foto: Tony Gutiérrez / ENS

[Servicio de noticias episcopales - Oro Valley, Arizona] Mientras los cristianos de todo el mundo recuerdan el sufrimiento de Jesús durante la Semana Santa, un artista de Arizona ha encontrado una manera de unir el sufrimiento de Jesús con la difícil situación de los migrantes y solicitantes de asilo que intentan cruzar la frontera entre Estados Unidos y México a diario.

Michelina “Mick” Nicotera-Taxiera, feligresa de la Iglesia Episcopal de los Apóstoles aquí, creó el "Vía Crucis del Migrante" - obras de arte y meditaciones que unen las tradicionales Estaciones de la Cruz con las realidades actuales de muchos inmigrantes.

La estación XII, “Jesús muere en la cruz”, por ejemplo, está representada con una fila de cruces con los nombres y edades de los niños que han muerto bajo la custodia de la Patrulla Fronteriza. Nicotera-Taxiera lloró al recordar el 20 de mayo de 2019, la muerte de un joven de 16 años. Carlos Gregorio Hernández Vásquez en un centro de detención de Weslaco, Texas.

“Le tomó mucho tiempo morir. Probablemente cuatro horas antes de que alguien lo revisara ”, dijo, y agregó que estos niños pequeños simplemente están“ tratando de ayudar a sus familias ”.

La estación VII, “Jesús cae por segunda vez”, destaca la vulnerabilidad de los niños migrantes que se mantienen solos en los centros de detención. Foto: Tony Gutiérrez / ENS

El Vía Crucis del Migrante está situado a lo largo de un sendero de oración al aire libre en el campus de la Iglesia de los Apóstoles. Cada año, la parroquia intenta presentar el trabajo de un artista local en el campus, dijo la vicaria, la Rev. Debra Asis. Las obras de arte anteriores han incluido íconos y edredones de migrantes.

La decisión de presentar el trabajo de Nicotera-Taxiera tomó "un nanosegundo", dijo Asis, después de ver los dibujos originales del artista.

“Hay integridad en esta caminata. Realmente respeto a los artistas y la integridad de su trabajo; estas piezas van juntas ”, dijo Asis. “Esta es la caminata que fue movida por el Espíritu a través de Mick para darnos a todos nosotros y a la comunidad en general”.

El Vía Crucis del Migrante ha atraído a episcopales y peregrinos de otras religiones. Asis, quien está involucrada en el diálogo ecuménico en el área, dijo que invitó a sus contrapartes a recorrer el sendero de oración, y muchos han aceptado esa oferta, trayendo consigo a sus feligreses. Los visitantes han incluido miembros de la Iglesia local de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el pastor de la cercana Parroquia católica de Santa Odilia, Bautistas y representantes de la comunidad judía local.

La reverenda Debra Asis, vicaria de la Iglesia Episcopal de los Apóstoles en Oro Valley, Arizona, se encuentra junto a su favorita: la estación V, "Simón ayuda a Jesús a llevar su cruz". Foto: Tony Gutiérrez / ENS

“Les impacta, ya sea que crean en Jesús como alguien divino o no”, dijo. "Si tienen algún sentido de caminar por el Vía Crucis, encuentran que esto es particularmente significativo".

El Vía Crucis del Migrante estaba programado originalmente para exhibirse durante la Cuaresma en 2020, pero debido a los cierres provocados por la pandemia de coronavirus, tuvo que posponerse. Nicotera-Taxiera y su esposo Franco Taxiera colocaron las imágenes a lo largo del sendero el fin de semana antes de que comenzara la Cuaresma de este año.

Nicotera-Taxiera se inspiró en el estilo artístico que observó durante una peregrinación a El Salvador en 1990 para conmemorar el décimo aniversario del martirio del arzobispo católico de San Salvador, San Óscar Romero. El 10 de marzo es reconocido como fiesta de Romero tanto en el Episcopal como en el Católica Romana calendarios litúrgicos, y se encuentra entre los mártires del siglo XX representados en la Abadía de Westminster en Londres. Al regresar a los EE. UU., Nicotera-Taxiera creó una serie de Estaciones de la Cruz utilizando al pueblo salvadoreño como modelo para Jesús.

La artista Michelina Nicotera-Taxiera habla de su obra favorita: Estación XII, "Jesús muere en la cruz". En esta interpretación, invita a las personas a recordar a los niños que han muerto bajo la custodia de la Patrulla Fronteriza, incluidas las cruces con sus nombres y edades. Foto: Tony Gutiérrez / ENS

Nicotera-Taxiera dijo que busca inspiración e intercesión en Romero y reflexionó sobre el hecho de que, a pesar de las percepciones de que mantendría el status quo, finalmente desarrolló el coraje para desafiar al régimen opresivo en El Salvador.

“La parte que más me gusta de su historia es que no empezó siendo valiente, [pero] se dio cuenta más adelante en la vida, 'Eso no puede ser. Tengo que ser parte de la solución '”, dijo. "Si te sientes obligado a contar la historia, entonces tienes que tener algo de coraje".

Volvió a visitar el proyecto en 2019 después de enterarse de la separación en curso de los niños de sus familias al cruzar la frontera. Partiendo de la tradición de la iconografía oriental de "escribir" la imagen como una oración, Nicotera-Taxiera dijo que confiaba en el Espíritu Santo para guiarla.

La estación IX, “Jesús cae por tercera vez”, destaca los peligros y el agotamiento que enfrentan las familias migrantes al cruzar la frontera por el desierto. Foto: Tony Gutiérrez / ENS

“En cada uno de ellos encarné y pensé profundamente. Luché con algunos de ellos y tuve que volver a dibujar y volver a dibujar hasta que sentí que decía lo que quería que dijera. O muchas veces, estaba más allá de mí ”, dijo. “Pensé principalmente en lo que Jesús había sufrido, y luego en cómo [eso se relacionaba] con la gente que sufría en la frontera”.

Para Nicotera-Taxiera, las dificultades de los migrantes y Jesús no están simplemente unidas, sino que Jesús está sufriendo junto a los migrantes.

“Jesús está en la frontera ayudando a la gente. Creo que debería estar allí con ellos ”, dijo. “Siempre que la gente está sufriendo, allí está Jesús. También es una especie de trabajo nuestro, si podemos pensar en las personas como si fueran Jesús ".

Ver al "vecino migrante" como hecho en la "imago Dei", o "imagen de Dios", está arraigado en nuestra identidad bautismal como episcopales, dijo el reverendo David Ulloa Chávez, misionero de ministerios fronterizos para el Diócesis de Arizona. “Estamos llamados a 'buscar y servir a Cristo en todas las personas, amando a nuestro prójimo como a nosotros mismos, luchando por la justicia y la paz entre todas las personas, respetando la dignidad de todo ser humano'”.

“El desafío es ver y recibir la imagen encarnada de Dios en el vecino migrante y también reconocer que la imagen que llevamos también es bienvenida”, dijo. Podemos ver y recibir este abrazo santo entre vecinos confiando en la ayuda amorosa, liberadora y vivificante de Dios.

La respuesta “es un reconocimiento del sentido de que tenemos libre albedrío, pero también tenemos límites, y necesitamos la inspiración y la fuerza de Dios para ayudarnos a vivir esto con más fidelidad”, dijo Chávez.

La estación VIII, “Jesús consuela a las mujeres”, invita a las personas a solidarizarse con las familias migrantes. Foto: Tony Gutiérrez / ENS

Gale Hall, coordinador del equipo de misiones de la Iglesia de los Apóstoles, de la que Nicotera-Taxiera es miembro, se emocionó al ver la Estación XIII, "Jesús es bajado de la cruz", que también es la inspiración para Miguel Ángel ". Pietà ”estatua. Nicotera-Taxiera dibujó su propia versión de la “Piedad”, que representa a una mujer migrante sosteniendo a su hijo moribundo en medio del desierto.

"Cuando vi esta obra de arte, me impactó de una manera completamente nueva", dijo Hall. “Veo a Jesús y María, y empiezo a mirar a las personas de una manera completamente nueva. … Me hace ver el rostro de Jesús en todas las personas que están retratadas aquí y en todos nosotros de una manera santa ”.

Asís enfatizó que las estaciones no son una declaración política, sino un desafío para reconocer la dignidad humana.

“He tenido personas que dicen cosas como, 'Sabes, nunca pensé en ellos como personas'. Esto realmente toca a casa de una manera que las conversaciones no lo hacen ”, dijo, y agregó que algunos migrantes han muerto en el desierto de Arizona a solo 13 millas de la propiedad de la iglesia.

La pieza favorita del vicario es la estación V, "Simón ayuda a Jesús a llevar su cruz", que Nicotera-Taxiera describió como los grupos de Hermanas religiosas católicas arrestadas frente al Capitolio de EE. UU. después de protestar contra la política de inmigración de Estados Unidos en julio de 2019.

“Tenemos gente muy conservadora y muy progresista. Había personas que venían en el período previo a las elecciones de 2016 que decían: 'No puedo hablar en mi iglesia. Tengo miedo de decir algo '”, agregó Asis. “Hemos buscado colectivamente formas de brindar oportunidades a las personas que están muy alejadas en sus creencias, en su política, en sus tradiciones a las que les gusta adherirse, para conversar entre sí y para darse cuenta de que debajo de todo esto, estamos humanos ".

La estación I, “Jesús es condenado a muerte”, destaca la difícil situación de los niños migrantes que se mantienen solos en los centros de detención. Foto: Tony Gutiérrez / ENS

Para Hall, el Vía Crucis de los Migrantes sirve como un llamado a la acción. Como coordinador de misiones, Hall está trabajando para facilitar oportunidades de voluntariado para aquellos que se sienten tan inspirados. La mayor parte del trabajo del equipo es con Casa Alitas en Tucson, un refugio a corto plazo para migrantes apoyado por un esfuerzo de varias religiones y dirigido por Servicios Comunitarios Católicos del Sur de Arizona, la afiliada de Caridades Católicas de la Diócesis Católica de Tucson. El equipo también invitó recientemente a un representante de la iglesia unitaria local para discutir los ministerios de detención.

Hall dijo que escucha a la gente responder a las estaciones con frases como: "Estoy conmovida y no sé a dónde ir con esto".

“Se trata de ser las manos y los pies del mundo”, dijo Hall. “Y así estamos conmovidos; ahora queremos ser las manos y los pies. ¿Qué podemos hacer? Así que eso es lo que exploramos como equipo de misiones ".

Como muchos otros, Nicotera-Taxiera ha sentido el vacío que ha venido con los cierres del COVID-19. Ella espera que las personas puedan tener algún tipo de experiencia espiritual al meditar en el Vía Crucis del Migrante.

“La Cuaresma y el Adviento son mis temporadas favoritas de la iglesia”, dijo Nicotera-Taxiera. "Me encanta toda la sensación de esperar, así que creo que la gente anhela esa experiencia".

La obra de arte y las meditaciones que las acompañan para el Vía Crucis del Migrante se pueden encontrar en thewayofasylum.com.

- Tony Gutiérrez es un periodista independiente que vive en Cave Creek, Arizona, y se especializa en religión.