Las iglesias de Texas ayudan a las comunidades a responder a la crisis del clima frío en el sur

Por david paulsen
Publicado Feb 18, 2021
Tormenta de invierno en Texas

La gente empuja un automóvil para liberarlo después de que giró en la nieve el 15 de febrero en Waco, Texas. Una tormenta invernal trajo nieve, hielo y temperaturas bajas en las llanuras del sur y provocó una emergencia eléctrica en Texas. Foto: Associated Press

[Servicio de noticias episcopal] Una combinación de bajas temperaturas y raras tormentas de nieve ha creado una emergencia climática invernal en todo el sur, con Texas enfrentando algunas de las condiciones más difíciles de la región, desde cortes de energía generalizados hasta un acumulación de tráfico mortal.

La crisis del clima frío también ha interrumpido la vida parroquial de muchas congregaciones episcopales, ya que los líderes y miembros de la iglesia responden a las necesidades repentinas de las personas en su comunidad que están sufriendo el desastre imprevisto.

Catedral de San Mateo en Dallas, Texas, publicado fotos en su página de Facebook de nieve cubriendo su techo y luego anunció que la última tormenta de invierno había obligado a cancelar los servicios en persona del Miércoles de Ceniza. Cuando otra congregación de Dallas, la Iglesia de la Transfiguración, canceló sus servicios en persona, pasó el Miércoles de Ceniza lidiando con una catástrofe en desarrollo: una iglesia inundada.

Una de las tuberías del sistema de rociadores contra incendios de Transfiguration se había roto por la congelación, goteando lo suficiente como para llenar la nave de la iglesia con varias pulgadas de agua, dijo el reverendo Casey Shobe a Episcopal News Service por teléfono. Un vecino que pasaba por allí escuchó una alarma dentro de la iglesia y notificó a un feligrés, lo que provocó que un equipo de voluntarios respondiera y drenara el agua.

Shobe, el rector de Transfiguration, dijo que el alcance de cualquier daño en el piso de piedra o los bancos no estará claro hasta que un inspector pueda visitarlo. La iglesia ha tenido la suerte de mantener la energía eléctrica durante el clima frío, aunque algunos feligreses están sufriendo cortes de luz, casas frías y tuberías rotas, así como inmovilidad por las peligrosas condiciones de las carreteras.

“Estar sin energía durante días y días ha sido un desafío emocional y práctico para la gente de nuestra iglesia”, dijo Shobe.

Aproximadamente 3 millones de hogares y negocios en Texas se quedaron sin electricidad a principios de esta semana, pero para el 18 de febrero, los cortes habían caído a alrededor de 500,000. según la Associated Press. Se ha aconsejado a millones de personas que hiervan el agua potable.

Además de las interrupciones en Texas, cientos de miles de clientes están sin energía desde Louisiana hasta Virginia. Se han atribuido más de 30 muertes al mal tiempo esta semana.

La Diócesis de Dallas ha estado haciendo correr la voz sobre el calentamiento de refugios y promover campañas de donación para proporcionar alimentos, mantas, abrigos y otros equipos de invierno para los necesitados de la región.

Los residentes en el área de Waco pueden calentarse en la Iglesia Episcopal de St. Alban en la Diócesis de Texas. St. Alban's está pidiendo voluntarios y donaciones para apoyar sus esfuerzos.

En la Diócesis del Río Grande, Iglesia Episcopal de St. Paul en Marfa, Texas, también sirve como refugio de calentamiento. El 18 de febrero, con un máximo en los 20, la comunidad recibió otras 4 pulgadas de nieve mientras se enfrentaba a los últimos cortes de energía, según el reverendo Michael Wallens, vicario de St. Paul.

“Solo tienes que mantenerte alerta”, le dijo Wallens a ENS por teléfono. A principios de semana, la temperatura bajó hasta cero y el viento es fuerte en la región de Big Bend, cerca del Río Grande. “No estamos acostumbrados a esto en absoluto. Recibimos rociados y polvos [de nieve] de vez en cuando, pero en realidad nunca ha hecho tanto frío ".

El obispo de Texas Andrew Doyle se dirigió a Twitter el 17 de febrero para ofrecer apoyo a las congregaciones y feligreses de su diócesis que están sirviendo a sus comunidades mientras intentan mantenerse calientes.

“Esta es una crisis estatal. Nuestras iglesias, mientras enfrentan su propia crisis, están ayudando, entregando alimentos y abriendo como estaciones de calentamiento ”, escribió Doyle. “Estoy muy agradecido por nuestros feligreses y tantos otros que están ayudando. Estoy agradecido por aquellos que intentan llevar electricidad a todo el mundo, aquellos que están salvando a la gente de los incendios causados ​​por personas que intentan mantenerse calientes. Tanta gente en bondad y gracia inclinándose el uno hacia el otro ".

El reverendo Billy Tweedie, sacerdote de la Iglesia de la Resurrección en Austin, Texas, pasó parte de su día el 15 de febrero en las calles de la ciudad buscando personas que luchan contra la falta de vivienda y ofreciéndose a ayudarlas a encontrar un refugio cálido, según un Informe KXAN-TV. Y en Denison, Texas, al norte de Dallas, la Iglesia Episcopal de St. Luke continúa abriendo sus puertas a los residentes sin hogar que buscan una comida caliente y un lugar cálido para quedarse. El ministerio de personas sin hogar de la iglesia tiene 10 años y su centro de calentamiento abrió hace dos años, según KXII-TV.

"Ya sea que vivan en una gran casa lujosa o si viven literalmente en la calle, nos acercamos y los tratamos por igual", dijo el reverendo Don Perschell, rector de St. Luke. le dijo a la estación de televisión. "La cafetera estará encendida toda la noche".

Muchas de las iglesias de la Diócesis de Fort Worth no tienen electricidad y no pueden ofrecer refugio, y muchas carreteras y estacionamientos de iglesias todavía están cubiertos de hielo y nieve, dijo Katie Sherrod, directora de comunicaciones de la diócesis.

"El clero está controlando a la gente por teléfono y mensaje de texto y coordinando las ofertas de refugio de aquellos que tienen calefacción a los que no", dijo Sherrod a ENS por correo electrónico. “Pero el mayor obstáculo es el transporte. Es muy peligroso en las calles, incluso para quienes quieren entregar mantas y sacos de dormir ”.

Ella señaló 4Saints Food Pantry en Fort Worth como uno de los puntos brillantes en la respuesta de la diócesis. A pesar del clima frío, pudo abrir el 12 de febrero en su horario habitual de viernes y atendió a casi 100 familias, dijo Sherrod. Sin embargo, no podrá reabrir el 19 de febrero debido a las condiciones heladas.

Transfiguration en Dallas, a pesar de mantener el poder, no ha abierto su edificio para usarlo como estación de calentamiento, debido a la preocupación de que viajar a la iglesia podría provocar choques mientras las calles heladas de la ciudad permanecen en su mayoría "imposibles de conducir", dijo Shobe, el rector.

“En una ciudad como Dallas, 4 o 5 pulgadas de nieve apagan la ciudad”, dijo, porque la ciudad no tiene el equipo o la infraestructura de clima frío para responder como lo haría una ciudad del norte.

La alta temperatura de 26 el 18 de febrero todavía no descongelará la ciudad, dijo, aunque se prevé un clima más cálido para la próxima semana. Hasta entonces, los líderes de la iglesia están usando árboles telefónicos para controlar a los feligreses durante esta crisis aparentemente sin precedentes.

"Nadie puede recordar que haya habido algo así", dijo Shobe. "Y ciertamente no estábamos preparados, como estado y región".

- David Paulsen es editor y reportero del Episcopal News Service. Él puede ser contactado en dpaulsen@episcopalchurch.org.


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